DES SERPENTS. 



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consacrer un reptile aussi funeste. Sa tète a un 

 peu la forme d'un cœur; elle présente plusieurs 

 taches noires ordinairement au nombre de qua- 

 tre , et elle est garnie par-dessus d "écailles ova- 

 les relevées par une ai'ète , et semblables à cel- 

 les du dos. 



La couleur générale du dessus du corps est 

 blanchâtre , et au-dessus de ce fond s'étendent 

 quatre rangs de taches rousses , rondes , assez 

 grandes, et chargées dans leur centre d'une 

 petite tache blanche, L'Atroposa cent trente et 

 une grandes plaques sous le ventre , et vingt- 

 deux paires de petites plaques sous la queue. 



LE LÉBERIS'. 



Vipera (Echidna ) Leberis, Merr. ; Coluber Leberis, 

 Lioa.; Vipera Leberis, Latr., Daud. 



Cette couleuvre est venimeuse ; le dessus de 

 son corps est couvert de raies transversales , 

 étroites et noires 5 elle a cent dix grandes pla- 

 ques sous le corps, et cinquante paires de pe- 

 tites plaques sous la queue. On la trouve dans 

 le Canada , et c'est M. Kalm qui l'a fait con- 

 naître. 



LA TIGREE. 



Copbias lancpolatus, var. 3> Merr. ; Coluber tigrinus. 

 Lacep.; Vipera tigrina, Daud. '. 



Nous ignorons de quel pays a été envoyé au 

 Cabinet du roi ce serpent, dont la mâchoire 

 supérieure est armée de crochets mobiles. Sa 

 tète ressemble beaucoup à celle de la vipère 

 commune ; le sommet en est garni de petites 

 écailles ovales , relevées par une arête et sem- 

 blables à celles du dos. 



Le dessus du corps est d'un roux blanchâtre ; 

 il présente des taches foncées , bordées de noir, 

 semblables à celles que l'on voit sur les peaux 

 de panthère ou d'autres animaux du même 

 genre, répandues dans le commerce sous le 

 nom de peaux de tigre ; et voilà pourquoi nous 

 avons désigné cette couleuvre par l'épithete de 

 Tigrée. L'individu que nous avons décrit avait 

 deux cent vingt- trois grandes plaques , et 

 soixante-sept paires de petites ; sa longueur to- 



* Le Leberis, M. Danbenton, Encycl. méUi. 



'Selon M. Merreiii, ce siT|.ieiit n'est (lu'une simple variél; 

 de la vipère fer-de-lance , ou triguuocéphale ;ïaune, dont la 

 deicnptiou be trouve page 333. I>. 



taie était d'un pied un pouce six lignes , et celle 

 de sa queue de deux pouces. 



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COULEUVRES OVIPARES. 



LA COULEUVRE' VERTE ET JAUNE 



ou LA COULEUVRE COMMUNE. 



Coluber (Nutrix) atro-virens, Merr.; Coluber viridi-fla- 

 vus, Laccp., Latr., Daud.; Coluber luteo-strialus, 

 Gmel.; Col. atro-vireus, Sbaw, Cuv. 



Nous n'avons parlé , jusqu'à présent , que de 

 reptiles funestes, de poisons mortels , d'armes 

 dangereuses et cachées : nous ne nous sommes 

 occupés que de récits effrayants et d'images 

 sinistres. Non-seulement les contrées brûlantes 

 de l'Asie , de l'Afrique et de l'Amérique nous 

 ont présenté un grand nombre de serpents ve- 

 nimeux ; mais nous avons vu ces espèces terri- 

 bles braver les rigueurs des climats septentrio- 

 naux , se répandre dans notre Europe , infester 

 nos contrées , pénétrer jusque auprès de nos de- 

 meures. Environnés , pour amsi dire , de Ces 

 ministres de la mort, nous n'avons, en quelque 

 sorte , considéré qu'avec effroi la surface de la 

 terre; enveloppée dans un voile de deuil , la na- 

 ture nous a paru multiplier sur notre globe les 

 causes de destruction, au lieu d'y répandre les 

 germes de la fécondité : cette seule pensée a 

 changé pour nous la face de tous les objets. 

 Notre imagination trompée a empoisonné d'a- 

 vance nos jouissances les plus pures; la plus 

 belle des saisons , celle où tout semble se rani- 

 mer pour s'aimer et se reproduire , n'aurait 

 plus été pour nous que le moment du réveil 

 d'un ennemi terrible armé contre nos jours : la 

 verdure la plus fraîche , les fleurs les plus ri- 

 chement colorées , étalées avec magnificence 

 par une main bienfaisante et conservatrice dans 

 la campagne la plus riante, n'auraient été à nos 

 yeux qu'un tapis perfide étendu par le génie de 

 la destruction, sur les affreux repaires de ser- 

 pents venimeux ; et les rayons vivifiants du so- 

 leil le plus pur ne nous auraient paru inonder 

 l'atmosphère que pour donner plus de force aux 

 traits empoisonnés de funestes reptiles. Hâtons- 

 nous de prévenir ces effets : faisons succéder à 

 ces tableaux lugubres des images gracieuses ; 



' La Couleuvre commune, M. Daubenton, Encycl. raétb. 



