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HISTOIRE NATURELLE 



plaques et quarante-deux paires de petites , et 

 où il parvient à la longueur de trois pieds ' . 



L'AGILE 2. 



Coluber (Nafrix) agilis, Merr. ; Col. pgilis, Linn., La- 

 cep,, Latr., Daiid. ; Col, ^sculapii, Linn. (Mus. Ad 

 Fridir.); Cérastes avilis, Laur. ; C. atro-cinctus , 

 Daud. ; Pseudelups agilis, Fitz ». 



On n'a qu'à jeter les yeux sur cette couleu- 

 vre, dont le corps est très-menu relativement 

 à sa longueur, pour voir qu'elle doit mériter le 

 nom d'Agile; ses proportions très -déliées an- 

 noncent, en effet, la vitesse et la légèreté de ses 

 mouvements. L'individu que nous avons décrit, 

 et qui fait partie de la collection de Sa Majesté, 

 a un pied huit pouces de longueur depuis le 

 bout du museau jusqu'à l'extrémité de la qu-eue, 

 qui est longue de quatre pouces trois lignes. Sa 

 tête est couverte de neuf grandes écailles dis- 

 posées sur quatre rangs. Ses mâchoires ne sont 

 point armées de crochets mobiles. Les yeux 

 sont gros, et d'un œil à l'autre s'étend une pe- 

 tite bande brune d'autant plus aisée à distin- 

 guer, que le reste du dessous de la tête est d'un 

 blanc assez éclatant. Les écailles qui revêtent 

 le dos de cette couleuvre sont en losange et 

 unies. Tout le dessus du corps présente des 

 bandes transversales irrégulières, alternative- 

 ment blanches et brunes, et le dessous du corps 

 est blanchâtre *. 



Suivant M. Laurenti, les bandes brunes que 

 l'on voit sur le dos de la couleuvre agile sont 

 pointillées de noir. 



Ce serpent doit se nourrir principalement de 

 chenilles, car c'est sous le nom de Mangeur de 

 chenilles qu'il a été envoyé au Cabinet du Roi 

 On le trouve dans l'île de Ceylan. 



LE PADÈRE5. 



Coluber (Natrix) Padera, Merr. ; Col. Padcra, Linn., 

 Lacep., Latr., Daud. 



Les couleurs de ce serpent présentent une 



* Voyez l'endroit déjà cité. 



'L'Agile. M. Daiibenton, Encycl. niéth. — Amœn. mus. 

 princ. p. 383, a" 53. — Mus. Ad. fr. I, p. 27, tab. 21, lig. 2. 



' M. Merrem penst; que ce serpent ne dilfèrc pas spécili- 

 quement de la bande-noire, décrite ci-avant. D. 



4 Nous avons compté, dans un individu, cent soix'nte- 

 quatorze gran les plaques et s lix.mte paires do petites, mais 

 ordinairement l'asile n'a que cincpiante p.iires de petites pla- 

 ques, et cent qualre-vingt-qu tre gianUes plaques on lames. 



' Le Padère. M. Daubenton, Encycl, luéth. — Mus. Ad. fr, 

 'i. p. 44. 



distribution assez remarquable; le dessus de 

 son corps est blanc , et sur ce fond éclatant l'on 

 voit plusieurs taches brunes disposées le long 

 du dos , placées par paires , et réunies par une 

 petite ligne. Les côtés du corps offrent un égal 

 nombre de taches isolées. On trouve cette cou- 

 leuvre dans les grandes Indes , et elle a cent 

 quatre-vingt-dix-huit grandes plaques et cin- 

 quante-six paires de petites. 



LE GRISON'. 



Coluber (Natrix) canus. Mer. ; Coluber caniis, Linn., 

 Latr,, Daud,; Coluber cinerescens, Lacep. 



Cette couleuvre est blanche, mais son dos 

 présente des bandes transversales roussâtres, 

 ce qui, à une petite distance, doit la faire pa- 

 raître d'un gris plus ou moins foncé; aussi 

 avons-nous adopté le nom de Grison , qui lui a 

 été donné par M. Daubenton, On voit sur les 

 côtés de ce serpent deux points d'un blanc de 

 neige: il a cent quatre-vingt-huit grandes pla- 

 ques et soixante-dix paires de petites , et n'a 

 encore été observé que dans les Indes, 



LA QUEUE-PLATE 2. 



Platurus fasciatus, Latr., Merr., Daud.; Coluber lati- 

 c ludalus , Liuu. , Lacep. ; Laticauda ^^cutata , Laur. ; 

 Hjdrus colubrinus, Sobn. 



Il est très-aisé de distinguer cette couleuvre 

 d'avec les autres serpents du même genre que 

 l'on a observés jusqu'à présent. Sa queue, au 

 lieu d'être ronde, comme celle de la plupart des 

 autres couleuvres, est comprimée par les côtés, 

 et tellement aplatie, surtout vers son extrémité, 

 que Ion pourrait la comparera une lame ver- 

 ticale; et le bout de cette queue si comprimée, 

 est terminé par deux grandes écailles arrondies 

 et appliquées l'une contre l'autre dans le sens 

 de l'aplatissement. Lorsque la couleuvre se 

 meut , sa queue ne touche à terre que par une 

 espèce de tranchant occupé par les paires de 

 petites plaques , qui sont très-peu sensibles et 

 ne diffèrent guère en grandeur des écailles du 

 dos. Cette conformation doit faire présumer que 



* Le Grison. M. Daubenton, Encycl. méth.— Mus. Ad. fr.l, 

 p. 31, tab. Il, Kg. 1, 



' Le Serpent Large-queue. M. Daubenton, Encycl. méth.— 

 Mus. Ad. fr. 1, p. 3», tab. 16, fig. i. 



