DES SERPENTS. 



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LA DIONE ^ 



f;oInber(Natrix)Dione, Merr.;Col.Dione,Pall.,Gmel., 

 Lacep., Latr., Daud. 



Il semble que c'est à la déesse de la beauté 

 que M. Pallasa voulu, pour aiusi dire , consa- 

 crer cette couleuvre , dont il a le premier publié 

 la description ; il lui a donné, en effet, un des 

 noms de cette déesse , et cette dénomination 

 était due, en quelque sorte, à l'élégance de la 

 parure de ee serpent , à la légèreté de ses mou- 

 vements et à la douceur de ses habitudes. La 

 couleur du dessus du corps de la dione est d'un 

 gris très-agréable. à la vue, dit M. Pallas , et 

 qui souvent approche du bleu; elle est relevée 

 par trois raies longitudinales d'un blanc très- 

 éclatant , que font ressortir des raies brunes 

 placées alternativement entre les raies blan- 

 ches; et les diverses teintes de ces couleurs 

 doivent être bien assorties, puisque M. Pallas, 

 en faisant allusion à ses nuances, donne à la 

 dione l'épithètede h-ès-é\é^m\te{elegantissma). 

 Le dessous de son corps est blanchâtre avec 

 de petites raies d'un brun clair, et souvent de 

 petits points rougeâtres. 



La dione parvient à la longueur totale de 

 trois pieds , et alors sa queue a communément 

 six pouces de longueur. Son corps est délié ; le 

 dessus de sa tête est couvert de grandes écail- 

 les; elle ne contient aucun venin, et elle est 

 aussi douce et aussi peu dangereuse que ses 

 couleurs sont belles à voir. Elle habite les en- 

 virons de la mer Caspienne; on la trouve dans 

 les déserts qui environnent cette mer, et dont 

 la terre est, pour ainsi dire, imprégnée de sel. 

 Elle se plaît aussi sur les collines arides et sa- 

 lées qui sont près de l'Irtish ^. 



LE CHAPELET K 



Coluber (Natrix) sibilans, Merr.; Col. sibilans, Linn.; 

 Col. niouiliger, Latr.; Col taeniolatus, Daud. j Col. 

 gemma tus, Shaw. 



Non-seulement les couleurs du chapelet sont 

 très-agréables à voir et présentent les nuances 

 les plus douces, mais elles offrent encore un 



* Ak-Dshilan, par plusieurs peuples de l'empire de Russie. 



' La DIdui' a Didiiiaiieiiient depuis cent (piitre-vingt-ilix 

 jusiiuàdeux cent six grandes pi iques, et depuis cinquante- 

 huit jusqu'à s .ix,mte-six pains de pelites. 



' 11 ne faut pis c<jn(undre ce serpent avec une couleuvre de 

 la Caroline, à laquelle Catesby a donné le nom de chnpelet, 

 el dont nous parlerons, dans cet ouvrage, sous le nom de Cou- 

 ieuure viouchelée. 



arrangement et une symétrie que l'on est tenté 

 de prendre pour un ouvrage de l'art, et qui 

 sufiiraient seuls pour faire reconnaître cette 

 couleuvre. Le dessus de son corps est bleu et 

 présente trois raies longitudinales; les deux 

 raies des côtés sont blanches; celle du milieu 

 est noire et chargée de petites taches blanches 

 parfaitement ovales, et alternativement mêlées 

 avec des points blancs. De chaque côté de la 

 tête on voit trois et quelquefois quatre taches 

 à peu près de la grandeur des yeux , et formant 

 une ligne longitudinale dont le prolongement 

 passe par l'endroit de ces organes. Le dessus de 

 la tête offre aussi des taches d'un bleu-clair 

 bordées de noir et très-symétriquement placées. 

 Le dessous du corps est blanc, et à l'extrémité 

 de chaque grande plaque on voit un très-petit 

 point noir, ce qui forme deux rangées de points 

 noirs sous le ventre. 



Telles sont les couleurs de la couleuvre à 

 chapelet; son corps est d'ailleurs très-délié : les 

 écailles qui garnissent son dos sont unies et en 

 losange; neuf grandes écailles couvrent le som- 

 met de sa tête , qui est grande à proportion du 

 corps, et aplatie par- dessus ainsi que par les 

 côtés. Le chapelet n'a point de crochets mobi- 

 les. Nous avons décrit cette espèce, sur laquelle 

 nous n'avons trouvé aucune observation dans 

 les naturalistes , d'après un individu conservé 

 au Cabinet du Roi. Ce serpent a cent soixante- 

 six grandes plaques, cent trois paires de petites, 

 un pied cinq pouces six lignes de longueur to- 

 tale, et cinq pouces six lignes depuis l'anus jus- 

 qu'à l'extrémité de la queue. 



LE CENCHRUS. 



Coluber (Natrii) Cenchrus,Merr.; Coi. Genchrus, Lac, 

 Daud. 



C'est SOUS ce nom que cette couleuvre a été 

 envoyée au Cabinet du Roi ; elle se trouve en 

 Asie; elle n'a point de crochets mobiles; le 

 dessus de sa tète est couvert de neuf grandes 

 écailles placées sur quatre rangs ; le dos l'est de 

 petites écailles unies et hexagones ; le dessus du 

 corps, marbré de brun et de blanchâtre, pré- 

 sente des bandes transversales irrégulières , 

 étroites et blanchâtres ; et le dessous est varié 

 de blanchâtre et de brun. L'individu que nous 

 avons décrit a deux pieds de longueur totale , 

 trois pouces sept lignes depuis l'anus jusqu'à 

 l'extrémité de la queue , cent cinquante- trois 



