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HISTOIRE NATURELLE 



grandes plaques et quarante - sept paires de 

 petites, 



L'ASIATIQUE. 



Coluber (Natrix) asiaticus, Merr. ; Coï, asiaticus, Lac, 

 Daud. 



C'est de l'Asie, et peut-être de l'île de Cey- 

 lan, que l'on a envoyé cette couleuvre au Ca- 

 binet du Roi. Des raies , dont la couleur a été 

 altérée par l'esprit-de-viu dans lequel on a 

 conservé l'animal, s'étendent le long du dos de 

 ce serpent; les écailles qui garnissent le dessus 

 de son corps sont bordées de blanchâtre, rhom- 

 boidales et unies. Le sommet de sa tète est cou- 

 i^ert de neuf grandes écailles ; il n'a point de 

 crochets mobiles; sa longueur totale est d'un 

 pied , et celle de sa queue de deux pouces trois 

 lignes; il a cent quatre-vingt-sept grandes pia- 

 çies, et soixante-seize paires de petites. Il pa- 

 lait , par des notes manuscrites envoyées avec 

 ee reptile, qu'il a reçu dans plusieurs contrées 

 de rinde le nom de Maipolon , qui y a été 

 donné à plusieurs espèces de serpents , et que 

 aous avons conservé, avec M. Daubenton, à 

 ane couleuvre dont nous avons déjà parlé. 



LA SYMETRIQUE. 



Coluber (Natrix) calamarius, var. ^, Merr. ; Col. syme- 

 tricus, Lacep., Daud. '. 



Le nom de cette couleuvre désigne l'arrange- 

 ment très-régulier de ses couleurs. Le dessus 

 de son corps est brun, et de chaque côté du 

 dos l'on voit une rangée de petites taches noi- 

 râtres, qui s'étend jusqu'au tiers de la longueur 

 du corps. Le dessous de la queue est blanc; 

 le dessous du ventre est de la même couleur, 

 mais présente des bandes et des demi -bandes 

 transversales et brunes, placées avec beaucoup 

 de symétrie. 



Cette couleuvre n'est pas venimeuse; elle a 

 neuf grandes écailles sur la tête; et des écailles 

 plus petites , unies et ovales , garnissent son 

 dos ; l'individu que nous avons décrit , et qui 

 fait partie de la collection du Roi, a cent qua- 

 irante-deux grandes plaques, et vingt-six paires 

 de petites ^. 



♦ M. Merrera regarde ce reptile comme n'étant qu'une va- 

 Mété de la violette déjà décrite, p, 368, et du calmar, décrit 

 à-après. D. 



' La longueur totale de cet individu est d'un pied cinq 



On trouve la symétrique dans l'île de Cey- 



lan. 



LA JAUNE ET RLEUE ', 



Python amelhystinus, Daud., Merr.; Coluber flavo-cae- 

 ruleus, Lacep., Latr. ; Boa amelbyslina, Scbueid. 



C'est une très-belle , et en même temps très- 

 grande couleuvre de l'ile de Java ; les habitants 

 de cette île la nomment Oularsuwa, Serpent 

 des champs de riz, apparemment parce qu'elle 

 se plaît dans ces champs. Elle y parvient jus- 

 qu'à la longueur de neuf pieds; mais les indivi- 

 dus de cette espèce, qui, au lieu d'habiter dans 

 les basses plantations , préfèrent de demeurer 

 dans les bois touffus et sur les terrains élevés, 

 ont une grandeur bien plus considérable , et 

 leur longueur a été comparée à la hauteur d'un 

 arbre. Lorsque la jaune et bleue a atteint ainsi 

 tout son développement, elle est dangereuse 

 par sa force , quoiqu'elle ne contienne aucun 

 poison ; et non-seulement elle se nourrit d'oi- 

 seaux , ou de rats et de souris , mais des ani- 

 maux même assez gros ne peuvent quelquefois 

 échapper à sa poursuite, et deviennent sa proie. 

 Sa tête est plate et large ; le sommet en est 

 garni de grandes écailles , et il paraît, par la 

 description qui en a été donnée dans les Mé- 

 moires de la Société de Batavia, que ces écailles 

 sont au nombre de neuf, et disposées sur qua- 

 tre rangs, comme dans la verte et jaune. Les 

 mâchoires ne sont pas armées de crochets mo- 

 biles , mais de deux rangs de dents pointues , 

 recourbées en arrière, et dont les plus grandes 

 sont le plus près du museau. Ce très-grand 

 serpent a l'iris jaune; le dessus de sa tête est 

 d'un gris mêlé de bleu ; l'on voit deux raies 

 d'un bleu foncé commencer derrière les yeux, 

 s'étendre au-dessus du cou, et s'y réunir en 

 arc, à un pouce de distance de la tète. Une 

 troisième raie de la même couleur règne depuis 

 le museau jusqu'à l'occiput, où elle se divise 

 en deux pour embrasser une tache jaune, char- 

 gée de quelques points bleus. 



Le dessus du corps présente des espèces de 

 compartiments très-agréables ; il paraît comme 

 divisé en un très-grand nombre de earreaux , 



pouces six lignes , et celle de la queue de deus pouces trois 

 lignes. 



* Oulav'Sawn, parles habitants de l'île de Java,— Grande 

 Couleuvre de l'île de Java . Mémoire de M. le baron de Wurmb, 

 dans ceux de la Société de Batavia, 1787. 



