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HISTOIRE NATURELLE 



couleur du dessus de son corps est ordinaire- 

 ment d'un gris livide relevé par des bandes 

 transversales rougcâtres; le dessous du corps 

 est d'un blanc mêlé de jaune, et présente quel- 

 quefois des bandes transversales d'une couleur 

 rougeâtre ou t^-ès-brune. Le sommet de la tète 

 est garni de neuf grandes écailles, et le dos d'é- 

 cailles ovales et unies. Cette couleuvre n'a point 

 de crochets mobiles : on ignore quelles sont ses 

 habitudes ; elle a le plus souvent deux cent neuf 

 grandes plaques , et quatre-vingt-dix paires de 

 petites. 



LA DOMESTIQUE '. 



Coluber (Natrix) hippocrepis, var., 6, Merr. ; Col. do- 

 ineslicus. Liun., Lacep., Uaud. '. 



Le nom de cette couleuvre annonce la dou- 

 ceur de ses habitudes; c'est en Barbarie qu'on 

 la trouve , et c'est dans les maisons qu'elle ha- 

 bite; elle y est dans une espèce d'état de do- 

 mesticité volontaire , puisqu'elle n'y a point été 

 amenée par la force, et qu'elle n'y est retenue 

 par aucune contrainte ; c'est d'elle-même qu'elle 

 a choisi la demeure de l'homme pour son asile. 

 L'on voudrait qu'une sorte d'affection l'eût 

 ainsi conduite sous le toit qu'elle partage; 

 qu'une sorte de sentiment l'empêchât de s'en 

 éloigner, et qu'elle montrât sur ces côtes de 

 Barbarie, si souvent arrosées de sang, le con- 

 traste singulier d'un serpent aussi affectionné , 

 aussi fidèle, que doux et familier, avec le spec- 

 tacle cruel de l'homme gémissant sous les 

 chaînes dont l'accable son semblable. Mais le 

 besoin seul attire la couleuvre domestique dans 

 les maisons, et elle n'y demeure, que parce 

 qu'elle y trouve, avec plus de facilité, les petits 

 rats et les insectes dont elle se nourrit. Sa cou- 

 leur est souvent d'un gris pâle, avec des taches 

 brunes ; elle a entre les deux yeux une bande 

 qui se divise en deux , et présente deux taches 

 noires. Ses grandes plaques sont ordinairement 

 au nombre de deux cent quarante-cinq ; et elle 

 a quatre-vingt quatorze paires de petites pla- 

 ques. 



du Colul/er Pd/io(a, auiiuel il rapporte encore la couleuvre 

 pétalaii'c, décrilc ci-avant, ainsi que le Coluber casyius de 

 PallaseldeCJmelin. D. 



' Le Serpent doint's'iiue. M. Daubenton, Et)cycl. méth. 



- Selon M. Merrem cette espèce doit être réunie à celle du 

 Fer-à<beval. Voyez ci-après. U. 



L'HAJE». 



Naja Ilaje, Cuv. ; Colulier Ilaje, Hasselq., LioD.* 

 Forbk.,Geolf.-S.-IIil.; Vipera Haje, Daud. 



Cette couleuvre devient très-grande, suivant 

 M. Linnée ; elle se trouve en Egypte , où elle a 

 été observée par M. Hasselquist. Ses couleurs 

 sont le noir et le blanc; la moitié de chaque 

 écaille est blanche ; il y a d'ailleurs, sur le dos, 

 des bandes blanches, placées obliquement; tout 

 le reste du dessus du corps est noir^. 



Ce serpent n'étant pas venimeux, selon 

 M. Linnée, ne doit pas être confondu avec une 

 couleuvre d'Egypte, qui porte aussi le nom 

 d'Haje,et qui contient un poison très-actif. La 

 force de ce venin a été reconnue par M . Fors- 

 kal; mais ce naturaliste n'a point donné la 

 description de l'haje, dont il a parlé '. 



LA MAURE*. 



Coluber (Natrix) Maurus, Merr. ; Col. Maurus, Lion., 

 Lacep., Latr. 



Elle a été ainsi appelée, à cause de ses cou- 

 leurs, et parce qu'elle se trouve aux environs 

 d'Alger. M. Brander envoya à M. Linnée un 

 individu de cette espèce. Le dessus de son 

 corps est brun, avec deux raies longitudinales; 

 plusieurs bandes transversales et noires s'éten- 

 dent depuis ces raies, jusqu'au-dessous du 

 corps , qui est noir. 



La maure n'a point de crochets mobiles; on 

 voit sur sa tête neuf grandes écailles, et sur 

 son dos des écailles plus petites et ovales : ces 

 écailles du dos sont relevées par une arête, 

 dans un individu de cette espèce, qui fait partie 

 de la collection de Sa Majesté ^. 



LE SIBON». 



Coluber (Natrix) Siboo. Merr. ; Col. Sibon, Linn., La- 

 cep., Latr., Daud. 



Les Hottentots ont nommé ainsi un serpent 



' L'Haje. M. Daubenton , Encycl. méth. — Colvber sculU 

 abdoiitinolibui, 206; squamin caudalibus, CO. Hasselquist. 

 it. 312, H" 62. 



'M. Linnée a écrit que l'haje avait deux cent sept grandes 

 plaijues, et cent neuf paires de petites. 



• Colnbrr l/oJe-Ncisclier. par les Arabes. Dcscripticnes 

 aninialiuni, P. Forskal., anipiiib. S. 



' Le Maure. M. Daubenton, Encycl. méth. 

 5 Celte couleuvre a cimunuiiénienl cent cinquante-deux 

 grandes (jlaques et soixante six paires de petites. 



• Le bibon. 41. Uaubeutou, Encycl. inétii. — Lin. Amœult 



