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HISTOIRE NATURELLE 



car il y a bien peu de fables qui n'aient pour 

 fondement quelque vérité. 



LA ROUGE-GORGE '. 



Coluber (Natrix) jugularis, Merr.; Col. jugularis, Linn., 

 Lalr., Daud. ; Col. collo-ruber, Lacep. 



On peut reconnaître aisément cette couleu- 

 vre, qui se trouve en Egypte. Elle est toute 

 noire, excepté la gorge qui est couleur de sang; 

 elle a communément cent quatre-vingt-quiuze 

 grandes plaques, et cent deux paires de petites. 

 M. Hasselquist l'a observée. 



L'AZURÉE. 



Coluber (Tiatrii) azureus, Meir. ; Col. azureus, Lacep., 

 Daud. 



On trouve cette couleuvre aux environs du 

 cap Vert. Son nom indique sa couleur; elle est 

 d'un très-beau bleu , quelquefois foncé sur le 

 dos, tres-clair, et presque blanchâtre sous le 

 ventre et sous la queue. Elle n'a point de cro- 

 chets mobiles ; le sommet de sa tète est garni 

 de neuf grandes écailles, disposées sur quatre 

 rangs; et celles que l'on voit sur le dos sont 

 ovales et unies. Un individu de cette espèce, 

 conservé au Cabinet du Roi , a deux pieds de 

 longueur totale, cinq pouces trois lignes, depuis 

 l'anus jusqu'à l'extrémité de la queue, cent 

 soixante-onze grandes plaques , et soixante- 

 quatre paires de petites. 



LA NASIQUE \ 



Coluber (Dryinns) nasutus, Merr. ; Col. nasutus, La- 

 cep.; Col. myclerizans, Daud. '. 



Nous donnons ce nom à une couleuvre, dont 

 le museau est en effet très-allongé, et qu'il est 

 très-facile de distinguer par là des serpents de 

 son genre, connus jusqu'à présent. Elle a le 

 devant de la tête tres-allongé, très-étroit, très- 

 aplati, par-dessus et par-dessous, ainsi que des 



* Le Rou?e-sorge. M. Daubenion , Encycl. méth. — Mus. 

 Ad. Ir. 2. p. 43. 



' Le Ne/-reiroussé. M. Daubenton, Encycl. inélli. — Cot. 

 mt/rtriizans. Linn., ainphib. Scrp. —Mus. Ad. Ir. i, p. 28, 

 lab. 3, fi^'. 1. et lab. 19, fi-. U — Seba, mu>. 2, tab. 23, fig. 2. 

 — Gronovius, mus. 2, p. 3J, n" 19. — Catesby, Cirol. 2, p. -57, 

 lab. 47. —Niitiix in<jctertzans, 162; JSatiixflag, llifoimis. 

 {85. Laur. Spec; ined. 



^ L"t u(jn le myclerizans de Linnée, qui constitue une es- 

 pèce du même genre Coluber (Dryînus). D. 



deux côtés , et terminé en pointe de manière è 

 représenter une petite pyramide à quatre faces, 

 dont les arêtes seraient tres-marquées. Le des- 

 sus de la tète est recouvert de neuf grandes 

 écailles, placées sur quatre rangs. La mâchoire 

 inférieure est arrondie, plus large et plus courte 

 que la supérieure; les yeux sont gros, ronds, 

 et placés sur les côtés de la tète ; et l'on voit ^ 

 à l'extrémité du museau, un petit prolongement 

 écailleux, un peu relevé, et composé d'une 

 seule pièce qui parait comme plissée. C'est ap- 

 paremment de ce prolongement, que Catesby a 

 voulu parler, lorsqu'il a dit que le serpent dont 

 il est ici question avait le nez retroussé; et 

 c'est peut-être en faisant allusion à l'air singu- 

 lier que cette conformation donne à ce reptile, 

 que M. Linnée l'a désigné par le nom de ?wyc- 

 terizanà, qui signifie moqueur. 



Les deux mâchoires sont garnies de fortes 

 dents qui ne distillent aucun poison , suivant 

 Gronovius. Catesby dit aussi que la nasique 

 n'est point dangereuse, et nous n'avons trouvé 

 de crochets mobiles dans aucun des individus 

 de cette espèce que nous avons examinés. Ce- 

 pendant nous devons prévenir que M. Linnée a 

 écrit qu'elle était venimeuse. Le dessous de la 

 tête est blanchâtre , et toutes les autres parties 

 de ce serpent présentent communément une 

 couleur verdâtre , relevée par quatre raies blan- 

 châtres, qui s'étendent de chaque côté du corps, 

 presque jusqu'à l'extrémité de la queue , et 

 par deux autres raies longitudinales placées sur 

 le ventre'. Les écailles du dos sont rhomboï- 

 dales et unies; ordinairement la queue n'est pas 

 aussi longue que la moitié du corps, qui est 

 très-mince en proportion de sa longueur. L'in- 

 dividu que nous avons décrit, et qui est con- 

 servé au Cabinet du Roi , n'avait , en quelques 

 endroits de son corps , que cinq ou six lignes 

 de diamètre , et cependant il avait quatre pieds 

 neuf pouces de longueur^. Nous avons compté 

 cent soixante-treize grandes plaques sous son 

 corps, et cent cinquante-sept paires de petites 

 plaques sous sa queue. 



On a écrit que, malgré sa petitesse , la nasi- 

 que se nourrissait de rats ^; mais quoique son 

 gosier et son estomac puissent s'étendre aisé- 

 ment , amsi que ceux des autres serpents, nous 



* Il par.iît que la distribution des couleurs de la nasique va- 

 rie assez souvent- 

 ' La qneup était longiie d'un pied onze pouces. 

 ' Séba, t. II, pi. 24. 



