DES SERPENTS. 



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avons peine à croire qu'elle puisse dévorer des 

 rats, même les plus petits; elle doit vivre de 

 scarabées ou d'autres insectes , dont on a dit 

 en effet qu'elle faisait-sa proie; et elle les saisit 

 avec d'autant plus de facilité, que, suivant 

 Catesby, elle passe sa vie sur les arbres , cachée 

 sous les feuilles et entortillée autour des ra- 

 meaux, qu'elle peut parcourir avec rapidité. 

 Elle n'attaque point l'homme , et on la trouve 

 dans l'île de Ceylan, en Guinée, ainsi que dans 

 la Caroline et plusieurs autres contrées chaudes 

 du Nouveau-Monde. 



LA GROSSE-TÉTE. 



Coluber (NaO-ix) capitatus, Merr. ; Col. capitatus, La- 

 cep., Daud. 



Nous donnons ce nom à une couleuvre d'A- 

 mérique qui, en effet, a la tète beaucoup plus 

 grosse que ia partie antérieure du corps. Elle 

 n'a point de crochets mobiles ; neuf grandes 

 écailles , disposées sur quatre rangs , couvrent 

 le sommet de sa tète , eî celles qui garnissent 

 son dos sont ovales et unies. 



Un individu de cette espèce, conservé au 

 Cabinet du Roi , a deux pieds cinq pouces six 

 lignes de longueur totale, et six pouces trois 

 lignes depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la 

 queue , qui se termine par une pointe très-dé- 

 liée. 



Nous avons compté cent quatre-vingt-treize 

 grandes plaques , et soixante-dix-sept paires 

 ie petites. 



Le dessus du corps de la grosse-tète est d'une 

 couleur foncée , relevée par des bandes trans- 

 versales et irrégulières d'une couleur plus 

 claire ; mais l'individu que nous avons décrit 

 était trop altéré par l'esprit-de-vin , dans lequel 

 il avait été conservé, pour que nous puissions 

 rien dire de plus relativement aux couleurs de 

 cette espèce. 



LA COURESSE. 



Coluber (Natrix) cursor, Merr.; Col. cursor, Lacep., 

 Lali'., Daiid. 



C'est de la Martinique que cette couleuvre a 

 été envoyée au Cabinet du Roi , par feu M. de 

 Chanvalon. Ses couleurs sont belles; le dessus 

 de son corps est verdâtre , et présente deux ran- 

 gées longitudinales de petites taches blanches 



et allongées ; le dessous et les c<\tés du corps 

 sont blanchâtres. 



Cette couleuvre n'a point de crochets mobi- 

 les. Le sommet de sa tête est garni de faraudes 

 écailles , et le dos l'est d'écaillés ovales et unies. 

 L'individu que nous avons décrit avait denx 

 pieds dix pouces sept lignes de longueur totale, 

 neuf pouces sept lignes depuis l'anus jusqu'à 

 l'extrémité de la queue, cent quatre-vingW-iuq 

 grandes plaques, et cent cinq paires de petites. 



La couresse est aussi timide que peu dange- 

 reuse ; elle se cache ordinairement lorsqu'elle 

 aperçoit quelqu'un , ou s'enfuit avec tant de 

 précipitation, que c'est de là que vient son 

 nom de Couresse ou Coureresse ' . 



LA MOUCHETÉE'. 



Coluber (Natrix) guttatus, Merr.; Col. guttatus, Linn., 

 Lacep., Daud. '. 



C'est un très-beau serpent, et dont les habi- 

 tudes diflercnt beaucoup de celles de la nasi- 

 que , du boiga , et d'autres couleuvres qui se 

 tiennent sur les arbres : il passe sa vie dans des 

 trous souterrains, où il trouve apparemment, 

 avec plus de facilité qu'ailleurs, les vers et les 

 insectes dont il se nourrit. C'est dans la Caro- 

 line qu'il a été observé par MM. Catesby et 

 Garden ; et lorsque dans les mois de septem- 

 bre et d'octobre, on fait, dans cette contrée , 

 la récolte des patates , on le trouve souvent 

 dans des cavités auprès des racines de ces plan- 

 tes, qui, peut-être, servent de nourriture à sa 

 petite proie*. Son corps est cependant trèS' 

 menu en proportion de sa longueur, et il est 

 en tout conformé de manière à pouvoir parcou- 

 rir les rameaux des arbres les plus élevés, avec 

 autant de rapidité que la plupart des couîeu- 

 vres qui vivent dans les forets et sur, les plus 

 hautes branches; tant il est vrai que les habi- 

 tudes des animaux sont le résultat, non-seule- 

 ment de leur conformation , mais de plusieurs 



« Rocheroit. Hist. des Antilles. Lyon, <fi6-, 1. 1, p. 294. 



' I,e moucheté. M. Daulieuioii , Encycl. niflh. — Le Ser- 

 pent à cha|ielrt. Catesby, Hist. nat. de la Caroline, t. II, 

 pi. GO. ISous avons d'jà prf'venii qu'il ne fall,itp;is confoiidie 

 celte espèce avec celle à laquelle nous avons donuci le uoin 

 de Chapelet. 



5 Uauiliu a di'crit sons le nom de Couleuvre M"losse, ro 

 Inher Molos.sns , un serpent de la Ciroline . que M. Met 

 r.m I apporte à l'espèce de la couleuvre mouchetée de La- 

 cépède. D. 



* Catesby, t. II, p. 60. 



