DES SERPENTS. 



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par les nuances de ses couleurs , mais encore 

 par son agilité, et voilà pourquoi il a été 

 nommé Saurite, qui vient du mot grec Sniiros 

 (lézard). Son corps est très-délié ; ses propor- 

 tions sont agréables, et on doit le rencontrer 

 avec d'autant plus de plaisir, qu'étant très- 

 actif, il réjouit la vue par la rapidité et la fré- 

 quence de ses mouvements. 



Le saurite est d'un brun foncé avec trois 

 raies longitudinales blanches ou vertes, qui 

 S'étendent depuis la tête jusqu'au-dessus de la 

 queue ; il a le ventre blanc , cent cinquante-six 

 grandes plaques , et cent vingt et une paires de 

 petites. 



On le trouve dans la Caroline; il n'est point 

 venimeux. 



LE LIEN *, 



Coluber (Natrix) constrictor, Merr., Latr., Daud.; Co- 

 luber Ligamen, Lacep. 



Cette espèce de serpent est très-répandue 

 dans la Caroline et dans la Virginie, où elle a 

 été observée par MM. Catesby et Smith. Elle a 

 le dessus du corps d'un noir très-foncé et très- 

 éclatant; le dessous d'une couleur bronzée ou 

 bleuâtre; quelquefois la gorge blanche , et les 

 yeux élincelants. Cette couleuvre parvient à la 

 longueur de six ou sept pieds. Elle n'est point 

 venimeuse, mais très-forte, se défend avec 

 obstination loi'squ'on l'attaque, saute même 

 contre ceux qui l'irritent, s'entortille autour de 

 leur corps ou de leurs jambes , et les mord avec 

 acharnement ; mais sa morsure n'est point dan- 

 gereuse. Elle dévore des animaux assez gros , 

 tels que des écureuils ; elle avale même quel- 

 quefois les petites grenouilles tout entières , et 

 comme elles sont très-vivaces , on l'a vue en 

 rejeter en vie ^. Elle se bat avec avantage con- 

 tre d'autres espèces de serpents assez grands , 

 et particulièrement contre les serpents à son- 

 nettes, auxquels elle donne la mort, en se 

 pliant en spirale autour de leur corps, se con- 

 tractant avec force , et les serrant jusqu'à les 

 étouffer. 



La couleuvre lien fait aussi la guerre aux 

 rats et aux souris , dont elle paraît se nourrir 

 avec beaucoup d'avidité , et qu'elle poursuit 



• Le Serpent Lien. M. Daubenton , Encycl. méth. — Co/. 

 foni7)ic<or. Linn.,ampliil). Serpent. Catesby,— Carol, 2, p, ■'18. 

 — Kalin. it, 3. p 136.— Smith. Voyage dans les ÉtaiS-Unis d ; 



l'Amérique .seiJteni i'ion;ile. 

 2 M. Smilh, à l'eniiroit déjà cité. 



avec une très-grande vitesse, jusque sur les 

 toits des maisons et des granges. Elle est par 

 là très-utile aux habitants de la Caroline et de 

 la Virginie; elle sert même plus que les chats 

 à délivrer leurs demeures des petits animaux 

 destructeurs qui les dévasteraient , parce que 

 sa forme très-allongée, et sa souplesse, Iu« 

 permettent de pénétrer dans les petits trous 

 qui servent d'asile aux souris ou aux rats. Aussi 

 plusieurs Américains cherchent-ils à conserver 

 et même à multiplier cette espèce '. 



LE SIRTALE2. 



Coluber (Natrix) Sirtaiis, Merr.; Col. Sirtalis, Lion., 

 Lacep., Latr.j Daud. 



M. Kalm a observé, dans le Canada, cette 

 espèce de couleuvre, dont les couleurs, sans 

 être très-brillantes, sont assez agréables, et 

 ressemblent beaucoup à celles du saurite ; elle 

 a le dessus du corps brun , avec trois raies lon- 

 gitudinales, d'un vert changeant en bleu. Le 

 dos parait légèrement strié, suivant M.Linnée, 

 ce qui suppose que les écailles qui le couvrent 

 sont relevées par une arête. 



Le sirtale a cent cinquante grandes plaques , 

 et cent quatorze paires de petites. 



LA BLANCHE ET BRUNE K 



Coluber (Natrix) annulatus, Merr.; C. annulatus, 

 Linn., Latr., Daud.; C. albofuscus et C. candidus, 

 Lacep.; C. ignobilis, Laur.; C. orieutalis, Gmel.; C. 

 Epidauris, Uerm. '. 



Cette couleuvre habite l'Amérique. Le dessus 

 de son corps est d'une couleur blanchâtre , avec 

 des taches brunes , arrondies et réunies deux 

 ou trois ensemble, en plusieurs endroits; on 

 en voit deux derrière les yeux. Le dessous de 

 son corps est d'un blanc tirant plus ou moins 

 sur le roux. Elle a le sommet de la tète garni de 

 neuf grairdes écailles, disposées sur quatre 

 rangs, le dos couvert d'écaillés lisses et ovales, 

 cent qir^tre-vingt-dix grandes plaques, et qua- 

 tre-vingt-seize paires de petites. 



La blanche et brune n'a point de crochets 

 mobiles. Un individu de cette espèce, conservé 



• Le lien a cent quatre vingt-six granJes plaques, et qnairc- 

 vingt-deux paires de petites. 



2 l.e Sirtale. M. Uaubenton, Encycl. mélh. 



5 Le Bai-rouge. M. Daubenton. Encycl. mél\i.— Col. an- 

 nutntu Amœnit.amphib. Gillenb.. p. 534, 9; et mus. princ, 

 p. 586, 34.— Séba. mus. 2 tab. 3S, lig 2. 



* M. Merrem réunit cette espèce à celle qui est déciiie 

 page olô, soLis le nom de CoiMeuvre blanchâtre. U. 



