DES SERPENTS. 



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même rien décider relativement à l'identité ou 

 a la ditïerence de leurs espèces avec celles que 

 nous avons décrites. Nous nous sommes con- 

 tentés de les placer à leur rang dans notre table 

 méthodi(iue, en y rapportant le petit nombre 

 de caractères indiqués par Gronovius, en ren- 

 voyant aux planches qu'il a citées , en dési- 

 gnant uniquement ces couleuvres par le numéro 

 des articles de Gronovius où il en est question, 

 et eu ne leur donnant aucun nom jusqu'à ce 

 qu'elles soient mieux connues. 



»Ofr«-»«-*^ 



SECOND GENRE. 



SERPENTS 



QUI ONT DE GRANDES PLAQUES SOUS LE COEPS 

 ET sous LA QUEUE. 



BOA. 



LE DEVIN *. 



Boa constrictor, Lian., Cuv., Latr., Daud.; Constric- 

 tor formosissimus, C. Rex serpeutuiu et auspcx; 

 Laur.; Boa coaslrictrix, Schaeid 



Nous avons considéré à la tète du genre des 

 Couleuvres , les diverses espèces de vipères , 

 ces animaux funestes et d'autant plus dange- 

 reux que , distillant sans cesse le venin le plus 

 subtil, ils masquent leur approche, déguisent 

 leurs attaques , se replient en cercle, se cachent 



* Le Devin, au Uexique.—Xarathua, Xalxalhua.l'Em- 

 fereur, dans le même pays. — Tamacuilla Imilia, dans 

 d'autres contrées de l'Amérique. — Caçadora ou Couleuvre 

 chasseuse, aux « nvirous de l'Oréiioque. — Jurucucu. dans 

 le Brésil. — fioiguacu , Cibuya ou Jiboija , et la Riine des 

 Serpents, ainsi que Juuca Acanga, au Brésil.— La Manda, 

 qui veut '.ire Roi des Serpents, à Java. — Matnhulla et Po- 



longa, à Ceylaii. — Ginrmde. — Gerende. — Gorende. 



FedUigoso et Cobra de f^eado, par les Portugais. — Serpent 

 Impérial. — Dépone , dans plusieurs contrées. — Le Devin. 

 M. Daubenton. Encycl. métli. — Cenchris. Gronov. mus. 2. 

 p. 69, n. 43. — LEmper. ur. Séba , mus. <. tab. 36, fig. 5, 

 tab. 53, fis- i. tab. fi2.fig. ),2; el mus. 2, tab. 77, fig iets! 

 tab.98,fig. 1, lub.99, fig. I, 2, tab. li:0, (ig. I.tab. 104, (ig. ù 

 — Cdn.^lrictor dioiinlo /uus , 238. Laur. Spec. med. — Job. 



Ludolph. Cornmcntar. ail bi>toriam yEtliiopicam, fol. 166 



DfCiCO. Uivus Hy.rouiiiiiis in vità s.mcti ilil.irionis. Boi- 



guacu, liai, Synopsis ser()enlini generis , p. 323. — Xajca- 

 thua et Boigiiacu. M. Valmout de Boinare. — S€ipen.<! pe- 

 regi'i»iis. Car. Clusius, exotlcomm, lil). 3 , p. 1I3 , éd. I60ô 

 .— Ampbiteatnim Zootumicum Midi. Bern. Valeiitin. tab. 8j" 

 %g.$.— Boigiiacu. Pk,,n, de Medidna brasilieusi, lio. 3* 

 fol. 41. — Boiguacu. Georg. Marcgravi , hist. rerum natura- 

 lium Brasilix, lib. 6, cap. 43, fol. 219. 



pour ainsi dire en eux-mêmes, comme pour dé- 

 rober leur présence à leurs victimes, s'élancent 

 sur elles par des sauts aussi rapides qu'inatten- 

 dus, ne parviennent aies vaincre que par leurs 

 poisons mortels, et n'emploient que cette arme 

 ti'aitresse qui pénètre comme un trait invisible, 

 et dont la valeur ni la puissance ne peuvent se 

 garantir. Nous allons parler maintenant d'un 

 genre plus noble; nous allons traiter des Boa, 

 des plus grands et des plus forts des serpents, 

 de ceux qui, ne contenant aucun venin, n'atta- 

 quent que par besoin , ne combattent qu'avec 

 audace , ne domptent que par leur puissance ; 

 et contre lesquels on peut opposer les armes 

 aux armes, le courage au courage, la force à la 

 force, sans craindre de recevoir, par une piqûre 

 insensible , une mort aussi cruelle qu'imprévue. 



Parmi ces premières espèces , parmi ce genre 

 distingué dans l'ordre des serpents, le devin 

 occupe la première place. La nature l'en a fait 

 roi par la supériorité des dons qu'elle lui a 

 prodigués. Elle lui a accordé la beauté, la gran- 

 deur, l'agilité, la force, l'industrie; elle lui a 

 en quelque sorte tout donné, hors ce fimeste 

 poison départi à certaines espèces de serpents, 

 presque toujours aux plus petites, et qui a fait 

 regarder l'ordre entier de ces animaux comme 

 des objets d'une grande terreur. 



Le devin est donc parmi les serpents, comme 

 l'éléphant ou le lion parmi les quadrupèdes. 11 

 surpasse les animaux de son ordre, par sa gran- 

 deur comme le premier, et par sa force comme 

 le second ; il parvient communément à la lon- 

 gueur de plus de vingt pieds ; et, en réunissant 

 les témoignages des voyageurs , il paraît que 

 c'est à cette espèce qu'il faut rapporter les indi- 

 vidus de quarante ou cinquante pieds de long, 

 qui habitent, suivant ces mêmes voyageurs, 

 les déserts brûlants où l'homme ne pénètre 

 qu'avec peine '. 



* Gronovius avait, dans son cabinet, une dépouille d'un 

 ser|ieiit Devin q ni a voit six pieds de longueur ; el il a écrit en 

 avoir vu d.ins plusieurs cabinets, dont la longueur était de 

 vingt pieds P. 70, Musaeum Gronovii, Leyde , t7o4, in folio. 

 Sans parler du f.inieux serpent de Norvège, qui, .suivant 

 Ol.iiis ,\lagnus ( 1. 21, ch. 43 j , iivait plus de deux cents piedi 

 de longueur avec une épaisseur de vingt pieds, et dont il 

 faut ranger l'histoire parmi les fables, l'on peut citer, entre 

 plusieurs témoignages, cebii de George Ander.^on, qui, dans 

 le sixième chapitre de son Voyage en Unent, dit que. dans 

 l'ile de Java, il y a des serpents assez gr.mds pour avaler des 

 houmies entiers. Le voyageur Ivi rsen ina liii-méme un ser- 

 pent de vingt-trois pieds de longueur; voyez son Voyage 

 dans les contrées orientales, c. 4. Baldœus, dan» sa Descrip- 

 tion de lîle de Ceyian, c. 22 , dit qu'on y trouve des serpeuts 

 de huit, ueuf et dix aunes de long, mais qu'il y a en a de plus 



