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HISTOIRE INATUUELLE 



C'est aussi à cette espèce qu'appartenait ce 

 serpent énorme dont Pline a parlé, et qui arrêta 



grands dans l'île de Java, ainsi que dans celle de Banda; 

 qu'on y en avait pris un qui avait dévoré un cerf , et un se- 

 cond qui avait englouti une femiue tout entière. 



« Nous lisons qu'auprès de Batavia, étaljlisseinent hollan- 



• dais dans les InJes orientales , 11 y a des serpents de cin- 

 t quante pieds de longueur. Essai sur l'histoire naturelle 

 des Serpents, par Charles Owen. Londres, 1742, p. (5. 



Dans nie de Carajan on voit, suivant Rldrc Paul, I. 2, c 40, 

 de très-grands scrpinis qui ont dix pas de longueur et une 

 épaisseur de dix palnies. 



Nous croyons devoir rapporter aussi le passage suivant, 

 extrait de la Description du lUuseutn du P. Kircher, dans la- 

 quelle il est question de Devins de quarante palmts de lon- 

 gueur. 



t Ulum (serpentem) in paludibus Brasiliae incolae venantiir 

 t ad vesceiidum , sicuti itali anguillas. ralraorum duodecan 

 f longitudinem aequat, sed ad pulinos qiwdrayinta hnjus- 

 « modi serpentem extenili aliquaudo signilicavit nosliœ so- 

 ( cietatis niissionarius in Brasilia , et in spiras contorlum vi- 

 « tuluni devincire, quem suctu i)..uldtini dévorât, ut bufones 

 t aliqui serpentes deglununt. Cœterum veneno caret, et deu- 

 « tibus minulissiiiiis ejus os muuilur. CoUum angustum est, 



< et caudam versus p^ulatim iu angustum contrabitur. Tuta 

 « pellis squamis tecta série pulclirà dispoiitis , pronà parte 

 s; minoribus, supiuâ majoribus, coloruin varietate elegauii; 

 i nam dorsum à capite ad extreinam caudam coatinuo online 



secundùm longitudinem nigncantibu-, quasi clypeiformi- 

 « bus maculis ornatur ; extrema verôcauda ovalis formae nia- 

 « culis nigricantibus distiucta ; latera alterius foi mae maculis, 

 t instar foliorum mali , depicia ,-unt specie veniislà, colore 

 « subfusco. Talem serpentem sub noniine Serpentis Ameri- 



• cani retulit Wormius, p. 265. Ulius etiam mentionem fecit 

 « Andréas Cleyerus, in ooserv. 7, decuriae 2, t. II, Ephemtrid. 

 t Germanicaruni , p. 18. (Voyez les notes suivantes.) Qui 

 » illuin ait degere in Ambona Molucarum i.i.ula. In Brasilia 



< Boiguacu vocari aiunt, atque impriinis in eo regno nas- 



• cuntur similes serpentes. » 



Hujus, vel similis serpentis mentionem fecit in suo Com- 

 mentario ad historiam iEtliyopicam Jobus Ludolpbiis, p. 166, 

 aitque illuni in Italia quuque oliin notum , s> ribente Pluiio, 

 1. 8, 0. 1-4. Aluutur primo bubidi laclis iuclu. iindé nomen 

 O'axer». D. tamen Hyeroniinus in vitâ sancti Hilarionis; 

 Draco , inquit , miraj magnitudinis (quos Ge'.tili scrmone 

 Bo(ts vocant), abeo, quoil lam grandes sint, ut boves glutire 

 «oleant, omnem late vastabat provinciam, etc. Musœuin Kir- 

 clieriauum, Rc^iae, 1773, classissecunda, fol. 33. 



€ Les couleuvres qu'on appelle Caçadoras ou cbaeseuses, 

 f sont de la grosseur des Bnjos i^auxqucL '"Huteur attiibue 



• une longueurde huit aunes ou environ); mais elles sont plus 

 « longues de plusieurs auues; et l'on ne peut voir, sans éton- 

 f neinent, la légèreté avec laquelle elles courent après la 



• proie qu'elles ont aperçue, et qu'elles attrapent sans qu'elle 

 « puisse leur échapper. • Hist. nat. del'Orénoque, par le f. 

 Joseph Gumilla , traduite de l'espagnol par M. Eidous. Avi- 

 gnon, 1758, t. III, p. 73. 



t Dans le royaume de Congo, il y a des serpents de vingt- 



• cinq pieds de long qui avalent une brebis; iJs s'étendent or* 

 € dinairemeiil au soleil pour digérer ce qu'ils ont mangé : 

 t lorsque If s nè?<res s'en aperçoivent . ils les tuent , leur con- 



• pent la tète et la queue, les éveiitreutet les mangent; on les 

 « trouve ordinairement gras comme des cochons. » Collect. 

 académ., partie étraiig., t. III, p 483. 



« Suivant le voyageur Artiis. les serpents de la Côte-d'Or 

 « ont communément vinst pieds de longueur, et cinq ou six 

 I de largeur (apparemment de circonférence), mais il s'en 

 ■ trouve de beaucoup plus grands. Il en vit un ciui, sans avoir 

 1 rlusde trois pieds de longueur, était assez gros pour faire 

 t la charge de six hommes, t Hist. gén. des Voy. éd. in 12. 

 t. XIV.p. 215. t Bosman s 'étend comme Artui, sur le nombre 



pour ainsi dire l'armée romaine auprès des 

 côtes septentrionales de l'Afrique '. Sans doute 

 il y a de l'exagération dans la longueur attribuée 

 à ce monstrueux animal ; sans doute il n'avait 

 point cent vingt pieds de long comme le rap- 

 porte le naturaliste romain ; mais Pline ajoute 

 que la dépouille de ce serpent demeura long- 

 temps suspendue dans un temple de Rome , à 

 une époque assez peu éloignée de celle où il 

 écrivait; et à moins de renoncer à tous les té- 

 moignagnes de l'histoire, on est obligé d'ad- 

 mettre l'existence d'un énorme serpent, qui, 

 pressé par la faim , se jetait sur les soldats ro- 

 mains lorsqu'ils s'écartaient de leur camp, et 

 qu'on ne put mettre à mort qu'en employant 

 contre lui un corps de troupes, et en l'écrasant 

 sous les machines militaires qui servaient à ces 

 vainqueurs du monde à renverser les murs en- 

 nemis. C'était auprès des plaines sablonneuses 

 d'Afrique qu'eut lieu ce combat remarquable ; 



< et la grandeur des serpents de la Côte-dOr : le plus mons- 

 « trueux qu'il ait vu n'avait pas moins de vingt pieds de lon- 



• gueur; mais il ajoute qu'il s'en trouve de beaucoup plus 

 «grands dans l'intérieur des terres. Les llollandiis, dit-il. ont 

 « souvent trouvé, dans leurs eiitraillis, non seulement des 

 « animaux, mais des houiines entier». » Id., p. 21 -4. « Les nè- 



• grès d'Axim tuèrent un serpent long de vingt-deux pieds, 

 « dans le \ entre duquel on trouva un daim entier. Vers le 



• même temps on trouva dans un autre, à Boutri, les restes 

 t d'un nègre qu'il avait dévoré.» ld.,p. 216. 



f Plusieurs serpents du royaume de Kayor ont jusqu'à 



• vingt-cinq pieds de long sur un pied et demi de diamètre. » 

 Voyage du sieur Brue. Hist. génér. des Voy., éd. in 12, t. VII, 

 p. 460. 



f Sur la rivière de Kurbali, auprès des côtes occidentales de 



• l'Afrique, on voit des serpents de trente pieds qui seraient 



• capables d'avaler un bœuf. • Voy. de Labat, t. V, p 2^9. 



c On trouve, aux Moluques, de grandes couleuvres qui ont 

 « plus de trente pieds de long, et q'd sont d'une grosseur 

 € proportionnée; elles rampent pesamment; on n'a jamais re- 

 « ciinnu qu'elles soient veni^leu^es. Ceux ciui b s ont vnesas- 

 I surent que, lorsqu'elles manquent de nourriture, elles mà- 



• chent d'une certaine herbe dont elles doivent la connais- 



• sance à l'instinct de la nature: après (pioi. elles montent 

 « sur les arbres an bord de la mer, où elles dégorgent ce 

 « qu'elles ont niàclié ; aussitôt divers poissons l'avalent, et 

 c tomh.int dans une sorte d'i/resse qui les fdt demeurer sans 



• mouvement sur la surface de I eau , ils deviennent la proie 

 c des couleuvres. » IList. c.at. des Molunues, Hist. desToy., 

 éd. in-l2. liv. 1, t. XXXI, p. 199. 



• L'animal le plus rare et le plus singulier du genre des 



• reptiles, est nu grand serpent amphibie de vingt-cinq ou 

 f trente pieds de long, et de plus d un pied de grosseur, que 



< les Indiens nomment Yacu- Mania, c'est-à-dire JUé/ e de 

 « l'eau , et qui habite ordinairement, dit-on, les prands lacs 

 t fcuinés par l'épanchement des eaux du tlenve au-dedans des 

 « terres. » Hist. nat. des environs de TAmazone, Hist. gén. 

 des Voy., t. LUI, p. 443. 



' f Nota e.st in pnnicis bellis, ad flumen Bagradam, s Regiilo 

 ( imperatore ballisiis, tormentisque, ut oppidum aliquod. ei- 

 « pugnataserpens 120pedum lougitudinis. lellis ejus maxil- 

 f laeque usquead bellum Numantinum duravere in templo. -> 

 Pline, l. 28, c. 14. 



