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HISTOIRE NATURELLE 



LE DURISSUS'. 



Crotalus atricaudalus, Merr. ; C. Diiiissus, Lacep., 

 Daiid.; T. Boi iiiira, Laccp. ; C. alricandus, Daud.; 

 C. horridus, Shaw '. 



Ce serpent a le dessus du corps varié de 

 blanc et de jaune , avec des taches rhomboida- 

 Jes, noires et blanclies dans leur centre. Le 

 'commet de sa tète est couvert de six grandes 

 'écailles placées sur trois rangs; le dos est garni 

 d'écaillés ovales et relevées par une arête. L'in- 

 dividu que nous avons décrit, et que nous 

 avons vu au Cabinet du Roi, n'avait qu'une 

 pièce à sa sonnette; sa longueur totale était 

 d'un pied cinq pouces six lignes, et celle de sa 

 queue d un pouce huit lignes. Il avait des cro- 

 chets à venin longs de quatre lignes, et dont 

 l'extrémité était percée par une fente d'une 

 ligne de longueur; il paraissait que lorsque l'a- 

 nimal était en vie, il pouvait faire avancer au 

 delà des lèvres les deux os de la mâchoire infé- 

 rieure, qui n étaient réunis que par des menv- 

 branes, et que l'on voyait armes de dents tour- 

 nées en arrière, et plus grandes vers le museau 

 que vers le gosier^. 



LE PISCIVORE*. 



Coluber (IS'atrixi piscivorus, Merr. ; Crotalus piscivo- 

 ru8. Lac. ; Scyiale piscivora, Lalr., Da..d. ; Coluber 

 aquaticus, Sbaws. 



C'est Catesby qui a parlé le premier de la 

 conformation et des habitudes de ce serpent , 

 que l'on trouve dans la Caroline, où il porte le 

 nom de serpent à sonnette. Sa queue n est ce- 

 pendant pas garnie de pièces mobiles et un peu 

 sonores; mais elle est terminée par une pointe 

 de nature écailleuse, longue ordinairement d un 

 demi-pouce, et dure comme de la corne. Cette 

 espèce d'arme a donné lieu à plusieurs fables. 

 On a prétendu qu'elle était aussi dangereuse 



< LeTenihlam. M. n.iuhenton, Encycl. iiiftli —Croinl Du- 

 rissna Liiiii., aiii|)liitiia Seip. — Cdiidisonn f)iiii^sii.\,20'i, 

 Laiir Spec. med. — seba, mus. 2, tab. 93, lig. i, TetiU<i- 

 colzoïiplii. 



» Celte rspèce n'est pas différente d • celle du boiqiiira, d<- 

 criie ci-rtv.mi. p. *IG. D. 



' Le dui i Sus a oi ilin lirement cent soixante-donze grandes 

 plaques smi.- le corps, et vingt el une sou^ la tiueue. 



4 TIte If^aUr friper. Vipéred'eaii. Catcsby, Carol. 2, p. 43, 

 pi. 43. 



* fti. Cuvier ( Rrgnt' animal, t. Il, p. 79, no'e ). remar(|ue 

 que rien ne prouve queceserpeni soit un Cr^ taie et iiième .jiie 

 ce soit un serpent venimim. Les dents, que Catesby figure, 

 >oot semblables à celles des couleuvres. D. 



( que les dents de l'animal , qu'elle pouvait éga- 

 lement donner la mort, tt que même, lors- 

 qu'elle perçait le tronc d'un jeune arbre dont 

 lécorce était encore tendre, les fleurs se fa- 

 naient dans le même instant, la veidure se flé- 

 trissait, larbre se desséchait et mourait. La 

 vérité, relativement aux propriétés du pisci- 

 vore, est, suivant Catesby, que sa morsure 

 peut être très-funeste. Sa tête est grosse, son 

 cou menu, sa mâchoire supérieure armée de 

 grandscrocbets mobiles. Ledessusde son corps, 

 qui a quelquefois cinq ou six pieds de longueur, 

 présente une couleur brune; le ventre et les 

 cotés du cou sont noirs , avec des bandes jau- 

 nes, transversales et irrégulieres. Il est tres- 

 agile et tres-adroit a prendre des poissons. On 

 le \oit souvent, pendant lété, étendu autour 

 des branches d'arbres qui pendent sur les riviè- 

 res; il y saisit, avec rapidité, le moment de 

 surprendre les oiseaux qui viennent se reposer 

 sur l'arbre, ou les poissons qu'il aperçoit dans 

 l'eau; il s'élance sur ces derniers, les poursuit 

 en nageant et en plongeant avec beaucoup de 

 vitesse, et en prend d'assez gros qu'il entraine 

 sur le rivage, et qu'il y avale avec a\idité; et 

 voila pourquoi nous l'avons nommé Piscivore. 

 Jl se précipite aussi quelquefois du haut des 

 branches , ou il se suspend , sur la tête des hom- 

 mes qu'il voit passer au-dessous de lui dans un 

 bateau ' 



QUATRIEME GENRE. 



SERPExNTS 



DONT LE DESSOUS DU COBPS ET DE LA QUEUE 



EST GAEisi d'Égaillés ^ejullables a celles 



DU DOS. 



ANGUIS. 



Les serpents de ce genre sont très-différents 

 des autres , par leur conformation extérieure. 

 Au lieu d'avoir au-dessous de leur corps de 

 grandes plaques , faites en formes de bandes 

 transversales, et une ou deux rangées de ces 

 mêmes plaques au-dessous de leur queue, ils 



' Catesby, k l'endroit déjà cité. 



