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HISTOIRE NATURELLE 



Nous ignorons jusqu'à quelle grandeur les 

 lombrics peuvent parvenir. Le plus grand de 

 ceux que nous avons vus, avait huit pouces 

 onze lignes de longueur, et deux lignes de dia- 

 mètre dans l'endroit le plus gros du corps. 11 

 avait été apporté de Pile de Chypre sous le nom 

 l'Anilios, mais ce n'est pas seulenr.ent dans 

 cette île qu'il habite ; on le trouve aussi aux 

 grandes Indes , d'où on a envoyé au Cabinet du 

 Roi un très-petit serpent long de quatre pouces 

 neuf lignes, et n'ayant pas une ligne de dia- 

 mètre , mais qui d ailleurs est entièrement sem- 

 blable au lombric, et qui évidemment est un 

 jeune animal de la même espèce. Il est arrivé 

 sous le nom de Serpent d*oreille; nous ne sa- 

 vons pas ce qui peut avoir donné lieu à cette 

 dénomination. 



La conformation du lombric, la grande faci- 

 lité qu'il a de se replier plusieurs fois sur lui- 

 même, et celle avec laquelle il peut s'insinuer 

 dans les plus petites cavités , doivent donner à 

 sa manière de vivre beaucoup de ressemblance 

 avec celle de l'orvet dont il se rapproche à beau- 

 coup d'égards, ainsi qu'avec celles de plusieurs 

 vers proprement dits que l'espèce du lombric 

 lie, pour ainsi dire, à l'ordre des serpents par 

 de nouveaux rapports , et particulièrement par 

 la petitesse de son anus , ainsi que par la posi- 

 tion de sa bouche. 



CINQUIÈME GENRE. 



SERPENTS 



DONT LE CORPS ET LA QUEUE SONT ENTOURÉS 

 d'anneaux ÉCAILLEUX. 



AMPHISBÈNES. 



L'ENFUMÉ *. 



i^raphisbapna fuliginosa, Linn., Gni'l., Latr,, Daud., 

 Merr.; A. vu gaiis, A varia, A magaifica et A. flava, 

 Laur., Gmel. 



11 est très-facile de distinguer les amphisbènes 

 de tous les serpents dont nous avons déjà parlé. 



• /i<'J'7j-n , par les Brasi!iens. — Bodiy. —Cega, Cohre 

 Feqn, et Cohia de tas Cohecns. pnrles l'ortiigais. — L'En- 

 fumé M. Uaubeiiton, ICnrycl. riiélh. — (Jronov. mus. 2. p. 1 

 4inyhisb<xna.— Kai , nuaiiriip. ■2X9. — Trasgobane. M. \ al- 

 niMiit de Kuinare. — Séba, mus. », tab. 88, hg. 3; mus. 2, 

 tal». I, lig. 7; lab. <g. rtg. 2 ; tab.22, eg.3;lab. 75, fig. «.et 

 tab. (00, fig. S. 



Non-seulement ils n'ont point de plaques sous 

 le corps ni sous la queue; mais les écailles qui 

 les revêtent sont presque cairées, plus ou moins 

 régulières , disposées transversalement et réu- 

 nies l'une à côté de l'autre de manière à former 

 des anneaux entiers , qui environnent l'animal. 

 Le dessus et le dessous du corps et de la queue 

 se ressemblent si fort dans les amphisbènes, 

 que, lorsque leur tète et leur anus sont cachés, 

 l'on ne peut savoir s'ils sont dans leur position 

 naturelle ou renversés sur le dos. On pourrait 

 même dire que , sans la position de leur tête et 

 celle de leur colonne vertébrale plus voisine du 

 dessus que du dessous du corps , ils trouve- 

 raient un point d'appui aussi avantageux dans 

 la portion supérieure de ces anneaux que dans 

 l'inférieure , et qu'ils pourraient également 

 s'avancer en rampant sur leur dos et sur leur 

 ventre. Mais s'ils sont privés de cette double 

 manière de marcher, par la situation de leur 

 tête et par celle de leur colonne vertébrale, 

 cette forme d'anneaux , également construits 

 au-dessus et au-dessous de leur corps, leur 

 donne une grande facilité pour se retourner, se 

 replier en différents sens comme les vers, et 

 exécuter divers mouvements interdits aux au- 

 ti"es serpents. Trouvant d'ailleurs dans ces an- 

 neaux la même résistance, soit qu'ils avancent 

 ou qu'ils reculent , ils peuvent ramper presque 

 avec une égale vitesse en avant et en arrière; 

 et de là vient le nom de Double-M archeurs ou 

 à'Amphisbènes qui leur a été donné. Ayant la 

 queue très-grosse et terminée par un bout ar- 

 rondi, portant souvent en arrière cette extrémité 

 grosse et obtuse , et lui faisant faire des mou- 

 vements que la tête seule exécute communé- 

 ment dans beaucoup d'autres reptiles, il n'est 

 pas surprenant que leur main'ère de se mouvoir 

 ait donné lieu à une erreur semblable à celle 

 que les anguis ont fait naître. On a cru qu'ils 

 avaient deux têtes non pas placées à côté l'une 

 de l'autre , comme dans certains serpents 

 monstrueux , mais la première à une extrémité 

 du corps et la seconde à l'autre. On ne s'est 

 pas même contenté d'admettre cette conforma- 

 tion extraordinaire; on a ima<iiiié des fables 

 absurdes que nous n'avons pas besoin de ré- 

 futer. On a cru et écrit très-séiieusement que 

 lorsqu'on coupe un amphishène en deux par le 

 milieu du corps, les deux tètes se cherchent 

 mutuellement; que lorsqu'elles se sont ren- 

 contrées , elles se rejoignent par les extrémités 



