DES SERPENTS. 



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qui ont été coupées , le ««ig servant de glu pour 

 les réunir ; que si on les coupe en trois mor- 

 ceaux , chaque tête cherche le côté qui lui ap- 

 partient, et que lorsqu'elle s'y est attachée, le 

 serpent se trouve dans le même état qu'avant 

 d'cvoir été divisé ; que le moyen de tuer un am- 

 phisbène est de couper les deux tètes avec une 

 petite partie du corps , et de les suspendre à un 

 arbre avec un cordeau ; que même cette ma- 

 nière n'est pas très-sùre; que, lorsque les oi- 

 seaux de proie ne les mangent point, et que le 

 cordeau se pourrit, l'amphisbène , desséché par 

 le soleil, tombe à terre, et qu'à la première 

 pluie qui survient, il renaît par le secours de 

 l'humidité qui le pénètre; que, par une suite 

 de cette propriété , ce serpent réduit en poudre 

 est le meilleur spécifu^ue pour réunir et souder 

 les os cassés ' , etc. Combien d'idées ridicules 

 le défaut de lumières et le besoin du merveilleux 

 n'ont-ils pas fait adopter ! 



L'espèce de ces amphisbènes la plus ancien- 

 nement connue est celle de l'enfumé, le nom 

 de ce serpent lui vient de sa couleur, qui est en 

 effet très-foncée, presque noire, et variée de 

 blanc. Il parvient communément à la longueur 

 d'un pied ou deux, mais sa queue n'excède 

 presque jamais c^llede douze ou quinze lignes ^. 

 Ses yeux sont non-seulement très-petits, mais 

 encore recouverts et comme voilés par une mem- 

 brane; c'est cette conformation singulière qui 

 lui a fait donner, ainsi qu'aux anguis , le nom 

 de Serpent aveugle , et qui établit un nouveau 

 rapport entre ce reptile et les murènes , les con- 

 gres et les anguilles, qui d'ailleurs ressemblent 

 à beaucoup d'égards aux serpents , et que l'on 

 a quelquefois même appelés Serpents d'etiu. 



L'enfumé habite les Indes orientales, parti- 

 culièrement l'ile de Ceyian. On le rencontre 

 aussi en Amérique ; on ignore une grande partie 

 de ses habitudes, mais l'on sait qu il se nourrit 

 de vers de terre , de mollasses, de divers in- 

 sectes, de cloportes, de scolopendres, etc. Il 

 fait aussi la guerre aux fourmis , dont il paraît 

 qu'il aime beaucoup à se nourrir ; bien loin de 

 chercher à détruire ou diminuer son espèce , on 

 devrait donc tâcher de la multiplier dans les 

 contrées torrides si souvent dévastées par des 

 légions innombrables de fourmis , qui, s'avan- 

 çant en colonnes pressées et couvrant un grand 



'Voyez l'Hist. nat. derorenoiue, Lyon, «758, t. HI. p. 86. 

 ''"OncDiniiteonliiiaireiiieni deux ceuts anueuux sur le corps ^ 

 de ren[auié,et treate sur ba queue. 

 1. 



espace , laissent partout des traces funestes que 

 l'on prendrait pour celles de la flamme dévo- 

 rante. L'enfumé fait aisément sa proie de ces 

 fourmis ainsi que des vers , des larves d'in- 

 sectes , et de tous les petits animaux qui se ca 

 chent sous terre, la faculté qu'il a de reculer 

 ou d'avancer sans se blesser lui donnant, ainsi 

 que sa conformation générale, une très-grande 

 facilité pour pénétrer dans les retraites souter- 

 raines des vers . des fourmis et des insectes. Il 

 peut d'ailleurs fouiller la terre plus profondé- 

 ment que plusieurs autres serpents, sa peau 

 étant très-dure et ses muscles très-vigoureux 

 Quelques voyageurs ont écrit qu'il était veni- 

 meux ; nous avons trouvé cependant que ses 

 mâchoires n'étaient garnies d'aucun crochet 

 mobile. On voit au-dessus de son anus huit pe- 

 tits tubercules percés à leur extrémité et qui 

 communiquent avec autant de petites glandes, 

 ce qui lui donne un nouveau rapport avec le bi- 

 pède cannelé ' , ainsi qu'avec plusieurs espèces 

 de lézards ^. 



— LE BLANCHET ». 



Amphisbaena alha, Linn., Lnur., Lacep., Latr., Daud 

 MetT. 



Cet amphisbène diffère principalement de 

 celui que nous venons de décrire par le nombre 

 de ses anneaux et par sa couleur : il est blanc , 

 et souvent sans aucune tache; le dessus de sa 

 tête est couvert, ainsi que celle de l'enfumé, 

 par six grandes écailles disposées sur trois 

 rangs, dont chacun est composé de deux pièces. 

 On compte communément deux cent vingt-trois 

 anneaux autour de son corps et seize autour de 

 sa queue On voit au-dessus de l'ouverture de 

 l'anus huit tubercules semblables à ceux que 

 présente l'enfumé, mais moins élevés et moins 

 grands. Un blanchet conservé au Cabinet du 

 Roi, a un pied cinq pouces neuf lignes de lon- 

 gueur totale , et sa queue n'est longue que d'un 

 pouce six lignes. Nous n'avons pas vu de cro- 

 chets mobiles dans les blanchets que nous 

 avons examinés. 



> Voyez Tarticle du Bipède cannelé, à la suite de l'Uist.nat. 

 des Qinilru|péiles oviiiiie». 



» l/eiifuine a le lessus de la tète garni de six grandes écail- 

 les |iliicpcs sur tiois r iHîîs. 



' Le Blanchet. M. Daubenton . Encyl. méth. — Mu». Ad. 

 Scba, mus. 2, tab. 24, fig. n 



fr. I,p. 26, ub. 4, fig. 2. 



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