DES SKRPENIS. 



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cheux. Ce serpent ne vécut que jusqu'au com- 

 mencement de lévrier, et, ce qu'il y a d'assez 

 remarquable, c'est que la tête droite parut 

 mourir sept lieures avant la gauche. 



OBSERVATIONS 



SUR UN GENRE DE SERPENT 



QUI n'a pas Encore été décrit'. 



Linnée avait ciu pouvoir inscrire dans six 

 genres tous les serpents connus de son temps» 

 II avait donné à ces familles les noms de Con- 

 leuve , de lioa, de Orolnif ,à\\ngais^ d'/lw- 

 phisbéne et de Céo Lie. 11 avait compris dans le 

 premier genre les serpents qui ont une rangée 

 de grandes lames éeuilleuses au-dessous du 

 corps, et deux rangées de petites lames au- 

 dessous de la queue; dans le second , ceux de 

 ces reptiles qui présentent un rang de grandes 

 lames au-dessous de la queue, aussi bien qu'au- 

 dessous du corps ; dans le troisième , ceux dont 

 kl queue est tei'mincc par de gnî:;dcs écailles 

 d'une forme particulière, qui rend ces pièces 

 susceptibles de s'emboiter les unes dans les 

 autres ; dans le quatrième , les serpents dont 

 le dessous du corps et le dessous de la queue 

 offrent de petites écailles conformées et dispo- 

 sées comme celles du dos; dans le cinquième, 

 ceux dont le corps et la queue sont renfermés 

 dans une suite d'anneaux écailieux; et enfin, 

 dans le sixième, les serpents qui, revêtus 

 dune peau visqueuse, montrent sur chacun de 

 leurs côtés une série de plis membraneux. 



« il n'av;iii qne deux te>*ti n'es rt deux verge«. Les testicules 

 « éijiii-ni l)l..iics , c.ptiiîiir ;i loiii ii,iii-i-, un |iiii ail mcés; ils 

 « avaieri' t us leurs ,i|i(ieiidlresetsc iriiuv;iieiii |)laciN coirirne 

 a ils uni couhiiiie d'é le, miii |i,is à coté I un <ie l'aulre, nuis 

 « Tun un pru plus li.ml. i:es[-à dire plus |'.rêsiiela léte que 

 e l'duuv. L''s di n.\ Vfr(:e», co.iforuiées à l'ordinaire, av. lient 

 « leur po^iiioii ac&iil ini'<- dans la (ueuf; cl e^éiaient liéi is- 

 « sées (le iiointcs à leur extr.'miié, connue elles le sont dfns 

 f le» vipère» et dans le» autres serpents ijui se traînent sur le 

 t ventre. 



f En pressant les deux verses de ce serpent à deux têles, 

 I j'en lis sortir l,i li iicm- séiun.i e ordinaire, dont I odeur est 

 «forte fi dcs.ign-.dde. J ai eu occasion d"ol)M r\er ..euxs('^- 

 " pcnts à lieux ipieues, et je ne leur ai trouvi' non pins (|ne 



deux v'i<» s. et lion pas (uatre , de niêiue qu'aux lézards 

 « vfrls et aiu léz.irds à deux qMeues, 



• Les deux '-eMe nx .■oi.leiius dans les deux totrs ét.iient 

 " seiiibl.ililes l'uiri' ci x. t.iiit pont- |i- volume .pie |ionr la con- 

 « forniaiion. I.csdenx moelles épinières, ^près avoir tr versé 

 - rrspectiieu enl les vitrtè ips îles d -iix cous, si' réiiuiss.iicnt 

 f i la niisvdncedii d(»^ m un si ul tronc qui régnait jusqu'.i 

 ■ lextri-niiié de la .|ucni'. • 



* Auiiales du Muséum, 4t>03, t. U, p, 280. 



Lorsque je publiai, en 1789, l'Histoire natu- 

 relle des Serpents, je crus devoir ajouter deux 

 genres aux si\ que Linnée avait établis; j'in- 

 scrivis ;i la suite de ces derniers les ser()euts 

 qui , comme le reptile décrit à Madagascar pat 

 Bruguière . ont le dessous de la partie antérieure 

 du corps revêtu de grandes lames . la partie 

 postérieure du corps entourée d'anneaux, et 

 l'extrémité de la queue garnie de petites écailles 

 sur toute sa surface; je conservai à ces ser- 

 pents le nom de Langnha , que leur donnent les 

 Madégasses; et j'adoptai pour huitième genre 

 celui que Hoi-nstedt avait fait connaître, qu'il 

 avait appelé Acrochorde , et dont tous les indi- 

 vidus ont le corps et la queue parsemés de pe- 

 tits tubercules. 



Je propose aujourd'hui aux naturalistes un 

 nouveau genre de serpents. 11 est en effet im- 

 possible de comprendre dans un des genres 

 défà admis par les méthodistes une espèce d€ 

 ces reptiles qui est encore inconnue , et dont je 

 vais exposer les principaux caractères. Les in- 

 dividus quelle renferme ont une seule rangée 

 de plaques au-dessous du corps , de même que 

 les couleuvres, les boa et les crotales. Mais au 

 lieu de présenter au-dessous de la queue une 

 seule rangée de lames écailleuses, comme les 

 crotales et les boa, ou deux rangs de petites la- 

 mes, comme les couleuvres , ils ont la portio'.i 

 inférieure de la queue couverte, de même que 

 dans les angtiis , de petites écailles arrangées et 

 figurées comme celles du dos. Ils ofirent une 

 véritable queue d anguis au bout d'un corps de 

 couleuvre , de boa ou de crotale : ils montrent 

 par conséquent une combinaison de téguments 

 écailieux, que l'on n'avait pas encore observée. 

 Nous donnerons à ce genre le nom à^ E'péton, 

 qui, de toutes les dénominations employées 

 par les anciens pour désigner des serpents ou 

 des reptiles, est la seule que les modernes 

 n'aient pas encore appiiciuée ;i un genre. 



Mais l'espèce dont la conformation nous a 

 paru rendre nécessaire l'établissement d'un 

 genre nouveau dans la classe des serpents, 

 n'est pas seulement remarquai. le par les carac- 

 tères génériques que nous venons d'inditîiier ; 

 elle l'est encore par la forme de son cn^ne et 

 par celle de quelques autres de ses parties. L« 

 dessus de sa tête est couvert, comme le cràno 

 des couleuvres non venimeuses, de neuf lames 

 écailleuses plus grandes que les écailles du dos; 

 mais ces neuf lames ont une disposition parti- 



