DES POISSONS. 



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intestinal, et ayant beaucoup de ressemblance 

 avec le cœcum de Tbomme et des quadrupèdes 

 à mamelles. Ces appendices sont quelquefois 

 longs et d'un plus petit diamètre que lin- 

 testin, et d'autres fois assez gros et très- 

 courts. On en compte, suivant les espèces 

 que l'on a sous les yeux, depuis un jusqu'à 

 plus de cent. 



L'intestin s'étend presque en droite ligne 

 dans plusieurs poissons , et particulièrement 

 dans ceux dont le corps est très-allongé ; il re- 

 vient vers l'estomac , et se replie ensuite vers 

 Tanus, dans le plus grand nombre des autres 

 poissons ; et , dans quelques-uns de ces der- 

 niers animaux , il présente plusieurs circonvo- 

 lutions, et est alors plus long que la tète, le 

 corps et la queue considérés ensemble. 



On a fait plusieurs observations sur la ma- 

 nière dont s'opère la digestion dans ce tube in- 

 testinal; on a particulièrement voulu savoir 

 quel degré de température résultait de cette 

 opération, et l'on s'est assuré qu'elle ne pro- 

 duisait aucune augmentation sensible de cha- 

 leur. Les aliments, qui doivent subir dans 

 l'intérieur des poissons les altérations néces- 

 saires pour être changés d'abord en chyme , et 

 ensuite en chyle , ne sont donc soumis à aucun 

 agent dont la force soit aidée par un surcroît 

 de chaleur. D'un autre côté , l'estomac du plus 

 grand nombre de ces animaux est composé de 

 membranes trop minces pour que la nourriture 

 qu'ils avalent soit broyée, triturée et divisée 

 au point d'être très-facilement décomposée; il 

 n'est donc pas surprenant que les sucs diges- 

 tifs des poissons soient , en général , très-abon- 

 dants et très-actifs. Aussi ont-ils , avec une 

 rate souvent triangulaire, quelquefois allon- 

 gée, toujours d'une couleur obscure, et avec 

 une vésicule du fiel assez grande , un foie très- 

 volumineux , tantôt simple, et tantôt divisé en 

 deux ou trois lobes , et qui, dans quelques-uns 

 des animaux dont nous traitons , est aussi long 

 que l'abdomen. 



Cette quantité et cette force des sucs diges- 

 tifs sont surtout nécessaires dans les poissorn 

 qui ne présentent presque aucune sinuosité 

 dans leur intestin , presque aucun appendice 

 auprès du pylore, presque aucune dent dans 

 leur gueule, et qui , ne pouvant ainsi ni cou- 

 per, ni déchirer, ni concasser les substances 

 alimentaires , ni compenser le peu de division 

 de ces substances par un séjour plus long de 



ces mêmes matières nutritives dans un estomac 

 garni de petits cœcums , ou dans un intestin 

 très-sinueux et par conséquent très-prolongé , 

 n'ont leurs aliments exposés à la puissance des 

 agents de la digestion que dans 1 état et pendant 

 le temps le moins propres aux altérations que 

 ces aliments doivent éprouver. Ce serait donc 

 toujours en raison inverse du nombre des 

 dents , des appendices de l'estomac , et des 

 circonvolutions de 1 intestin, que devrait être, 

 tout égal d'ailleurs, le volume du foie, si l'a- 

 bondance des sucs digestifs ne pouvait être 

 suppléée par un accroissement de leur activité. 

 Quelquefois cet accroissement d'énergie est 

 aidé ou remplacé par une faculté particulière 

 accordée à l'animal. Par exemple, le brochet 

 et les autres ésoces, que l'on doit regarder 

 comme les animaux de proie les plus funestes 

 à un très-grand nombre de poissons, et qui, 

 consommant une grande quantité d'aliments , 

 n'ont cependant reçu ni appendices de l'esto- 

 mac , ni intestin très-contourné , ni foie des 

 plus volumineux, jouissent d'une faculté que 

 l'on a depuis longtemps observée dans d'autres 

 animaux rapaces , et surtout dans les oiseaux 

 de proie les plus sanguinaires ; ils peuvent re- 

 jeter facilement par leur gueule les différentes 

 substances qu'ils ne pourraient digérer qu'en 

 les retenant très-longtemps dans des appendices 

 ou des intestins plusieurs fois repliés qui leur 

 manquent , ou en les attaquant par des sucs 

 plus abondants ou plus puissants que ceux qui 

 leur ont été départis. 



Nous n'avons pas besoin de dire que de l'or- 

 ganisation qui donne ou qui refuse cette faculté 

 de rejeter, de la quantité et du pouvoir des 

 sucs digestifs , de la forme et des sinuosités du 

 canal intestinal , dépendent peut-être, autant 

 que de la nature des substances avalées par 

 l'animal , la couleur et les autres qualités des 

 excréments des poissons; mais nous devons 

 ajouter que ces produits de la digestion ne 

 sortent du corps que très-raraollis , parct 

 qu'indépendamment d'autre raison, ils soiit 

 toujours mêlés , vers l'extrémité de l'intestin, 

 avec une quantité d'urine d'autant plus grande^ 

 qu'avant d'arriver à la vessie destinée à La 

 réunir, elle est filtrée et préparée dans des 

 reins très-volumineux, placés presque immé- 

 diatement au-dessous de l'épine du dos , diviséE 

 en deux dans quelques poissons , et assez éten- 

 dus dans presque tous pour égaler l'abdoms® 



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