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SUR LA NATUr^E 



en longueur. Cette dernière sécrétion est ce- 

 pendant un peu moins liquide dans les poissons 

 que dans les autres animaux ; et n'a-t-elle pas 

 cette consistance un peu plus grande, parce 

 qu'elle participe plus ou moins de la nature 

 huileuse que nous remarquerons dans toutes les 

 parties des animaux dont nous publions l'his- 

 toire? 



Maintenant ne pourrait-on pas considérer un 

 moment la totalité du corps des poissons comme 

 une sorte de long tuyau, aussi peu uniforme 

 dans sa cavité intérieure que dans ses parties 

 externes? Le canal intestinal, dont les mem- 

 branes se réunissent à ses deux extrémités 

 avec les téguments de l'extérieur du corps , 

 représenterait la cavité allongée et tortueuse 

 de cette espèce de tube. Et que l'on ne pense 

 pas que ce point de vue fût sans utilité. Ne 

 pourrait-il pas servir, en effet , à mettre dans 

 une sorte d'évidence ce grand rapport de con- 

 formation qui lie tous les êtres animés , ce 

 modèle simple et unique d'après lequel l'exis- 

 tence des êtres vivants a été plus ou moins di- 

 versifiée par la puissance créatrice? Et dans ce 

 long tube dans lequel nous transformons, pour 

 ainsi dire , le corps du poisson , n'aperçoit-on 

 pas à l'instant ces longs tuyaux qui composent 

 la plus grande partie de l'organisation des 

 animaux les plus simples , d'un grand nombre 

 de polypes ? 



Nous avons jeté les yeux sur la surface ex- 

 térieure et sur la surface interne de ce tube 

 animé qui représente, un instant pour nous , 

 le corps des poissons. Mais les parois de ce tuyau 

 ont une épaisseur; c'est dans cette épaisseur 

 qu" il faut pénétrer; c'est là qu'il faut chercher 

 les sources de la vie. 



Dans les poissons, comme dans les autres 

 animaux, les véritables sucs noum'i^^ers sont 

 pompés au travers des pores dont les membra- 

 nes de l'intestin sont criblées. Ce chyle est at- 

 tiré et reçu par une portion de ce système 

 de vaisseaux remarquables , disséminés dans 

 toutes les parties de l'animal , liés par des 

 glandes propres à élaborer le liquide substan- 

 tiel qu'ils transmettent, et qui ont reçu le nom 

 de vaisseaux lactés ou de vaisseaux lymphati- 

 ques , suivant leur position , ou, pour mieux 

 dire , suivant la nature du liquide alimentaire 

 qui les parcourt. 



Les bornes de ce discours et le but de cet 

 uvrage ne nous permettent pas d'exposer dans 



, tous ses détails l'ensemble de ces vaisseaux 

 absorbants, soit qu'ils contiennent une sorte 

 de lait que l'on nomme chyle, ou qu'ils renfer- 

 ment une lymphe nourricière ; nous ne pouvons 

 pas montrer ces canaux sinueux qui pénètrent 

 jusques à toutes les cavités , se répandent au- 

 près de tous les organes , arrivent à un si grand 

 nombre de points delà surface, sucent, pour 

 ainsi dire, partout les fluides surabondants 

 auxquels ils atteignent , se réunissent , se sé- 

 parent, se divisent, font parvenir jusqu'aux 

 glandes qu'ils paraissent composer par leurs 

 circonvolutions, les sucs hétérogènes qu'ils ont 

 aspirés, les y modifient par le mélange , les y 

 vivifient par de nouvelles combinaisons , les y 

 élaborent par le temps , les portent enfin con- 

 venablement préparés jusqu'à deux réceptacles, 

 et les poussent , par un orifice garni de valvu- 

 les , jusque dans la veine cave , presque à l'en- 

 droit où ce dernier conduit ramène vers le 

 cœur le sang qui a servi à l'entretien des diffé- 

 rentes parties du corps de l'animal. Nous pou- 

 vons dire seulement que cette organisation , 

 cette distribution, et ces effets si dignes de l'at- 

 tention du physiologiste , sont très-analogues , 

 dans les poissons, aux phénomènes et aux con- 

 formations de ce genre que l'on remarque dans 

 les autres animaux à sang rouge. Les vaisseaux 

 absorbants sont même plus sensibles dans les 

 poissons ; et c'est principalement aux observa- 

 tions dont ces organes ont été l'objet dans les 

 animaux dont nous recherchons la nature ' , 

 qu'il faut rapporter une grande partie des 

 progrès que l'on a faits assez récemment dans 

 la connaissance des vaisseaux lymphatiques ou 

 lactés, et des glandes conglobées des autres 

 animaux. 



Le sang des poissons ne sort donc de la veine 

 cave, pour entrer dans le cœur, qu'après avoir 

 reçu des vaisseaux absorbants les différents 

 sucs qui seuls peuvent donner à ce fluide la fa- 

 culté de nourrir les diverses parties du corps 

 qu'il arrose : mais il n'a pas encore acquis 

 toutes les qualités qui lui sont nécessaires pour 

 entretenir la vie ; il faut qu'il aille encore dans 

 les organes respiratoires recevoir un des élé- 

 ments essentiels de son essence. Quelle est ce- 

 pendant la route qu'il suit pour se porter à ce* 



< L'on trouvera particulièrement des description» trè»-bieS 

 faites et de beaux dessins des vaisseaux absorlantt de» poi»« 

 sons, dan8 le grand ouvrage que le savant Mouro a puiJU 

 sur ces animaux, 



