DES POISSONS. 



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plue ou Dioios grand de principes corrupteurs 

 an sang. Le poisson respire donc et par ses 

 branchies, et par sa peau, et par son tube intes- 

 tinal ; et le voilà lié , par une nouvelle ressem- 

 blance , avec des animaux plus parfaits. 



Au reste , de quelque manière que le sang 

 obtienne loxygène, c'est lorsqu'il a été com- 

 biné avec ce gaz qu'ayant reçu d'ailleurs des 

 vaisseaux absorbants les principes de la nutri- 

 tion, il jouit de ses qualités dans toute leur 

 plénitude C'est après cette union que, circu- 

 lant avec la vitesse qui lui convient dans toutes 

 les pai ties du corps , il entretient , répare , pro- 

 duit, anime, vivifie. C'est alors que, par exem- 

 ple, les muscles doivent à ce fluide leur accrois- 

 sement, leurs principes conservateurs et le 

 maintien de l'irritabilité qui les caractérise. 



Ces organes intérieuis de mouvement ne pré- 

 sentent, dans les poissons, qu'un très-petit nom- 

 bre de différences générales et sensibles , avec 

 ceux des autres animaux à sang rouge. Leurs 

 tendons s'insèrent . à la vérité , dans la peau ; 

 ce qu'on ne voit ni dans l'homme , ni dans la 

 plupart des quadrupèdes *. mais on retrouve la 

 même disposition non-seulement dans les ser- 

 pents qui sont revêtus d' écailles, mais encore 

 dans le porc-épic et dans le hérisson qui sont 

 couverts de piquants. On peut cependant distin- 

 guer les muscles des poissons par la forme des 

 fibres qui les composent, et par le degré de leur 

 irritabilité ^ En effet, ils peuvent se séparer 



* Nous croyons devoir indiquer dans cette note le nombre 

 et 1.1 pl.tce des principaux muscles des poissons. 



Premièrement, ou voit régner decliaipie côté du corps un 

 muscle qui s'étend depuis la tête jus(iu à l'extrémité de la 

 queue, et qui est compi se de plusieurs muscles transversaux, 

 semblables les uns aux autres, parallèles entre eux, et [ilacés 

 obliquement. — Secoudetnent, la partie supérieure du corps 

 et de la queue est recouverte jar deux muscles lou^'itudi- 

 naux, que l'on a nommés dorsaux, eX qui occupent l'inter- 

 valle laissé par les muscles des côtés. Lorsqu'il y a une na- 

 geoire sur le dos, ces muscles dorsaux sont mtrrrompus à 

 l'endroit de cette nageoire, et |tar conséquent il y en a qua- 

 tre ;.u lieu de deux; on eu compte six, par une raison seui- 

 blablf. lorsiiu'il y a deuï nageoires sur le dos , et luiit, lors- 

 qu'on voit trois nf^eoires dorsales. — Troisiémeiuent , les 

 mu-cles latéraux se réunissent au-dessous du corps pmpre- 

 nieutdit; mais, au-dessdus de la queue, ils sont sép.u-és par 

 deux muscles longitudinaux ((ui sont interrompus et divisés 

 en deux paires, lorsqu il y a une seconde nageoire de lanus. 

 — Qiialnememen! , la tèie pré^eute plusieurs muscles, parmi 

 Il s, ucis on en distingue quatre plus grands que les autres, 

 dont deux sont placés au-ilessous des yeux, et deux dans la 

 niàebuire iiiléi ieure. On remarque aussi celui qui sert à dé- 

 ployer la membrane branchiale, et qui s'attache, par un ten- 

 don particulier, à chacun des rayons qui soutiennent cette 

 membrane. — Cinquièmement, chaque nageoire pectorale a 

 deux muscles releveurs placés sur la surface externe des os 

 que l'on a compares aux clavicul«s et aux omoplates, et deux 



encore plus facilement que les muscles des ani- 

 maux plus composés, eu fibres très-déliées; et 

 comme ces fibrilles, quelques ténues qu'elles 

 soient, paraissent toujours aplaties et non cy- 

 lindriques, on peut dire qu'elles se prêtent 

 moins à la division que l'on veut leur faire subir 

 dans un sens que dans un autre , puisqu'elles 

 conservent toujours deux diamètres inégauxj 

 ce que l'on n'a pas remarqué dans les muscles 

 de l'homme , des quadrupèdes , des oiseaux , n! 

 des reptiles. 



De plus , l'irritabilité des muscles des pois- 

 sons parait plusisrandc q'ue celle des autres ani- 

 maux à sang rouge ; irs cèdent plus aisément à 

 des stimulants égaux. Et que l'on n'en soit pas 

 étonné : les fibres musculaires contiennent deux 

 principes : une matière terreuse et une matière 

 glutineuse. L'irritabilité paraît dépendre de la 

 quantité de cette dernière substance; elle est 

 d'autant plus vive que cette matière glutineuse 

 est plus abondante , ainsi qu'on peut s'en con- 

 vaincre en observant les phénomènes que pré- 

 sentent les polypes , d'autres zoophytes , et en 

 général tous les jeunes animaux. Mais, parmi 

 les animaux à sang rouge, en est-il dans les- 

 quels ce gluten soit plus répandu que dans les 

 poissons? Sous quelque forme que se présente 

 cette substance , dont la présence sépare les 

 êtres organisés d'avec la matière brute , sous 

 quelque modification qu'elle soit , pour ainsi 

 dire, déguisée, elle se montre dans les poissons 

 en quantité bien plus considérable que dans les 

 animaux plus parfaits ; et voilà pourquoi leur 

 tissu cellulaire contient plus de cette graisse 

 huileuse que tout le monde connaît; et voilà 

 pourquoi encore toutes les parties de leur corps 

 sont pénétrées d'une huile que l'on retrouve 

 particulièrement dans leur foie , et qui est assez 

 abondante dans certaines espèces de poissons, 

 pour que l'industrie et le commerce l'emploient 



abaisseurs situés sous ces mêmes os. — Sixièmement , les 

 rayons des nageoires du dos et de l'anus ont éi^.dement cha- 

 cun quatre muscles, dont deux releveurs occupent la face an- 

 térieure de rcs(iui retienne rayon et que l'on nommeoi/e/ on, 

 et dont deux abaisseurs sont attachés aux côtés de ce même 

 aileron, et vont s'insérer obliquement derrière la base du 

 rayon qu'ils sont destinés à coucher le long du corps ou «le la 

 queue. — Septièmement, trois nmscles appartiennent à cha- 

 que nageoire iulérieiire : celui qui sert à l'étendre couvre la 

 surface externe de l'aileron, qui représente une pai tie des o» 

 du bassin, et les deux autres qui l'ahaissent partent île la sur- 

 face interne de cet aileron. — Huitièmement enlin , quatre 

 muscles s'attachent à la nageoire de la queue , un droit et 

 deux obliques ont reçu le nom de supérieurs; et l'on nomme 

 inférhur, à cause de sa position , le quatrième de ces mus- 

 des puissants. 



