DES POISSONS. 



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convexe, plus voisin de la forme entièrement 

 sphériquc, plus dense, pénétré, comme toutes 

 les parties des poissons, d'une substance hui- 

 leuse, et par conséquent plus inflammable. 



Les vaisseaux sanguins qui aboutissent à 

 l'organe de la vue sont d'ailleurs plus nom- 

 breux ou d'un plus grand diamètre dans les 

 poissons que dans la plupart des autres ani- 

 maux à sang rouge; et voilà pourquoi le sang 

 s'y porte avec plus de force lorsque son cours 

 ordinaire est troublé par les diverses agitations 

 que l'animal peut ressentir. 



Au reste , les yeux ne présentent pas à l'ex- 

 térieur la même forme, et ne sont pas situés de 

 même dans toutes les espèces de poissons. Dans 

 les unes ils sont très-petits , et dans les autres 

 assez grands ; dans celles-ci presque plats , dans 

 celles-là très-convexes ; dans le plus grand nom- 

 bre de ces espèces, presque ronds; dans quel- 

 ques-unes, allongés; tantôt très- rapprochés et 

 placés sur le sommet de la tète, tantôt très- 

 écartés et occupant les faces latérales de cette 

 même partie, tantôt encore très- voisins et ap- 

 partenant au même côté de l'animal ; quelque- 

 fois disposés de manière à recevoir tous les deux 

 des rayons de lumière réfléchis par le même 

 objet , et d'autres fois ne pouvant chacun em- 

 brasser qu'un champ particulier. Déplus, ils 

 sont, dans certains poissons, recouverts en par- 

 tie et mis comme en sûreté par une petite saillie 

 que forment les téguments de la tête; et, dans 

 d'autres, la peau s'étend sur la totalité de ces 

 organes, qui ne peuvent plus être aperçus que 

 comme au travers d'un voile plus ou moins 

 épais. La prunelle enfin n'est pas toujours 

 ronde ou ovale, mais on la voit quelquefois 

 terminée par un angle du côté du museau '. 



A la suite du sens de la vue, celui de l'ouïe 

 se présente à notre examen. Les sciences natu- 

 relles sont maintenant trop avancées pour que 

 nous puissions employer même un moment à 

 réfuter l'opinion de ceux qui ont pensé que les 

 poissons n'entendaient pas. Nous n'annonce- 

 rons donc pas comme autant de preuves de la 



* Les yeux du poisson que l'on a nommé annhleps , et du- 

 quel on a (lit qu'il avait qu itre yeux , présentent une confor- 

 mation plus reinarqual)le encore et plus différente de celle 

 que montrent li s yeux des animaux plus coiiipnsés. Nous 

 avons fait connaître la véritable organisation des yeux df; cet 

 anableps, dans un mémoire lu l'année dernière à ria.4titut de 

 France : elle est une nouvelle preuve des résultats que ce dis- 

 cours renferme; et on en trouvera reiposition dans la suite 

 de cet ouvrase. [ nétre ovale. 



faculté d'entendre dont jouissent ces animaux , 

 les faits que nous indiquerons en parlant de 

 leur instinct; nous ne dirons pas que, dans 

 tous les temps et dans tous les pays , on a su 

 qu'on ne pouvait employer avec succès cer- 

 taines manières de pécher qu'en observant le 

 silence le plus profond ' ; nous n'ajouterons 

 pas, pour réunir des autorités à des raisonne- 

 ments fondés sur l'observation , que plusieurs 

 auteurs anciens attribuaient cette faculté aux 

 poissons, et que particulièrement Aristote pa- 

 raît devoir être compté parmi ces anciens na- 

 turalistes ^ ; mais nous allons faire connaître la 

 forme de l'organe de l'ouïe dans les animaux 

 dont nous voulons soumettre toutes les qualités 

 à nos recherches. 



Dès 1(573, Nicolas Stenon de Copenhague a 

 vu cet organe, et en a indiqué les principales 

 parties ^; ce n'est cependant que depuis les tra- 

 vaux des anatomistes récents , Geoffroy le père , 

 Vicq-d'Azyr, Camper, Monro et Scarpa, que 

 nous en connaissons bien la construction. 



Dans presque aucun des animaux qui vivent 

 habituellement dans l'eau, et qui reçoivent les 

 impressions sonores par l'intermédiaire d'un 

 fluide plus dense que celui de l'atmosphère , on 

 ne voit ni ouverture extérieure pour l'organe 

 de l'ouïe, ni oreille externe, ni canal auditif ex- 

 térieur, ni membrane du tympan, ni cavité du 

 même nom, ni passnge aboutissant à l'intérieur 

 de la bouche et connu sous le nom de trompe 

 cl' Eusiache , ni osselets auditifs correspondants 

 à ceux que l'on a nommés enctinne, marteau 

 ou étrier, ni limr.çon, ni communication inté- 

 rieure désignée par la dénomination de fenêtre 

 ronde. Ces parties manquent en effet, non-seu- 

 lement dans les poissons, mais encore dans les 

 salamandres aquatiques ou à queue plate, dans 

 un grand nombre de serpents ^, dans les crabes, 

 et dans d'autres animaux à sang blanc, tels que 

 les sépies, qui ont un organe de l'ouie et qui 

 habitent au milieu des eaux. Mais les poissons 



* Parmi plusieurs voyageurs que nous pourrions citer j> 

 l'appui de f dts dont \\ n'est personne , au reste, qui n'ait pu 

 être témoin, nous choisissons iielon. qui dit que loiS(pie, daris 

 la Propontiile, ou veut prendre les poissons end;irn>is, on 

 évite tous les bruits par lesquels ils pourraient être réveillés 

 (I. I, c. 65.) 



' Histoire des Animaux, 1. IV. 



3 Actes de Copentiague, an. 1673, obs. 89. 



4 Les serppnrs ont cependant un m que l'on pourrait com-- 

 parer à un des osselets auditifs et qui s'étrnd depuis la ni- 

 clioire supérieure jusqu'à l'ouveiture intérieure appelée /<- 



