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SUR LA NATURE 



est plus profond ; et plusieurs fois on s'est as- 

 suré qu'ils n'avaient dissipé qu'environ le 

 dixième de leur poids. 



Cet effet remarquable du froid , cette sorte 

 de maladie péi-iodique , n'es^t pas la seule à la- 

 quelle la nature ait condamné les poissons. 

 Plusieurs espèces de ces animaux peuvent, sans 

 doute, vivre dans des eaux tliermales échauffées 

 à un degré assez élevé , quoique cependant je 

 pense qu'il faut modérer beaucoup les résultats 

 des observations que l'on a faites à ce sujet ; 

 mais en généi'al les poissons périssent, ou éprou- 

 vent un état de malaise très-considérable, lors- 

 qu'ils sont exposés à une chaleur très-vive et 

 surtout ti'ès-soudaine. Ils sont tourmentés par 

 des insectes et des vers de plusieurs espèces 

 qui se logent dans leurs Intestins , ou qui s'at- 

 tachent à leurs branchies. Une mauvaise nour- 

 riture les incommode. Une eau trop froide, 

 provenue d'une fonte de neige trop rapide, une 

 eau trop souvent renouvelée et trop imprégnée 

 de miasmes nuisibles, ou trop chargée de molé- 

 cules putrides , ne fournissant à leur sang que 

 des principes insuffisants ou funestes, et aux 

 autres parties de leur corps, qu'un aliment trop 

 peu analogue à leur nature, leur donne diffé- 

 rents maux très-souvent mortels , qui se mani- 

 festent par des pustules ou des excroissauees. 

 Des ulcères peuvent aussi être produits daas 

 leur foie et dans plusieurs autres de leurs orgti- 

 nes intérieurs; et enfin une longue vieillesse les 

 rend sujets à des altérations et à des dérange- 

 ments nombreux et quelquefois délétères. 



Malgré ces diverses maladies qui les mena- 

 cent, et dont nous fraiterons de nouveau en 

 nous occupant de l'éducation des poissons do- 

 mestiques ; malgi'é les accidents graves et fré- 

 quents auxquels les exposent la place qu'occupe 

 leur moelle épinière , et la nature du canal 

 qu'elle parcourt, ces animaux vivent pendant 

 lîîî très-grand nombre d'années, lorsqu'ils ne 

 succombent pas sous la dent d'un ennemi, ou 

 tîc tombent pas dans les filets de l'homme. Des 

 observations exactes prouvent , en effet , que 

 leur vie peut s'étendre au delà de deux siè- 

 cles ; plusieurs renseignements portent même 

 à croire qu'on a vu des poissons âgés de près 

 de trois cents ans. Et comment les poissons ne 

 seraient-ils pas à l'abri de plusieurs causes de 

 mort naturelles ou accidentelles? Gomment 

 leur vie ne serait-elle pas plus longue que celle 

 'ie tous les autres animaux? Ne pouvant pa« 



connaître l'alternative de l'humidité et de la 

 sécheresse , délivrés le plus souvent des passa- 

 ges subits de la chaleur vive à un froid rigou- 

 reux, perpétuellement entourés d'un fluide ra- 

 mollissant , pénétrés d'une huile abondante , 

 composés de portions légères et peu compactes, 

 réduits à un sang peu échauffé, faiblement ani- 

 més par quelques-uns de leurs sens, soutenus 

 par l'eau au milieu de presque tous leurs mouve- 

 ments, changeant de place sans beaucoup d'ef- 

 forts, peu agités dans leur intérieur, peu frois- 

 sés à l'extérieur, en tout peu fatigués, peu usés, 

 peu altérés, ne doivent-ils pas conserver très- 

 longtemps une gi-ande souplesse dans leurs 

 parties, et n'éprouver que très-tard cette rigi- 

 dité des fibres, cet endurcissement des solides, 

 cette obstruction des canaux, que suit toujours 

 la cessation de la vie? D'ailleurs, plusieurs de 

 leurs organes , plus indépendants les uns des 

 autres que ceux des animaux à sang chaud , 

 moins intimement liés avec des centres com- 

 muns, plus ressemblants pai* là à ceux des végé- 

 taux , peuvent être plus profondément altérés , 

 plus gravement blessés, et plus complètement 

 détruits , sans que ces accidents leur donnent 

 la mort. Plusieurs de leurs parties peuvent 

 même être reproduites lorsqu'elles ont été em- 

 portées, et c'est im nouveau trait de ressem- 

 blance qu'ils ont avec les quadrupèdes ovipares 

 et avec les serpents. Notre confrère Brousson- 

 net a montré que, dans quelques sens qu'on 

 coupe une nageoù-e, les membranes se réunis- 

 sent facilement, et les raj'^ons, ceux même qui 

 sont articulés et composés de plusieurs pièces , 

 . serenouveHent et reparaissent ce qu'ils étaient, 

 pour peu que la blessure ail laissé une petite 

 portiou de leuf origine. Au reste, nous devons 

 foire remarquer que le temps de la reproduction 

 est, pour les différentes sortes de nageoires, 

 très-inégal , et proportionné , comme celui de 

 leur premier développement , à l'influence que 

 nous leur avons assignée sur la natation des 

 poissons • et comment , en effet , les nageoires 

 les plus nécessaires aux mouvements de ces 

 animaux, et par conséquent les plus exercées, 

 les plus agitées, ne seraient-elles pas les pre- 

 mières formées et les premières reproduites ? 



Nous verrons dans cette histoire que lors- 

 qu'on a ouvert le ventre à un poisson pour lui 

 enlever la laite ou l'ovaire, et l'engraisser par 

 cette sorte de castration , les parties séparées 

 par cette opération se reprenueut avec une 



