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tincle des deux auxquelles on doit rapporter 

 son orifiiae. D'autres fois ils peuvent se repro- 

 gduire, mais sans transmettre leurs traits carac- 

 téristiques; et les petits auxquels ils donnent le 

 iour, rentrent dans l'une ou dans l'autre des 

 deux espèces mères. D'autres fois enfin ils sont 

 entièrement stériles , et avec eux s'éteint tout 

 -jproduit de l'union de ces deux espèces. Ces dif- 

 /férences proviennent de l'éloignement plus ou 

 moins grand qui sépare les formes et les habi- 

 tudes des deux espèces primitives. Nous recher- 

 cherons dans cette histoire les degrés de cet 

 éloignenicat, auxquels sont attachés les divers 

 phénoniciics que nous venons de rapporter, et 

 nous tâcherons d'indiquer les caractères d'après 

 lesquels on pourra ne pas confondre les espèces 

 anciennes avec celles qui ont été formées plus 

 récemment. 



Mais comme le devoir de ceux qui cultivent 

 les différentes branches des sciences naturelles 

 est d'en faire servir les fruits à augmenter les 

 jouissances de Thomme, à calmer ses douleurs 

 et à diminuer ses maux, nous ne terminerons 

 pas cet ouvrage sans faire voir, dans un dis- 

 cours et dans des articles particuliers, tout ce 

 que le commerce et l'industrie doivent et peu- 

 vent devoir encore aux productions que fournit 

 la nombreuse classe des poissons. Nous prou- 

 verons qu'il n'est presque aucune partie de ces 

 animaux qui ne soit utile aux arts, et quelque- 

 fois même à celui de guérir. Nous montrerons 

 leurs écailles revêtant le stuc des palais d'un 

 éclat argentin , et doiuiant des perles fausses , 

 mais brillantes, à la beauté; leur peau, leurs 

 membranes, et surtout leur vessie natatoire, se 

 métamorphosant dans cette colle que tant d'ou- 

 vrages réclament, que taiit d'opérations exigent, 

 que la médecine n'a pas dédaigné d'employer; 

 leurs arêtes et leurs vertèbres nourrissant plu- 

 jieurs animaux sur des rivages trcs-étendus ; 

 leur huile éclairant tant de cabanes et assouplis- 

 sant tant de matières ; leurs œufs, leur laite et 

 leur chair, nécessaires au luxe des festins somp- 

 tueux , et cependant consolant I infortune sur 

 l'humble table du pauvre. Nous dirons par 

 |uels soins leurs différentes espèces deviennent 

 plus fécondes, plus agréables au goût, plus sa- 

 lubres, plus propres aux divers climats ; com- 

 ment on les introduit dans les contrées où elles 

 étaient encore inconnues; comment on doit s'en 

 servir pour embellir nos demeures, et répandre 

 un nouveau charme au milieu de nos solitudes. 



Quelle extension, d'ailleurs, ne peut pas rece- 

 voir cet art si important de la pêche, sans le- 

 quel il n'y a pour une nation , ni navigatioi 

 sûre, ni commerce prospère, ni force maritime, 

 et par conséquent ni richesse ni pouvoir ! Quelle 

 nombreuse population ne serait pas entretenue 

 par l'immense récolte que nous pouvons de- 

 mander tous les ans aux mers, aux fleuves, aux 

 rivières, aux lacs, aux viviers, aux plus pe- 

 tits ruisseaux I Les eaux peuvent nourrir bien 

 plus d'hommes que la terre. Et combien 

 d'exemples de toutes ces vérités ne nous pré- 

 senteront pas, et les hordes qui commencent à 

 sortir de l'état sauvage, et les peuples les plus 

 éclairés de l'antiquité , et les habitants des In- 

 des orientales, et ces Chinois si pressés sur leur 

 vaste territoire, et plusieurs nations européen- 

 nes, particulièrement les moins éloignées des 

 mers septentrionales ! 



Nous venons d'achever de construire la base 

 sur laquelle reposera le monument que nous 

 cherchons à élever. Gravons sur une de ses faces : 

 Le zèle le consacre à la science , à L'instant 

 mémorable où la victoire entasse les lauriers 

 sur la tête auguste de la patrie triomphante. 

 Puissions-nous encore y graver bientôt ces 

 mots : La constance l'a terminé après l'époque 

 immortelle où la grande nation , couronnée , 

 par la paix, des épis de l'abondance , de 

 l'olive des talents et des palmes du génie , a 

 donné le repos au monde , et reçu le bonheur 

 des mains de la vertu ! 



NOMENCLATURE 



TABLES MÉTHODIQUES DES POISSONS 



Ceux qui auront lu le discours qui précède , 

 verront aisément pourquoi nous avons com- 

 mencé par diviser la classe des poissons en deux 

 sous-classes : celle des cartilagineux, et celle 

 des osseux. Nous avons ensuite partagé chaque 

 sous-classe en quatre divisions , fondées sur la 

 présence ou l'absence d'un opercule ou d'une 

 membrane placés à l'extérieur, et cependant 

 servant à compléter l'organe de la respiration, 

 le seul qui distingue les poissons des autres ani- 



