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maux à sang rouge. On sent combien il a été 

 heureux de trouver des signes aussi faciles à 

 saisir, sans blesser l'animal, dans un des acces- 

 soires importants de son organe le plus essen- 

 tiel. 



Chaque division présente quatre ordres ana- 

 logues à ceux que le grand Limiée avait intro- 

 duits parmi les animaux qu'il regardait seuls 

 comme de véritables poissons. Nous avons assi- 

 gné à chacun de ces quatre ordres un caractei'e 

 simple et précis ; et nous montrerons , dans un 

 discours sur les parties intérieures et solides des 

 poissons, que ce caractère, nécessairement lié 

 avec labsence ou la position des os que Ion a 

 comparés à ceux du bassin , indique de grandes 

 différences dans la conformation intérieure. 



Nous comptons donc huit divisions et trente- 

 deux ordres dans la classe des poissons. Mais 

 les quatre divisions sont établies dans chaque 

 sous-classe sur la présence ou l'absence dos 

 mêmes parties extérieures et de deux seules 

 de ces parties; de plus, les quatre caractères 

 qui séparent les quatre ordres de chaque divi- 

 sion sont absolument les mêmes dans ces huit 

 grandes tribus. On a donc le double avantage 

 d'une distribution des plus symétriques, ainsi 

 que du plus petit nombre de signes qu'on ait 

 employés jusqu'à présent ; et par conséquent 

 on a sous les yeux le plan que l'on peut em- 

 brasser dans*son ensemble et retenir dans ses 

 détails avec le plus de facilité. 



On trouvera, à la tête de l'histoire de chaque 

 genre , un tableau de toutes les espèces qu'il 

 renferme; et enfin l'histoire des poissons sera 

 terminée par une table méthodique complète 

 de toutes les divisions, de tous les ordres, de 

 tous les genres et de toutes les espèces de ces 

 animaux , dont nous avons reconnu bien plus 

 de mille espèces. 



L'on verra quelques ordres ne présenter en- 

 core aucun genre décrit. Mais j'ai cru devoir 

 donner au plan général toute la régularité et 

 toute l'étendue dont il était susceptible , et que 

 k nature me semblait commander. D'ailleurs, 

 je n'ai pas voulu que ma méthode dût être re- 

 ûouvelée à mesure qu'on déco'uvrira un plus 



DES POISSONS. 



gi-and nombre de poissons ; j'ai désiré qu'elle 

 put servir à inscrire toutes les espèces qu'on 

 observera à l'avenir; et j'ai été d'autant plus 

 confirmé dans cette idée, que, depuis que j'ai 

 commencé à faire usage de la table que je pu- 

 blie , plusieurs genres récemment connus sont 

 venus , pour ainsi dire , en remplir quelques 

 lacunes. 



J'ai adopté avec empressement l'usage de 

 très-habiles naturalistes du Nord , qui ont dési- 

 gné plusieurs esp;'ces nouvellement observées, 

 par des noms de savants , et particulièrement de 

 naturalistes célèbres; j'ai désiré avec eux de 

 consacrer ainsi à la reconnaissance et à l'admi- 

 ration, des espèces plutôt que des genres, parce 

 que j'ai voulu que cet hommage fût presque 

 aussi durable que leur gloire, les noms des es- 

 pèces étant, pour ainsi dire, invariables, et 

 ceux des genres pouvant au contraire changer 

 avec les nouvelles méthodes que le progrès de 

 la science engage à préférer. 



Nous avons proposé pour chaque genre des 

 caractères aussi exacts et aussi peu nombreux 

 que nous l'a permis la conformation des ani- 

 maux compris dans cette famille ; nous avons 

 dit , dans le discoitrs que l'on vient de lire , que 

 lorsque nous avons divisé ces groupes en sous- 

 genres , nous nous sommes presque toujours 

 di liges d'après la foi'me , et par conséquent 

 d'après l'influence d'un des principaux instru- 

 ments de la natation des poissons. Nous devons 

 ajouter que, pour favoriser les rapprochements 

 et servir la mémoire, nous avons tâché, dans 

 presque tous les genres, de faire reconnaître 

 les sous-genres ou genres secondaii-es par la 

 combinaison de la présence ou de l'absence des 

 mêmes signes , ou par les diverses modifica- 

 tions des mêmes organes. 



Au reste, nous ne nous sommes d''loi'iiiin{'s 

 à adopter les caractères que nous avons préfé- 

 rés pour les sous-classes , les divisions, les or- 

 dres , les genres , les sous-genres et les espèces, 

 qu'après avoir examiné dans un très-grand 

 nombre de ces espèces , et comparé avec beau- 

 coup d'attention, plusieurs mâles et plusieurs 

 femelles de divers pays et d'âges différents. 



