DES POISSONS. 



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Dranches avec les pétromyzons, ainsi que l'ont 

 i'ait d'habiles naturalistes : en les examinant 

 cependant avec attention, on voit facilement les 

 différences qui les séparent de cette famille. 

 Tous les petromyzous ont sept branchies de 

 chaque côté ; le gastrobranche aveugle n'en a 

 que six adroite et six à gauche, et il est à pré- 

 sumer que le gastrobranche Dombey n'eu a 

 pas un plus grand nombre. Dans les pétromy- 

 zons, clKuiue brauchie a une ouverture exté- 

 rieure qui lui est particulière; dans le gastro- 

 branche aveugle, il n'y a que deux ouvertures 

 extérieures pour douze branchies. Les ouvertu- 

 res branchiales des pétromyzons sont situées 

 sur les côtés et assez près de la tète ; celles des 

 gastrobranches sont placées sous le ventre. Les 

 lèvres des gastrobranches sont garnies de bar- 

 billons ; on n'en voit point sur celles des pétro- 

 myzons. Les veux des pétromyzons sont assez 

 grands ; on n'a pas encore pu reconnaître d'or- 

 gane de la vue dans les gastrobranches, et voilà 

 pourquoi l'espèce dont nous parlons dans cet 

 article a reçu le nom d'aveugle. 



Ou remarquera sans peine que presque tous 

 les traits qui empêchent de réunir les gastro- 

 branches avec les pétromyzons, concourent, 

 avec un grand nombre de ceux qui rapprochent 

 ces deux familles, à faire méconnaître la véri- 

 table nature des gastrobranches, au point de les 

 retrancher de la classe des poissons, de les pla- 

 cer dans ceile des vers, et de les inscrire par- 

 ticulièrement parmi ceux de ces derniers ani- 

 maux auxquels le nom d'intestinaux a été don- 

 né. Aussi plusieurs naturalistes, et même Lin- 

 née, ont-ils regardé les gastrobranches aveugles 

 comme formant une famille distincte, qu'ils ont 

 appelée Myxine^ et qui, placée au milieu des 

 vers intestinaux, les repoussait néanmoins, 

 pour amsi dire, ne montrait point aux yeux les 

 plus exerces à examiner des vers, les rapports 

 nécessaires pour conserver avec convenance la 

 place qu'on lui avait donnée, dérangeait en 

 quelque sorte les distributions méthodiques 

 imaginées pour classer les nombreuses tribus 

 d'animaux dénués de sang rouge, et y Cciusait 

 des disparates d'autant plus frappantes, que ces 

 métho ies plus récentes étaient appuyées sur un 

 plus grand nombre de faits, et par conséquent 

 plus perfectionnées ' . Le célèbre ichthyologiste, 



» Sous pourrii Plis cter, paraii ces clernières inélhodes, le 

 beau travail fait |par M. Cuvier sur les aii;iiiaux dits à saag 

 blanc, et celui tle M. Laïuarck sur les mcines animaux. 

 L 



le docteur Bloch de Berlin, ayant été à même 

 d'observer soigneusement l'organisation de ces 

 gastrobranches, a bientôt vu leur véritable na- 

 ture; il les a restitués à la classe des poissons, 

 à laquelle les attache leur organe respiratoire, 

 ainsi que la couleur rouye de leur sans ; il a 

 montré qu'ils appartenaient à un genre voisin, 

 mais distinct, de celui des pétromyzons ; et il 

 les a fait connaître très en détail dans un mé- 

 moire et par une planche enluminée très-exacte, 

 qu'il a communiqués a l'Institut de France '. Je 

 ne puis mieux faire que d'extraire de ce mé- 

 moire une grande partie de ce qu'il est encore 

 nécessaire de dire du gastrobranche aveugle. 



Ce cartilagineux est bleu sur le dos, rougeâ- 

 tre sur les côtés, et blanc sur le ventre; quatre 

 barbillons garnissent sa lèvie supérieure, et 

 deux autres barbillons sont placés auprès de la 

 lèvre de dessous. Entre les quatre barbillons 

 d'en haut, on voit un éventqui communique 

 avec l'intérieur de la bouche, comme celui des 

 pétromyzons; cet évent est d'ailleurs fermé, à 

 la volonté de l'animal, par une espèce de sou- 

 pape. Les lèvres sont molles, extensibles, pro- 

 pres à se coller contre les corps auxquels l'a- 

 veugle veut s'attacher ; elles donnent une forme 

 presque ronde à l'ouverture de la bouche, qui 

 présente un double rang de dents fortes, dures, 

 plutôt osseuses que cartilagineuses , et rete- 

 nues, comme celles de la lamproie, dans des 

 espèces de capsules membraneuses. On compte 

 neuf dents dans le rang supérieur, et huit dans 

 l'inférieur. Une dent recourbée est de plus pla- 

 cée au-dessus des autres, et sur la ligne que l'on 

 pourrait tirer de l'évent au gosier, en la faisant 

 passer par-dessus la lèvre supérieure. 



On n'aperçoit pas de langue ni de narines ; 

 mais on voit au palais, et autour de l'ouverture 

 par laquelle l'évent communique avec la cavité 

 de la bouche, une membrane plissée, que je 

 suis d'autant plus porté à regarder comme 

 l'organe de l'odorat du gastrobranche aveugle, 

 que son organisation est très-analogue à celle 

 de l'intérieur des narines du plus grand nom- 

 bre de cartilagineux, et que les plus fortes ana- 

 logies doivent nous faire supposer dans tous les. 

 poissons un odorat très-sensible. 



Le corps de l'aveugle, assez délié et cyHn- 

 drique, ne parvient presque jamais à la lon- 

 gueur d'un pied, ou d'environ trois décimètres. 



Le 20 mai 17117. 



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