DES POISSONS. 



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chues. La langue est très-courte, large, et sans 

 aspérités. 



l.cs narines, placées au-devant de la bouche, 

 sont situées également sur la partie inférieure 

 de la tête. L'ouverture de cet organe peut être 

 élargie ou retrécie à la volonté de l'animal , qui, 

 dailleius, après avoir diminué le diamètre de 

 cette ouverture, peut la fermer en totalité par 

 une membrane particulière attachée au côté de 

 l'orifice, le plus voisin du militu du museau, et 

 laquelle, s'etendant avec facilité jusqu'au bord 

 opposé, et s'y collant, pour ainsi dire, peut 

 faire l'office d'une sorte de soupape, et empê- 

 cher que l'eau charriée des émanations odo- 

 rantes ne parvienne jusqu'à un organe tres-dé- 

 licat, dans les moments ou la bâtis n'a pas 

 besoin d'être avertie de la présence des objets 

 extérieurs et dans ceux où son système ner- 

 veux serait douloureusement affecté par une 

 action trop vive et trop constante. Le sens de 

 l'odorat étant, si l'on peut parler ainsi, le sens 

 de la vue des poissons , et particulièrement de 

 la bâtis ', cette sorte de paupière leur est né- 

 cessaire pour soustraire un organe tn^s-sensible 

 a la fatigue ainsi qu'à la destruclion, et pour 

 se livrer au repos et au sommeil , de même que 

 l'homme et les quadrupèdes ne pourraient, sans 

 la véritable p;iupière qu'ils étendent souvent au- 

 devant de leurs yeux , ni éviter des veilles trop 

 longues et trop multipliées , ni conserver dans 

 toute sa peri'ection et sa délicatesse celui de 

 leurs organes dans lequel s'opire la vision. 



Au reste , nous avons déjà exposé la confor- 

 mation de l'organe de l'odorat dans les poissons, 

 non-seulement dans les osseux, mais encore 

 dans lesc;irtilagineux, et particulièrementdans 

 les rai( s '■*. INous avons vu que , dans ces der- 

 niers animaux , 1 intérieur de cet organe était 

 composé de plis membraneux et disposés trans- 

 versalement des deux côtés d'une sorte de cloi- 

 son. Ces plis ou membranes aplaiis sont gar- 

 nis, dans la bâtis, et dans presque toutes les 

 espèces de raies, d'autrts membranes plus pe- 

 tites qui les font paraître comme frangés. Ils 

 •ont d'ailleurs plus hauts que dans presque tous 

 .os poissons coinius , excepte les squales; et, 

 comme la cavité qui renferme ces membranes 

 plus grandes et plus nombreuses , ces surfaces 



*-' Discours siii- la nature des poisons. — L.^ plan lie ijni re- 

 pris' nie la /■""• llutiini iiioiitre aussi d'iiiic riiaiiicrc ties- 

 disuncte l'urïïi.niisation iiilrrii ure de l'uigarie di- l\ii|iirdt 

 dans la plupaildes i\iies et des aulies po.ssuuscai tilagineux. 



plus larges et plus mullîpliées, est aussi plus 

 étendue que les cavités analogues dans la plu- 

 part des autres poissons osseux et cartilagi- 

 neux, il n'est pas surprenant que presque 

 toutes les raies, et particulièrement la bâtis, 

 aient le sens de l'odorat bien plus parfait que 

 celui du plus grand nombre des habitants des 

 mers ; et voila pourquoi elles accourent de très- 

 loin , ou remontent de très-grandes profon- 

 deurs , pour dévorer les animaux dont elles sont 

 avides. 



L'on se souviendra sans peine de ce que nous 

 avons déjà dit de la forme de l'ortille dans les 

 poissons, et particulièrement dans les raies \ 

 Nous n'avons pas besoin de repéter ici que les 

 cartilagineux, et particulièrement la bâtis, 

 éprouvent la véritable sensation de l'ouïe dans 

 trois petits sacs qui contiennent de petites 

 pierres ou une matière crétacée , et qui font 

 partie de leur oreille intérieure , ainsi que dans 

 les ampoules ou renflements de trois canaux 

 presque circulaires et membraneux , qui y re- 

 présentent les trois canaux de l'oreille de 

 rhomme , appelés canaux demi -circulaires. 

 C'est dans ces diverses portions de l'organe de 

 i'ouie que s'épanouit le rameau de la cinquième 

 paire de nerfs, qui, dans les poissons, est le 

 vrai nerf acoustique ; et ces trois canaux mem- 

 braneux sont renfermés en partie dans d'autres 

 canaux presque circulaires, comme les pre- 

 miers , mais cartilagineux , et pouvant mettre 

 à l'abri de plusieurs accidents les canaux bien 

 plus mous autour des ampoules desquels on 

 voit s'épanouir le nerf acoustique. 



Les yeux sont situés sur la partie supérieure 

 de la tète et à peu près à la même distance du 

 museau que l'ouverture de la bouche. Ils sont 

 à demi saillants et garantis en partie par une 

 continuation de la peau qui recouvre la tète, et 

 qui, s'etendant au-dessus du globe de l'œil, 

 forme comme une sorte de petit toit, et ôterait 

 aux bâtis la facilité de voir les objets placés 

 vertiealement au-dessus d'elles, si elle n'était 

 souple et un peu rétractile vers le milieu du 

 crâne. C'est cette peau, que l'animal peut dé- 

 ployer ou resserrer, et qui a quelques rapports 

 avec- la paupière supérieure de l'Iioninne «;t des 

 quadrupèdes, que quelques auteurs ont j pelés 

 paupière , et que d'autres ont comparée à la 

 membrane clignotante des oiseaux. 



« Discours sur la nature des poissons. 



