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turel, la liqueur blanche et glutincuse s'é- 

 chappe par l'ouverture antérieure : mais, lors- 

 |u il est courbé, cet oridce supérieur se trouve 

 fermé par le muscle fléchisseur, et la liqueur 

 gluante parcourt toute la cavité du canal, sort 

 par le trou de l'extrémité postérieure, et, arro- 

 sant la partie ou le corps sur lequel s attache 

 •e bout de cette espèce de crochet, prévient les 

 lEconvénients d'une pression trop forte 



La position de ces deux appendices que les 

 mâles seuls présentent, leur forme, leur or^ia- 

 nisation intérieure, la liqueur qui suinte par le 

 canal que chacun de ces appendices renferme, 

 pourraient faire partager l'opinion que Linnée 

 a eue pendant quelque temps, et Ion pourrait 

 croire qu'ils composent les parties «iénitales du 

 mâle. Mais, pour peu que l'on examine les 

 parties int'érieures des bâtis, on virra qu'il est 

 même superflu de réfuter ce sentiment. Ces 

 appendices ne sont cependant pas inutiles à 

 l'acte de la génération ; ils servent au mâle à 

 retenir sa femelle . et à se tenir pendant un 

 temps plus ou moins long assez près d'elle 

 pour que la fécondation des œufs puisse avoir 

 lieu de la manière que nous exposerons avant 

 de terminer cet article. 



Entre les deux appendices que nous venons 

 de décrire, ou , pour nous expli(iuer dune ma- 

 nière applicable aux femelles aussi bien qu'aux 

 mâles, entre les deux nageoires de l'anus, 

 commence la queue, qui s'étend ordinairement 

 jusqu'à une longueur égale à celle du corps et 

 de la tète. Elle est d'ailleurs presque ronde, 

 très-déliée, très-mobile, et terminée par une 

 pointe qui parait d'autant plus line, que la bii- 

 tis n'a point de nageoire crtwc/a/e ' comme quel- 

 ques autres raies , et n'en présente par eonsé- 

 séquent aucune au bout de cette pointe. Mais 

 vers la lin de la queue, et sur sa partie supé- 

 rieure, on voit deux petites nageoires très-sé- 

 parées l'une de l'autre, et qui doivent être 

 regardées comme deux véritables nageoires 

 dorsales ^, quoiqu'elles ne soient pas situées 

 au-dessus du corps proprement dit. 



La bâtis remue avec force et avec vitesse 

 cette queue loniiue, souple et menue, qui peut 

 se llechir et se contourner en différents sens. 

 Elle l'agite comme une sorte de fouet, non- 

 H'ulement lorsqu'elle se défend contre ses eu- 

 Uemis, mais encore lorsqu'elle attaque sa proie. 



'* Discours sur \a nature des poissons. — ' IbiJ. 



NATURELLE 



Elle s'en sert particulièrement lorsque, en em- 

 buscade dans le fond de la mer, cachée presque 

 entièrement dans le limon , et voyant passer 

 autourd elle les animaux dont elle cherche à se 

 nourrir, elle ne veut ni chauiier sa position, ni 

 se débarrasser de la vase ou des aluues qui la 

 couvrent, ni quitter sa retraite et se livrer à des- 

 i mouvements (fui pourraient n'être pas assez 

 prom[)ts, surtout lorsf(u"eIle veut diriger ses 

 armes contre les poissons les plus auiies. Elle 

 emploie aloi's sa queue ; et, la fléchissant avec 

 promptitude, elle atteint sa victime et la frappe 

 souvent à mort. Elle lui fait du moins des bles- 

 sures d'autant plus dangereuses, que cette 

 queue, mue par des muscles puissants , pré- 

 sente de cha(iue côté et auprès de sa racine un 

 piquant droit et fort, et que d'ailleurs elle est 

 garnie dans sa partie supérieure d'une rangée 

 d'aiguillons crochus. Chacun de ces aiguillons, 

 qui sont assez grands, est attaché à une petite 

 pla((ue cartilagineuse, arrondie, ordinairement 

 concave du côté du crochet, et un peu convexe 

 de I autre, et qui, placée au-dessous de la peau, 

 est maintenue par ce tégument et retient l'ai- 

 guillon. Au reste, l'on voit autour des yeux 

 plusieurs aiguillons de même forme, mais beau- 

 coup plus petits. 



La peau qui revêt et la tête, et le corps, et la 

 queue, est forte, tenace, et enduite d une hu- 

 meur gluante qui en entietient la souplesse, et 

 la rend plus propre à résister sans altération 

 aux attaques des ennemis des raies , et aux ef 

 fetsdu fluide au milieu du((uel vivent les hati£, 

 Ce suc visqueux est fourni par des canaux pla- 

 cés assez près des téguments, et distribués sur 

 cha({ue côté du corps et surtout de la tête. Ces 

 canaux s'ouvrent à la surface par des trous plus 

 ou moins sensibles, et I on en ju-ut trouver une 

 desci'iption très-détaillee cl tres-bien faite dans 

 le bel ouvrage du professeur Monro sur les 

 poissons \ 



La couleur générale de la bâtis est, sur le 

 côté supérieur, d'un gris cendré, semé de taches 

 noirâtres, sinueuses, irreiiulieres , les unes 

 grandes, les autres petites, et toutes d'une 

 teinte plus ou moins faible : le côté inférieur 

 est blanc, et présente plusieurs rangées de 

 points noirâtres. 



Les bâtis, ainsi que toutes les raies, ont en 

 général leurs muscles beaucoup plus puissants 



• p. 22. pi. 6 et 7. 



