DES POISSOISS. 



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que ceux des autres poissons '; c'est surtout 

 dans la partie antérieure de leur corps que l'on 

 peut observer cette supériorité de forces muscu- 

 laires, et voil.i pourquoi elles ont la faculté 

 d'imprimer à leur museau différents mouve- 

 ments exécutes souvent avec beaucoup de 

 promptitude. 



Mais, non-seulement le museau de la bâtis 

 est plus mobile que celui de plusieurs poissons 

 osseux ou cartilagineux, il est encore le siège 

 d'un sentiment assez délicat. Nous avons vu 

 que, dans les poissons, un rameau de la cin- 

 quième paire de nerfs était le véritable nerf 

 acoustique. Une petite branche de ce rameau 

 pénètre de chaque côté dans l'intérieur de la 

 narine, et s étend ensuite jusqu'à l'extrémité 

 du museau-, qui, dès lois, doué d'une plus 

 grande sensibilité, et pouvant d'ailleurs par sa 

 mobilité s'appliquer, plus iacilement que d'au- 

 tres membres de la bâtis, à la surface des corps 

 dont elle s'approche, doit être pour cet animal 

 un des principaux sièges du sens du toucher. 

 Aussi, lorsque les bâtis veulent reconnaître les 

 objets avec plus de certitude, et s'assurer de 

 leur nature avec plus de précision, eu appro- 

 chent-elles leur museau, non-seulement parce 

 que sa partie inférieure contient l'organede lo- 

 dorat, mais encore parce qu'il est l'un des prin- 

 cipaux et peut-être le plus actif des organes du 

 toucher. 



Cependant une considération d'une plus 

 haute importance et d'une bien plus grande 

 étendue dans ses conséquences se présente ici 

 à notre redexion. Ce touclier plus parfait dont 

 la sensation est produite dans la bâtis par 

 une petite branche de la cinquième paire de 

 nerfs, cinquième paire dont à la vérité un ra- 

 meau est le nerf acoustique des poissons, mais 

 qui dans l'homme et dans les quadrupèdes est 

 destine a s'épanouir dans le siège du goût, ne 

 pourrait-il pas élre regarde par ceux qui savent 

 distinguer la véritable nature des objets d'avec 

 leurs accessoires accidentels , ne pourrait-il 

 pas, dis-je, être considère comme une espèce 



* Voyez. dans le t. 7des Métnoircsdes savanis étrangers, pré- 

 sentés à l'acadéiniedf^ssceiK'esde Puis, ceux tieVJc.f-d'Azyr, 

 qu'une moi t (Meiiianiréf a enlevé a ranatoini.- et à rinsiMire 

 naturelle imur a Anie et les pro;;resde>qu(;li(s il avait coiu- 

 mencé dV-lever un -les plus vastes nionuinnts que i""si> it 

 humain eût encore conçus, et a la niéinoiie duquel j'auue à 

 rendre uu honiMi.i^e public d'estuue eide regrets. 



'Consultez l'oiivrai^e «le Scarpa sur les » ns des animaux, 

 et particul.ereiiieiit :^ur ceux des poissou». 



de supplément au sens du goût de la btïtis? 

 Quoi qu'il en soit de cette conjecture, l'on peut 

 voir évidemment que la partie antérieure de la 

 tète de la bâtis, non-seulement présente l'or- 

 gane de l'ouïe, celui de l'odorat, et un des sié 

 ges principaux de celui du toucher, mais en- 

 core nous montre ces trois organes intimement 

 liés par ces rameaux du nerf acoustique, qui 

 parviennent jusque dans les narines, et vont 

 ensuite être un siège de sensations délicates à 

 l'extrémité du museau. Ne résulte-t-il pas de 

 cette distribution du nerf acoustique, que, non- 

 seulement les trois sens de l'ouie, de l'odorat, 

 et du toucher, très-r.pprochés par une sorte 

 de juxta-position dans la partie antérieure de 

 la ti'te, peuvent être facilement ébranlés à la 

 fois par la présence d'un objet extérieur dont 

 ils doivent des lors donner à l'animal une sen- 

 sation générale bien plus étendue, bien plus 

 vive, et bien plus distincte, mais encore que, 

 réunis par les rameaux de la cinquième paire 

 qui vont de l'un à l'autre , et les enchainent 

 ainsi par des cordes sensibles, ils doivent rece- 

 voir souvent un mouvement indirect d'un ob- 

 jet qui sans cette communication nerveuse 

 n'aurait agi que sur un ou deux des trois sens, 

 et tciiir de cette commotion intérieure la fa- 

 culté de transmettre à la bâtis un sentiment 

 plus fort, et même de céder à des impressions 

 extérieures dont l'effet aurait été nul sans cette 

 espèce d'agitation interne due au rameau du 

 nerf acoustique? Maintenant, si l'on rappelle 

 les réflexions profondes et philosophiques faites 

 par Buffon dans l'histoire de l'éléphant, au su- 

 jet de la réunion d'un odorat exquis et d'un 

 toucher délicat à l'extrémité de la trompe de 

 ce grand animal, très-digne d'attention par la 

 supériorité de son instinct; si l'on se souvient 

 des raisons qu'il a exposées pour établir un 

 rapport nt'cessaire entre rintelligence de l'élé- 

 phant et la proximité de ses organes du toucher 

 et de l'odorat, ne devra-t-on pas penser que la 

 bâtis et les autres raies, qui présentent asse^- 

 près l'un de l'autre non-seulement les sièges d^ 

 l'odorat et du toucher, mais encore celui d'^ 

 l'ouïe, et dont un rameau de nerfs lie et réunit 

 intimement tous ces organes, doivent avoir un 

 instinct tres-remarquable dans la classe des 

 poissons? De plus, nous venons de voir que 

 l'odorat de la bâtis, ainsi que des autres raies, 

 était bien plus actif que celui de la plupart des 

 habitants de la mer ; nous savons , d'un autre 



