DKS POISSONS. 



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Le corps do 'a bâtis renferme trois cavités, 

 que nous retrouverons en tout ou en partie 

 dans un assez grand nombre de poissons , et 

 que nous devons observer un moment avec 

 quelque attention. L'une est située dans la par- 

 tie antérieure du crâne, au-devant du cerveau ; 

 la seconde est contenue dans le péricarde; et 

 la troisième occupe les deux côtés de l'abdomen. 

 Cette dernière cavité communi([ue à l'extérieur 

 par deux trous placés l'un à droite et l'autre à 

 gauche vers l'extrémité du rectum ; et ces trous 

 sont fermés par une espèce de valvule que l'ani- 

 mal fait jouer a volonté. 



On trouve ordinairement dans ces cavités , 

 et particulièrement dans la troisième, une eau 

 salée, mais qui renferme le plus souvent beau- 

 coup moins de sel marin ou de muriate de 

 soude , que l'eau de la mer n'en tient commu- 

 nément en dissolution. Cette eau salée, qui 

 remplit la cavité de l'abdomen, peut être pro- 

 duite dans plusieurs circonstances par l'eau de 

 la mer, qui pénètre par les trous à valvule 

 dont nous venons de parler, et qui se mêle 

 dans la cavité avec une liqueur moins chargée 

 de sel , filtrée par les organes et les vaisseaux 

 que ie ventre renferme. i\ous pouvons aussi 

 considérer cette eau que l'on observe dans la 

 cavité de l'abdomen, ainsi que celle que pré- 

 sentent les cavités du crâne et du péricarde , 

 comme de l'eau de mer, transmise au travers 

 des enveloppes des organes et des vaisseaux 

 voisins, ou de la peau et des muscles de l'ani- 

 mal, et qui a perdu dans ce passage, au milieu 

 de ces sortes de cribles, et par une suite des affi- 

 nités auxquelles elle peut avoir été soumise, une 

 partie du sel qu'elle tenait en dissolution. Il est 

 aisé de voir que cette eau , à demi dessalée au 

 moment où elle parvient à l'une des tn is cavi- 

 tés, peut ensuite se répandre dans les vaisseaux 

 et les organes qui l'avoisinent, en suintant, 

 pour ainsi dire , par les petits pores dont sont 

 criblées les membranes qui composent ces or- 

 ganes et ees vaisseaux; mais voilà tout ce que 

 l'état actuel des observations faites sur les raies, 

 et particulièrement sur la bâtis, nous permet 

 de conjecturer relativement à l'usage de ces 

 trois cavités de l'abdomen, du péricarde et du 

 crâne, et de cette eau un peu salée qui imprè- 

 gne presque tout l'intérieur des pois:^0)is ma- 

 rins dont nous nous occupons, de même que 

 l'air pénètre dans presque toutes les parties 

 des oiseaux dont l'atmosphère est le vrai séjour. 



Nous ne devons pas répéter ce que nous 

 avons déjà dit sur la nature et la distribution 

 des vaisseaux lymphatiques des poissons, ex 

 particulièrement des raies; mais nous devons 

 ajouter à l'exposition des parties principales 

 de la bâtis, que les ovaires sont cylindriques 

 dans lo» femelles de cette espèce : les deux ca- 

 naux par lesquels les œufs s'avancent vers 

 l'anus à mesure qu'ils grossissent, sont le plus 

 souvent jaunes; et leur diamètre est d'autant 

 plus grand ([u'il est plus voisin de l'ouverture 

 commune par laquelle les deux canaux commu- 

 niquent avec l'extrémité du rectum. 



Ces œufs ont une forme singulièie , très-dif- 

 férente de celle de presque tous les autres œufs 

 connus, et particulièrement des œufs de pr: - 

 que tous les poissons osseux ou cartilagineu:.. 

 Ils représentent des espèces de bourses ou de 

 poches composées d'une membrane forte et 

 demi-transparente, quadrangulaires , presque 

 carrées, assez semblables à un coussin, ainsi 

 que l'ont éerit Aristote et plusieurs autres au- 

 teurs', un peu aplaties, et terminées, dans 

 chacun de leurs quatre coins , par un petit ap- 

 pendice assez court que l'on pourrait comparer 

 aux cordons de la bourse. Ces petits appendices 

 un peu cylindriques et très-delies sont souvent 

 recourbés l'un vers l'autre; ceux d'un bout 

 sont plus longs que ceux de l'autre bout; et la 

 poche à laquelle ils sont attachés a communé- 

 ment six ou neuf centimèties (deux ou trois 

 pouces ou environ) de largeur, sur une lon- 

 gueur à peu près éi: île. 



Il n'est pas surprenant que ceux qui n'ont 

 observé que superficiellement des œufs d'une 

 forme aussi extraordinaire, qui ne les ont pas 

 ouverts, et qui n'ont pas vu dans leur intérieur 

 un fœtus de raie, n'aient pas regardé ces po- 

 ches ou bourses comme des œufs de poissons , 

 qu'ils les aient considérées comme des produo» 

 tions marines particulières, qu'ils aient cru 

 même devoir les décrire comme une espèce d'a- 

 nimal. Et ce qui prouve que cette opinion asse? 

 naturelle a été pendant longtemps tres-rcpan- 

 due, c'est que l'on a donné un nom particuliei 

 à ces œufs , et que plusieurs auteurs ont ap- 

 pelé une poche ou coque de raie Mus murinus^ 

 Rai marin ^. 



< Rondelet, p.irt. K . 1. «2. p. -71. 



2 Les Grecs modernes. les Tuics, et aiieliiiies autres Orien- 

 taii.\, re-;,irdent, ilit on, la luiiiéu qui séli:vi d'œufs de baîi» 

 et d'auUPs nies jelés sur des''':a!buns, et qui par\,enl, par 



