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comme ceux que présente la bâtis, mais encore 

 sur le dos. Elle a le devant de la tète terminé 

 par une pointe assez aiguë pour mériter le nom 

 d'Ox'jrinqiie ou Bec pointu, qu'on lui donne 

 depuis longtemps. Auprès de cliaque œil, on 

 aperçoit trois grands aiguillons; le dos en mon- 

 tre quelquefois deux trcs-forts; et l'on en dis- 

 tingue aussi un assez grand nombre de petits 

 et de faibles répandus sur toute la surface su- 

 périeure du corps. Quelquefois la queue du 

 mâle est armée non-seulement d'une, mais de 

 trois rangées d'aiguillons. L'on voit assez sou- 

 vent d'ailleurs les piquants qui garnissent la 

 queue du mâle ou celle de la femelle, plus 

 longs et plus gros les uns que les autres, et 

 placés de manière qu'il s'en présente alternati- 

 vement un plus grand et un moins grand. Au 

 reste, nous croyons devoir prévenir ici que 

 plusieurs auteurs ont jeté de la confusion dans 

 l'histoire des raies, et les ont supposées divi- 

 sées en plus d'espèces qu'elles n'en forment 

 réellement, pour avoir regardé la disposition, 

 le nombre, la place, la figure et la grandeur des 

 aiguillons, comme des caractères toujours con- 

 stants et tjujours distinctifs des espèces. Nous 

 nous sommes assurés, en examinant une assez 

 grande quantité de raies d'âge , de sexe et de 

 pays différents, qu'il n'y a que certaines distri- 

 butions et certaines formes de piquants qui ne 

 varient ni suivant le climat, ni suivant le sexe, 

 ni suivant l'âge des indi\idus, et qu'il ne faut 

 s'en servir pour distinguer les espèces qu'a- 

 près un long examen, et une comparaison at- 

 tentive de ce trait de conformation avec les au- 

 tres caractères de l'animal. 



Le dessous du corps de l'oxyrinque est blanc, 

 et le dessus est le plus souvent d'un gris cen- 

 dré, mêlé de rougeâtre, et parsemé de taches 

 blanches , de points noirs , et de petites taches 

 foncées, qui, semblables à des lentilles, l'ont 

 fait nommer Lenltllade dans quelques-uns de 

 nos départements méridionaux. 



On a vu des oxyriuques de deux mètres et 

 t.ois décimètres ( environ sept pieds ) de long , 

 ^ur un peu plus d'un mètre et six décimètres 

 'cinq pieds, ou à peu près) de large. 



La chair de l'espèce que nous décrivons est 

 aussi bonne à manger que ceUe *ia la bâtis. 



HISTOIRE NATURELLE 



LA RAIE MUSEAU-POINTU, 



Raia rostrata, Laccp., Blainv., Riss. •, 



ET 



LA RAIE COUCOU, 



Raia Cuculus, Lacep. '. 



C'est d'après des notes très-bien faites , de^ 

 dessins très-exacts, ou des individus bien cow- 

 servés , envoyés par le savant et zélé M. Noël 

 de Rouen, que nous ferons connaître ces deux 

 raies. 



La raie museau-pointu a beaucoup de rap- 

 ports avec l'oxyrinque ; mais, indépendamment 

 des traits véritablement distinctifs de ces deux 

 poissons , la première ne parvient guère qu'au 

 poids de deux ou trois kilogrammes, pendant 

 que l'oxyrinque pèse souvent jusqu'à douze ou 

 treize myriagrammes. La couleur de cette même 

 raie à museau pointu est d'un gris léger. J'ai 

 reçu de M . Noël deux individus de cette espèce, 

 l'un mâle, et l'autre femelle. La femelle diffé- 

 rait du mâle par de petits aiguillons qu'elle 

 avait au-dessous du museau et à la circonfé- 

 rence du corps. 



La partie supérieure de la raie coucou est 

 bleuâtre, ou d'un brun fauve, et l'inférieure 

 d un blanc sale. L'ouverture de la bouche est 

 petite ; mais les orifices des narines sont grands, 

 et l'animal peut les dilater d'une manière re- 

 marquable. On voit dans l'intérieur de la 

 gueule, au delà des dents de la mâchoire supé- 

 rieure, une sorte de cartilage dentelé, placé 

 transversalement. Les raies coucous sont moins 

 rares vers les côtes de Cherbourg qu'aupr.s de 

 l'embouchure de la Seine. On en pêche du poids 

 de quinze kilogrammes. Le tissu de leur chair 

 est très -serré. La forme de leurs dents, qui 

 sont aiguës , ne permet pas de les confondre 

 avec les raies aigles, ni avec les pastenagues , 

 malgré les grandes ressemblances qui les en 

 rapprochent, 



LA RAIE MIRALET K 

 Raia Miralelus, Roud., Gmel., Lacep. 



Cette raie , que l'on trouve dans la Méditer- 



* M. de lilainville place ce poisson entre la raie miroir et la 

 raie mirulcl , el M. lUsso le rappruclie de la raie oiyrinque. 



iv 



'La raie coucou appartient à la division des pastenagups. 

 Selon M. Cuvier, elle constitue une espèce pariiculière. M. 



! Mirallct , sur qucl^U' s côle» françaises de la iléditerra^ 



