DES POISSONS. 



devant les substances non conductrices, en- 

 gourdit, ou agite ^ iolemment, et met à mort les 

 êtres sensibles qui ne peuvent se soustraire à 

 ses coups que par V isolement ^ qui les garantit 

 des effets terribles des nuages orageux. 



Une différence très-remarquable paraît cepen- 

 dant séparer celte puissance des deux autres : 

 la torpille, par ses contractions, ses dilatations, 

 et les flottements qu'elles doivent produire 

 dans les diverses parties de son double organe, 

 charge à l'instant les milliers de tubes qui com- 

 posent ses batteries; elle y condense subite- 

 ment le fluide auquel elle doit son pouvoir, 

 tandis que ce n'est que par des degrés succes- 

 sifs que ce même fluide s'accumule dans les 

 plateaux fulminants , ou dans les batteries de 

 Leyde. 



D'un autre côté, on n'a pas pu jusqu'à pré- 

 sent faire subir à des corps légers suspendus 

 auprès dune torpille les mouvements d'attrac- 

 tion et de répuliion que leur imprime le voisi- 

 nage d'une bouteille de Leyde; et le lluide 

 électrique lancé par cette raie n'a pas pu , eu 

 parcourant son cercle conducteur, traversea- un 

 intervalle assez grand d'une partie de ce cercle 

 à une autre, et être assez condensé dans cet es- 

 pace pour agir sur le sens de la vue , produire 

 la sensation de la lumière , et paraître sous la 

 forme d'une étincelle. Mais on ne doit pas dé- 

 sespérer de voir de très-grandes torpilles faire 

 naître dans des temps favorables , et avec le 

 secours d ingénieuses précautions, ces derniers 

 phénomènes que l'on a obtenus d'un poisson 

 plus électrique encore que la torpille , et dont 

 nous donnerons l'histoire en traitant de la fa- 

 mille des gymnotes à laquelle il appartient '. 

 On doit s'attendre d'autant plus à voir ces effets 

 produits par un individu de 1 espèce que hous 

 examinons , qu'il est aisé de calculer que cha- 

 cune des deux principales surfaces de l'organe 

 double et électrique d'une des plus larges tor- 

 pilles pêchées jusqu à présent devait présenter 

 une étendue de trois cents décimètres ( près de 

 vingt-neuf pieds) carrés ; et tous les physiciens 

 savent quelle vertu redoutable l'électricité arti- 

 ficielle peut imprimer a un seul plateau fulmi- 

 nant de quarante décimètres carrés (quatre 

 pieds carrés ou environ) de surface. 



Au reste , ce n'est pas seulement dans la 



* Voyez le Discours sur la nature des poissons, et l'article 

 du Gymnote électrique , vulgairement connu sous le r om 

 4' Anguille de Cayeaae; ou de Suriuam. 



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Méditerranée , et dans la partie de l'Océan qui 



baigne les côtes de l'Europe , que l'on trouve la 

 torpille; on rencontre aussi celte raie dans le 

 golfe Persique, dans la mer Pacifieiue, dans 

 celle des Indes , auprès du cap de Bonne-Espé- 

 rance, et dans plusieurs autres mers. 



LA RAIE AIGLE'. 



llaia Aquila, Linu., Gniel., Lacep. ; Myliobalis Aquila, 

 Duméril ; Aelobatis Aquila, Biaiuv. ^ 



C'est avec une sorte de fierté que ce grand 

 animal agite sa large masse au milieu des eaux 

 de la Méditerranée et des autres mers qu'il 

 habite ; et cette habitude , jointe à la lenteur 

 que cette raie met quelquefois dans ses mouve- 

 ments , et à l'espèce de gravité avec laquelle on 

 dirait alors qu'elle les exécute, lui a fait don- 

 ner l'épithète de glorieuse sur plusieurs riva- 

 ges. La forme et la disposition de ses nageoires 

 pectorales , terminées de chaque côté par un 

 angle aigu, et peu confondues avec le corps 

 proprement dit, les a d'ailleurs fait comparer 

 à des ailes plus particulièrement encore que 

 celles des autres espèces de raies : elles en ont 

 reçu plus souvent le nom; et, comme leur 

 étendue est très-grande , elles ont rappelé l'idée 

 des oiseaux à la plus grande envergure , et la 

 raie que nous décrivons a été appelée ^/^/e dès 

 les premiers temps où elle a été observée. Ce 



" Glorieuse, Perce ratio, PMte fenade (chnuve-sonris), 

 Tare franke, dans plus, départ, métid. — Faucon de mer.— 

 Erago e ferraza. — Uoi]io (cropand), sur la côte de Gènes. 

 — /Iquiln, sur d'autres côtes d'Italie. — Raie Mourine , 

 Danbenton, Enc. niéth. — Mus. ad., fc. 2, (>. 51. — « Raja 

 « caudà pinnatà, aculeoque unico , • Bioch, Hisi. des pois- 

 sons , part. 3, p. 39, n. 3, pi. 81 *. — Fmic Mourine, Bonna- 

 terre, pi. de l'Enc. méth. — t R;ija corpore glabro, aculeo 

 « longo , serrato in cauda pinnata. > Aried.. geii. 72, syn. 

 100- — € Leiobatus capite euNCrto, etc. » Klein, miss. pisc. 3. 

 p. 53, n. 4, — Arist., Hist. aniin.il., 1.5. c. 3. — Plin., Hist., 

 mundi, 1. 9, c. 24.— Salvian., Aquat., p. 14G1), \M. — Aldro- 

 vand., pisc, p- 438-4'iO. — Jonston, pisc , p. 33, tali. 9, fig. g 

 et 9.— Willugbby, Iclitli., p. 64, tab. c. 2, app , tab. 10.— Rai, 

 pisc , p- 23. — Bélon, Aqoat , p. 97. — Jqula mai iiia, Ges- 

 ner, Aquat., p. 73, icon. aniiii., p. 121, 122. Tbierb., p. 67, 68. 

 parai., p. oS. — Paatinaca [secunda .sjjccjei) , liondelet, 

 part. 1, 1. 12, c. 2. — Pastenaqiie (troi.siéiiie esiièce), ou ai- 

 gle-poisson, Vabnont de Boniarc, Ditt. d'Iiist. nat. — i liaja 

 aaculeata, pastin.ica marina dicta,» Plumier, dessius déii 

 cités. 



' M. Cuvier remarque que la figure du Raia Jquila de 

 Blotb ne=t nullement celle de la raie aigle, mais celle d'une 

 pasteiiague à laquelle on a ajouté une nageoire devant l'ai- 

 guillon. D. 



• M. de Blaioville fait observer que la Ogure de la première é<Ulioii 

 de ruisioire des roissous de M. de Lacépede ne représente pas cett« 

 raie, mais une espèce Toisiue. D. 



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