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HISTOIRE NATURELLE 



recourbt'es de différentes grandeurs, et dont les 

 plus longues forment les trois rangées du mi- 

 lieu et des côtés. 



A l'extrémité de cette queue est une petite 

 nageoire, auprès de laquelle on voit, sur la face 

 supérieure de cette même partie de l'animal , 

 une autre nageoire que l'on doit nommer dor- 

 sale, d'après tout ce que nous avons déjà dit , 

 quoiqu'elle ne soit pas placée sur le corps pro- 

 prement dit de la raie églantier. 



On compte cinq rayons à chaque nageoire 

 ventrale. 



La raie que nous décrivons est d'une couleur 

 brunâtre en dessus, et blanche en dessous. Elle 

 est assez commune dans la baie de Charleston ; 

 elle y parvient à un demi-mètre de largeur. 



D'après les traits de conformation que nous 

 venons d'exposer, on ne sera pas étonné que sur 

 notre tableau méthodique nous placions la raie 

 églantier entre la raie tuberculée et la raie bou- 

 clée. 



LA RAIE SEPHEN '. 



Raia Sephea , Forsk., Grael., Lacep. ; Trygon Sephen, 

 Cuv. 



Dans cette même mer Rouge où Forskael a 

 trouvé plusieurs variétés de la pastenaque et la 

 raie lymme, ce voyageur a vu aussi la sephen. 

 Elle a de très-grands rapports de conformation 

 avec la raie aigle , la pastenaque et la lymme ; 

 mais elle en diffère par des caractères assez 

 nombreux pour qu'elle constitue une espèce 

 distincte. 



Sa couleur est, sur le corps, d'un cendré- 

 brun, et par-dessous d'un blanc-rougeâtre. Elle 

 parvient à une grandeur très-considérable, puis- 

 qu'on a vu des individus de cette espèce dont 

 les nageoires pectorales et le corps réunis 

 avaient trente-six décimètres (onze pieds, ou à 

 peu près) de largeur. L'extrémité postérieure 

 des nageoires pectorales est arrondie, et, dans 

 plusieurs des positions ou des mouvements de 

 l'animal, cache en partie les nageoires ventrales, 

 i(ui sont très-petites à proportion du volume de 

 ia raie. 



Malgré la grande étendue du corps, la queue 

 es* deux fois plus longue que le corps propre- 



» Raie sif, Bonnaterre, pi. de l'Eac. méth. — f R. corpore 

 t suborbiculalo, caudà duplo longiore subtùs alatà, siiprà 

 « aculeis duoiius loiigis, iitrinque serratis. » Forskael, Faun. 

 arab., p. 17, n. (8. 



ment dit , comme celle de la raie aigle, et est 

 armée de même d'un ou deux aiguillons assez 

 longs, forts, dentelés des deux côtés, et revêtus 

 en partied'une peau épaisse : mais, au lieu d'être 

 entièrement dénuée de nageoires et de petits pi- 

 quants , comme la queue de la raie aigle ; au 

 lieu de présenter une nageoire dorsale, comme 

 celle de la pastenaque, ou de montrer sans au- 

 cune petite pointe, une sorte de nageoire parti- 

 culière composée d'une membrane longue et 

 étroite, comme la queue de la lymme; elle est 

 garnie , depuis la place des deux grands dards 

 jusqu'à son bout le plus délié , d une rangée 

 longitudinale de très-petits aiguillons qui règne 

 sur sa partie supérieure, et dune membrane 

 longue, étroite et noire, qui s'étend uniquement 

 le long de sa partie inférieure. 



L'un de ses caractères véritablement distinc- 

 tifs est d'avoir le dessus du corps et la partie 

 supérieure de la queue jusqu'à la base des deux 

 pointes dentelées, couverts de tubercules plats, 

 au milieu desquels on en distingue trois plus 

 grands que les autres, d'une forme hémisphéri- 

 que, d'une couleur blanchâtre, et formant au 

 milieu du dos un rang longitudinal. 



Presque tout le monde connaît cette peau 

 dure , forte et tuberculée , employée dans le 

 commerce sous le nom de Galuchal^ que l'on 

 peint communément en vert , et dont on garnit 

 l'extérieur des boîtes et des étuis les plus re- 

 cherchés. Cette peau a reçu aussi le nom de 

 Peau de Requin; et c'est par cette dénomination 

 qu'on a voulu la distinguer d'une peau couverte 

 de tubercules beaucoup plus petits, beaucoup 

 moins estimée, destinée à revêtir des étuis ou 

 des boîtes moins précieuses , appelée Peau de 

 Chien de mer, et qui appartient en effet au 

 squale ou chien de mer désigné par le nom de 

 Roussette ' . Ceux qui ont observé une dépouille 

 de requin savent que le galuchat présente des 

 tubercules plus gros et plus ronds que la peau 

 de ce squale, et ne peut pas être cette dernière 

 peau plus ou moins préparée. C'est donc une 

 fausse dénomination que celle de Peau de Re- 

 cpiin donnée au galuchat. Mais j'ai désiré de 

 savoir à quel animal il fallait rapporter cette 

 production , qui forme une_braiiche de com- 

 merce plus étendue qu'on ne le pense, et qui 

 nous parvient le plus souvent par la voie de 

 l'Angleterre. J'ai examiné les prétendues peaux 



* Voyez l'article du Squale Rousselie. 



