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HISTOIRE NATURELLE. 



pendices qui caractérisent le mâle sont très- 

 courts et d'un très-petit diamètre. La queue, 

 très-mobile, déliée, et à peu près de la longueur 

 de la tète et du corps pris ensemble, est garnie 

 à son extrémité d'une petite nageoire caudale, 

 et présente de plus, sur la partie supérieure de 

 cette même extrémité , deux petites nageoires 

 contigués l'une à l'autre, ou, pour mieux dire, 

 une seconde nageoire dorsale, divisée en deux 

 lobes, et qui touche la caudale. 



On ne voit aucun piquant autour des yeux; 

 mais une rangée d'aiguillons s'étend dejjuis la 

 première nageoire dorsale jusquà l'origine de 

 la queue, qui est armée de trois rangées longi- 

 tudinales de pointes aiguës. 



Au reste, la partie supérieure de l'animal est 

 parsemée d'une grande quantité de taches fon- 

 cées et irrégulières. 



La nageoire dorsale , qui se fait remarquer 

 sur cette raie , est un peu ovale , plus longue 

 que large, et un peu plus étroite à sa base que 

 vers le milieu de sa longueur, à cause de la di- 

 vergence des rayons dont elle est composée. 



Sa place , beaucoup plus rapprochée des 

 évents que celle des premières nageoires dor- 

 sales de la plupart des raies , avait donné quel- 

 ques soupçons à M. Cuvier sur la nature de 

 cette nageoire : il avait craint qu'elle ne fût le 

 produit de quelque supercherie , et n'eût été 

 mise artificieliement sur le dos de l'individu 

 qu'il décrivait. « Cependant un examen atten- 

 « tif, m'a écrit dans le temps cet habile obser- 

 « vateur, ne me montra rien d'artificiel 5 et le 

 <i possesseur de cette raie, homme de bonne foi, 

 « m'assura avoir préparé cet animal tel qu'on 

 « le lui avait apporté du marché ' , » 



Mais quand même il faudrait retrancher de 

 la raie cuvier cette première nageoire dorsale, 

 elle serait encore une espèce distincte de toutes 

 celles que nous connaissons. En effet , la raie 

 avec laquelle elle parait avoir le plus de res- 

 semblance , est la ronce. Elle en diffère néan- 

 moins par plusieurs traits , et particulièrement 

 par les trois caractères suivants. 



Premièrement , elle n'a point , comme la 

 ronce , de gros piquants auprès des narines , 

 autour des yeux , sur les côtés du dos, sur la 

 partie inférieure du corps , ni de petits aiguil- 

 lons sur ses nageoires pectorales et sur tout le 

 reste de sa surface. 



* Lettre de M. Cuvier à M. de Lacépède, datée de Fiquain- 

 ville près deValmont, départ, de la Seiue-Iaf., le 9 mars 17y2. 



Secondement, les appendices qui distinguent 

 les mâles sont très petits, tandis que les ap- 

 pendices des raies ronces mâles sont très-longs 

 et très-gros, surtout vers leur extrémité. 



Et troisièmement, la raie ronce et la raie cu- 

 vier n'appartiennent pas au même sous-genre, 

 puisque la ronce a les dents pointues et a-guès, 

 et que la cuvier les a arrondies comme la pas- 

 tenaque et la raie bouclée, suivant les expre'' 

 sions employées par mon confrère dans la let- 

 tre qu'il m'a adressée dès 1792. 



LA RAIE RHINOBATE'. 



Raia Rhinobalos, Gmel., Lac; Pihiuobatis Duhainelî, 

 Blainv. 



Cette raie se rapproche de la cuvier et de la 

 bohkat par la position de sa première nageoire 

 dorsale ; elle a de grandes ressemblances avec 

 la thouin par cette même position , et par plu- 

 sieurs autres particularités de sa conformation 

 extérieure; et comme elle est le plus allongé de 

 tous les poissons de son genre, elle se réunit de 

 plus près que les autres raies, avec les squales, 

 et surtout avec le squale ange, qui, de son côté, 

 présente plus de rapports que les autres squales 

 avec la famille des raies. 



Les nageoires pectorales de la rhinobate sont 

 moins étendues à proportion du volume total 

 de l'animal , que celles des autres espèces de 

 son genre. Cette conformation la lie encore avec 

 l'ange; et, en tout, ce squale et cette raie of- 

 frent assez de parties semblables pour que l'on 

 ait cru, dès le temps d'Aristote, que l'ange 

 s'accouplait avec les raies, que cette union 

 était féconde, et que le produit de ce mélange 

 était un animal moitié raie et moitié squale , 

 auquel on avait en conséquence donné le nom 

 composé de Rhino-batos ^. Pline a partagé 

 cette opinion ^ : elle a été adoptée par plusieurs 

 auteurs bien postérieurs à Pline; et elle a servi 

 à faire donner ou conserver à la rhinobate la dé- 

 nomination de SquaCina-raJa , le squale ange 



' Rail' rhinobate, Daubenlon, Enc. méth. — Rair rhinO' 

 baie, Boniiaterre , pi. <le I Eue. méth. — ■ R. oblonsa , unico 

 € ac'ileormn oiiliiie in dorso. » Mus., Ad., fr. 2, p 24. — Id. 

 Arleili, geii. (0, syn. 99.— t Uaj t dorso dipterygio, «ciileo- 

 I mm online solitario, candâ latà pinnatâ iieraii, mstro tri» 

 < fioiio prodiictioie. 1 Gronov.,Zooph., 1'6 — liélori, pijc, 

 78. — «SqiiaîN-raja, seii ihinobatos, • Gesn., pisc. 90^.— •Rhl« 

 t nobatos, scu S()iiaiina raja, • Salv., pisc. 153, — Id. Wil- 

 lughby, 79. — Id. Rai. pisc. 28. 



' Batos, en grec, veut dire raie. 



• Hist. nat., 1. 9, c. SI. 



