DES POISSOiNS. 



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ayant été appelé Squaline par plusieurs natu- 

 raliste. 



I.n rhinobate est cependant une espèce exis- 

 tante par elle-même, et qui peut se renouveler 

 Bans altération, ainsi que toutes les autres es- 

 pèce» d'animaux que l'on n'a pas imaginé de 

 regarder comme métives. Elle est véritable- 

 ment une raie, car son corps est plat par-des- 

 sous; et, ce qui forme le véritable caractère 

 distinctif par lequel les raies sont séparées des 

 squales, les ouvertures de ses branchies ne 

 sont pas placées sur les côtés, mais sur la partie 

 inférieure du corps. 



Son museau est très-allongé et très-étroit; le 

 bord de ses évents présente quelquefois deux 

 espèces de petites dents ; elle a deux nageoires 

 dorsales un peu conformées comme le fer d'une 

 faux , et placées à peu près comme celles de la 

 bohkat. La première de ces deux nageoires est 

 en effet située au-dessus des nageoires ventra- 

 les, et la seconde un peu plus près de l'extrémité 

 de la queue que de la première. Une troisième 

 nageoire , une véritable nageoire caudale , gar- 

 nit le bout de la queue ; et cette dernière par- 

 tie, de la même grosseur à son origine que la 

 partie postérieure du corps, ne diminue de dia- 

 mètre jusqu'à son extrémité que par des de- 

 grés insensibles. La surface de l'animal est re- 

 vêtue d'une grande quantité de tubercules ; et 

 une rangée d'autres tubercul/s forts et aigus, 

 ou , pour mieux dire , de poiûtes, part de l'en- 

 tre-deux des yeux, et s'étend jusqu'à la seconde 

 nageoire dorsale. 



La partie supérieure de l'animal est d'une 

 couleur obscure, et le dessous d'un blanc ron- 

 gea tre. 



Telle est la véritable rhinobate, l'espèce que 

 nous avons fait dessiner et graver d'après un 

 individu de plus d'un mètre de longueur, con- 

 servé dans le Muséum d'histoire naturelle. La 

 courte description que nous venons d'en faire 

 d'après ce même individu suflirait pour que 

 personne ne la confondit avec la raie thouin : 

 cependant, afin d'éviter toute erreur, mettons 

 en opposition quelques principaux caractères 

 de ces deux poissons cartilagineux ; on n'en 

 connaîtra que mieux ces deux espèces remar- 

 quables de la famille des raies. 



Premièrement , la couleur du dessus du mu- 

 seau et du reste de la tête de la rhinobate ne 

 présente qu'une seule teinte : le museau et le 

 devant de la tête de la thouin offrent une 



nuance très-foncée et un blanc très-éclatant , 

 distribués avec beaucoup de régularité, et con- 

 trastés d'une manière frappante. 



Secondement , l'angle que présente l'extré- 

 mité du museau est beaucoup plus aigu dans 

 la rhinobate que dans la thouin, et la base de 

 l'espèce de triangle que forme ce museau c 

 par conséquent beaucoup moins étendue. 



Troisièmement, la surface supérieure de 

 cette même partie et du devant de la tête n'est 

 point hérissée de petits aiguillons sur la rhino- 

 bate, comme sur la thouin. 



Quatrièmement, la forme des pointes qui ré- 

 gnent le long du dos de la raie que nous décri- 

 vons dans cet article, est souvent différente de 

 celle des piquants dont le dos de la thouin est 

 armé. 



Cinquièmement, le dessus du corps de la 

 rhinobate est moins aplati que celui de la 

 thouin. 



Sixièmement, le corps de la rhinobate ne 

 commence à diminuer de diamètre quevers lès 

 nageoires ventrales : celui de la thouin montre 

 cette diminution vers le milieu des nageoires 

 pectorales. 



Septièmement, les nageoires pectorales de la 

 rhinobate ne présentent pas le même contour, 

 et sont moins rapprochées des ventrales que 

 celles de la thouin. 



Huitièmement, une membrane quelquefois 

 frangée, quelquefois sans découpure, s'étend 

 longitudinalement de chaque côté de la rhino- 

 bate, et marque, pour ainsi dire , la séparation 

 de la partie supérieure de l'animal d'avec l'in- 

 férieure : on ne voit rien de semblable sur la 

 raie à laquelle nous la comparons. 



Neuvièmement, la première nageoire dorsale 

 de la rhinobate est située beaucoup plus près 

 des évents que celle de la raietliouin. 



Et dixièmement enfln , la nageoire de la 

 queue de la rhinobate, au lieu d'être peu échan- 

 crée comme celle de la thouin , est divisée en 

 deux lobes très-marqués , dont le supérieur est 

 beaucoup plus grand que l'inférieur. 



Ces deux raies sont donc éloignées lime de 

 l'autre par dix caractères distinctifs : et con?- 

 ment confondre ensemble deux espèces que 

 tant de dissemblances séparent? Des variétés 

 plus ou moins constantes de la rhinobate ou 

 de la thouin pourront bien se placer, pour ainsi 

 dire, entre ces deux animaux, et, par quelques 

 altérations dans la conformation que nous ve- 



