DES POISSONS 



dMdu de la première de ces deux espèces a été 

 pris dans la partie de la mer iMéditerranée voi- 

 sine de Livourne , et on le conserve maintenant 

 dans le muséum de Florence. Nous en devons 

 un dessin et une courte description à l'habile 

 naturaliste et ingénieux physicien Fabroni,run 

 de ceux qui dirigent ce beau muséum de Tos- 

 cane, ainsi qu'un des savants envoyés à Paris 

 par les gouvernements étrangers pour y tra- 

 vailler , avec l'Institut , à la fixation définitive 

 des nouveaux poids et mesures de la république 

 française; et voilà pourquoi nous avons cru 

 devoir donner à cette espèce de cartilagineux le 

 nom de Raie fabronienne , qui exprimera notre 

 reconnaissance. L'individu qui fait partie de la 

 collection de Florence, a quatre mètres, ou en- 

 viron, d'envergure, c'est-à-dire depuis la pointe 

 d'une nageoire pectorale jusqu'à celle de l'autre 

 nageoire latérale. L'espace compris entre le 

 bout du museau et l'origine de la queue est à 

 peu près de deux mètres. L'envergure est donc 

 plus que double de la longueur du corps pro- 

 prement dit , tandis que ces deux dimensions 

 sont égales dans la mobular, cdle de toutes 

 les raies avec laquelle on pourrait être le plus 

 tenté de confondre la fabronienne. Chaque na- 

 geoire pectorale est d'ailleurs très-étroite, et la 

 base du triangle que présente sa surface , au 

 lieu de s'étendre depuis la tête jusqu'au com- 

 mencement de la queue, ainsi que sur la mobu- 

 lar, ne s'étend que jusque vers le milieu de la 

 longueur du corps. Le bord antérieur de cha- 

 que nageoire latérale est d'ailleurs convexe , et 

 le bord postérieur concave; ce qui est différent 

 de ce qu'on voit dans la mobular, où le bord de 

 devant et le bord de derrière de la nageoire 

 pectorale présentent l'un et l'autre une con- 

 vexité auprès du corps, et une concavité auprès 

 de la pointe de la nageoire. Lorsqu on regarde 

 a fabronienne par-dessous , on aperçoit deux 

 nageoires ventrales et deux portions de la na- 

 geoire de l'anus; lorsque la mobular e^t égale- 

 ment vue par-dessous , les nageoires ventrales 

 cachent une portion des nageoires pectorales , 

 et on ne distingue pas de nageoire de l'anus. 



La queue ayant été tronquée , par un acci- 

 dent particulier, dans l'individu de la collection 

 de Toscane, nous ne pouvons rien dire sur la 

 forme de cette partie dans la raie fabronienne. 



Mais ce qui mérite particulièrement l'atten- 

 tion des naturalistes, c'est que le devant de la 

 tête de la fabronienne est garni , comme le de- 



5il 



vaut de la tête de la mobular et de la mana- 

 tia, de deux appendices longs , étroits et mobi- 

 les, qui prennent naissance auprès des orbites 

 des yeux , et que l'on a comparés à des cornes. 

 Chacun de ces appendices a quarante-cinq cen- 

 timètres, ou environ, de longueur, à compter de 

 l'orbite , et par conséquent à peu près le quart 

 de la longueur du corps et de la tête considé- 

 rés ensemble; il est donc beaucoup plus court, 

 à proportion des autres parties de l'animal, que 

 les appendices de la mobular, lesquels ont de 

 longueur près du tiers de celle de la tête et du 

 corps réunis. 



D'après le dessin qui m'a été remis, et une note 

 écrite sur ce même dessin, les deux appendices 

 de la fabronienne sont deux espèces d'ailerons 

 ou de nageoires, composés de plusieurs portions 

 cartilagineuses réunies par des membranes ou 

 d'autres parties molles, organisés de manière 

 à pouvoir se déployer comme un éventail , et 

 servant à l'animal non-seulement à ta ter devant 

 lui , mais encore à approcher sa nourriture de 

 sa bouche. 



Voilà donc dans la mobular, dans la mana- 

 tia et dans la fabronienne, une conformation 

 particulière que nous allons retrouver dans la 

 banksienne , mais que nous ne connaissons 

 dans aucune autre espèce de poisson, un or- 

 gane particulier du toucher, un instrument re- 

 marquable d'appréhension , une sorte de main 

 propre à saisir les objets avec plus ou moins de 

 facilité; et cette faculté extraordinaire attribuée 

 h ces appendices si dignes par là de l'observa- 

 tion des physiologistes, est une nouvelle preuve 

 de l'instinct supérieur qui, tout égal d'ailleurs, 

 nous a paru devoir appartenir aux raies qui of- 

 frent ces protubérances. 



Au reste , la grandeur de la raie que nous 

 décrivons, et la ressemblance vague des cornes 

 des ruminants avec de grandes portions saillan- 

 tes placées sur la tête, allongées, un peu cylin- 

 driques , et souvent contournées , ont fait don- 

 ner à la fabronienne le nom de liaie vache par 

 plusieurs pêcheurs des côtes de la Toscane- 



LA RAIE BANKSIENNE. 



Raia bank iana, Lacep. *- 

 Le célèbre naturaliste Fabroni ayant adressé 



' M. Ciivier remar(|ue que 'a ilistinction de crtte e'^pèce ne 

 repose pas sur des docunicnls assez authentiques, oour qu'on 

 doive l'admettre définitivement. D- 



