512 



HISTOIRE NATURELLE 



au chevalier Banks, président de la société 

 loyale de Londres, une lettre relative à la raie 

 ^ue nous venons de décrire, cet illustre savant 

 'lui fit parvenir, avec sa réponse , une notice et 

 an dessin d'une autre grande raie remarquable, 

 comme la mobular, la manatia et la fabronien- 

 ne, par de longs appendices placés sur le de- 

 vant de la tête. Fabroni a bien voulu mettre à 

 ma disposition ce dessin et cette notice; et en 

 m'en servant pour le complément de l'histoire 

 des cartilagineux, je me suis empressé de dis- 

 tinguer cette raie par le nom de Banksienne, 

 afin de donner un témoignage public de la gra- 

 titude qu'ont inspirée à touj> les amis de l'hu- 

 manité, les progrès que le respectable président 

 de la société royale de Londres a fait faire aux 

 sciences naturelles, et les marques d'estime 

 qu'il n'a cessé de donner , dans toutes les cir- 

 constances , à ceux de mes compatriotes qui se 

 sont dévoués comme lui au perfectionnement 

 des connaissances humaines. 



La bauksienne n'a point de nageoire sur le 

 dos , ni au bout de la queue ; cette conforma- 

 tion la sépare de la m^obular et de la manatia. 

 Elle en est aussi séparée par d'autres caractè- 

 res. Chaque nageoire pectorale, plus longue 

 que le corps proprement dit, est plus étroite 

 encore dans la plus grande partie de son éteii- 

 due et relativement aux différentes dimensions 

 des autres parties de l'animal, que les nageoires 

 pectorales de la fabronienne; elle représente 

 un triangle isocèle, dont la base repose sur un 

 des côtés du corps à une distance à peu près 

 égale de la tête et de la queue, et dont le som- 

 met est aussi à peu près également éloigné de la 

 queue et de la tête. 



Les yeux , au lieu d'être situés sur les côtés 

 de la tête, comme dans la fabronienne, la ma- 

 natia et la molniiar, sont placés sur la surface 

 supérieure de cette partie de la raie. On voit 

 trois taches longues, étroites, longitudinales, 

 inégales et irrégulières, derrière les yeux \ trois 

 autres semblables auprès de l'origine de la 

 queue, et deux autres également semblables 

 auprès de la base de chaque nageoire pectorale. 



Le chevalier Banks dit dans sa note manus- 

 crite que le dessin de l'animal lui est parvenu 

 des Indes orientales , que les marins donnent à 

 cette raie le nom de Diable de mer^ et qu'elle 

 parvient à un volume si considérable, qu'un 

 Individu de la même espèce , pris sur les côtes 

 de la Barbade , n'a pu être tiré à terre que par 



le moyen de sept paires de bœufs. C'est la réu- 

 nion d'une grandeur peu commune, d'une force 

 analogue, et d'une tète en apparence cornue, 

 qui aura fait nommer la banksienne Diable de 

 wï^r^ aussi bien que la mobular. Au reste, il 

 paraît que la manatia et la banksienne n'ont 

 encore été observées que dans les mers chaudef 

 de l'ancien ou du nouveau continent, pendant 

 qu'on a péché la mobular et la fabronienne près 

 des rivages septentrionaux de la mer Médi- 

 terranée. 



Dans le dessin envoyé par le chevalier Banks, 

 on voit un barbillon, ou très-long filament, à 

 l'extrémité de chacun des appendices de la tète; 

 on a même représenté un petit poisson embar- 

 rassé et retenu par la raie au milieu de plusieurs 

 contours de l'un de ces filaments. Mais Banks 

 pense que ces barbillons déliés n'ont jamais 

 existé que dans la tête du dessinateur. Nous 

 partageons d'autant plus l'opinion de ce savant, 

 que le dessin qu'il a envoyé au physicien Fa- 

 broni , n'a pas été fait sur l'animal tiré à terre 

 et observé avec facilité, mais sur ce poisson na- 

 geant encore auprès de la surface de la mer ; et 

 voilà pourquoi nous avons désiré qu'on retran- 

 chât ces filaments dans la copie de ce dessin 

 que nous avonsfait faire; voilà pourquoi encore 

 nous n'avons choisi, pour désigner cette espèce, 

 que des caractères sur lesquels il est impossi- 

 ble à un œil un peu attentif de se méprendre 

 même au travers d'une couche d'eau assez 

 épaisse , et surtout quand il s'agit d'un poisson 

 en quelque sorte gigantesque. Quoi qu'il en 

 soit, si des observations exactes infirmeat ce 

 que l'on doit être porté à conclure de l'inspec- 

 tion du dessin transmis par Banks à Fabroni , 

 il sera très-aisé, d'après ce que nous avons dit 

 au sujet de la mobular, de la manatia et de la 

 fabronienne , d indiquer les véritables traits 

 distinctifs de la grande raie à appendices , dont 

 on a fait parvenir au président de la Société 

 royale de Londres un dessin fait dans les Indes 

 orientales, ou de la rapporter à la fabronienne; 

 à la manatia ou à la mobular. 



LA RAIE FRANGEE. 



llaia Ombriata, Lacep. 



La conformation de cette raie mérite l'atten- 

 tion des naturalistes. M. Noél m'en a fait par- 

 venir un djessin que j'ai fait graver, et que l'on 



