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IliSTOlRE NATURELLE 



La grandeur du foie et d'autres viscères , l'a- 

 bondance des liquides qu'ils fournissent . la 

 quantité des sucs gastriques qui inondent les- 

 tomac , donnent au requin une force digcstive 

 active et rapide : elles sont les causes puissan- 

 tes de cette voracité qui le rend si terrible , et 

 que les aliments les plus copieux semblent ne 

 pouvoir pas apaiser; mais elles ne sont pas les 

 seuls aiguillons de cette faim dévorante. Com- 

 merson a fait à ce sujet une observation cu- 

 rieuse que nous allons rapporter. Ce voyageur 

 a toujours trouvé dans l'estomac et dans les in- 

 testins des requins un très- grand nombre de 

 taenia, qui non-seulement en infestaient les ca- 

 vités , mais pénétraient et se logeaient dans les 

 tuniques intérieures de ces viscci-es. II a. vu 

 plus d'une fois le fond de leur estomac gonflé 

 et enflammé par les efforts d'une multitude de 

 petits vers , de véritables taenia , renfermés en 

 partie dans les cellules qu'ils s'étaient prati- 

 quées entre les membranes internes , et qui, s'y 

 retirant tout entiers lorsqu'on les fatiguait , 

 conservaient encore la vie quelque temps après 

 la mort du requin. Nous n'avons pas besoin de 

 montrer combien cette quantité de piqûres 

 ajoute de vivacité aux appétits du requin. Aussi 

 avale-t-il quelquefois si goulûment, et se presse- 

 t-il tant de se débarrasser d'aliments encore mal 

 digérés , pour les remplacer par une nouvelle 

 proie que ses intestins , forcés de suivre en par- 

 tie des excréments imparfaits et chassés trop 

 tôt, sortent par l'anus, et paraissent hors du 

 corps de l'animal, d'une longueur assez consi- 

 dérable ' . 



Dans le mâle, les vaisseaux spermatiques , 

 ou la laite, sont divisés en deux portions, et 

 ont une longueur égale au tiers de celle de l'a- 

 nimal considéré dans son entier. Le requin 

 mâle a d'ailleurs entre chaque nageoire de l'anus 

 et cette dernière ouverture , un appendice douze 

 fois plus long que large, égalant dans sa plus 

 grande dimension le douzième de la longueur j 

 totale du squale, organisé à l'intérieur comme 

 les appendices des mâles des raies bâtis, conte- 

 nant cependant ordinairement un nombre moins 

 grand de parties dures et solides , mais se re- 

 courbant également par le bout , et servant de 



dn péritoine, semblable à la rate par sa couleur et par sa sub- 

 stance, mais très-petit , en forme de cylindre très étroit et 

 trC3-allongé, et s'ouvrant par na orifice très-resserré, près de 

 l'anus, et dans le gros intestin. 

 * Jlautiicrits de ComnaersoB dtMà cité» 



même à saisir le corps de la femelle, et à la re- 

 tenir avec force lors de l'accouplement. 



Chacun des deux ovaires de la femelle du 

 requin est à peu près égal en grandeur ci l'une 

 des deux portions des vaisseaux spermatiques 

 du mâle. 



Le temps où le mâle et la femelle se recher- 

 chent et s'unissent, varie suivant les climats ; 

 mais c'est presque toujours lorsque la saison 

 [ chaude de l'année a commencé à se faire sentir, 

 qu'ils éprouvent le besoin impérieux de se dé 

 barrasser, l'une des.œufs qu'elle porte, et l'au 

 tre de la liqueur destinée à les féconder. Ils 

 s'avancent alors vers les rivages ; ils se rappro- 

 chent; et souvent, lorsque le mâle a soutenu 

 contre un rival un combat dangereux et san- 

 glant, ils s'appliquent l'un contre l'autre, de 

 manière à faire toucher leurs anus. Maintenus 

 dans cette position par les appendices crochus 

 du mâle, par leurs efforts mutuels, et par une 

 sorte de croisement de plusieurs nageoires et 

 des extrémités de leur queue, ils voguent dans 

 cette situation contrainte, mais qui doit être 

 pour eux pleine de charmes , jusqu'à ce que la 

 liqueur vivifiante du mâle ait animé les œufs 

 déjà parvenus au degré de développement sus- 

 ceptible de recevoir la vie. Et telle est la puis- 

 sance de cette flamme si active, qui s'allume 

 même au milieu des eaux , et dont la chaleur 

 pénètre jusqu'au plus profond des abîmes de la 

 mer, que ce mâle et cette femelle , qui , dans 

 d autres saisons, seraient si redoutables l'un 

 pour l'autre , et ne chercheraient qu'à se dévo- 

 rer mutuellement s'ils étaient pressés par une 

 faim violente, radoucis maintenant, et cédant 

 à des affections bien différentes d'un sentiment 

 destructeur, mêlent sans crainte leurs armes 

 meurtrières , rapprochent leurs gueules énor- 

 mes et leurs queues terribles, et, bien loin de 

 se donner la mort, s'exposeraient à la recevoir 

 plutôt que de se séparer, et ne cesseraient de 

 défendre avec fureur l'objet de leurs vives 

 jouissances. 



Cet accouplement , plus ou moins prolongé , 

 est aussi répété plus ou moins fréquemment 

 pendant le temps des chaleurs , soit que le ha- 

 sard ramène le mêm,e mâle auprès de la même 

 femelle , ou qu'il les unisse avec de nouveaux 

 individus. Dans cette espèce sanguinaire, le 

 mouvement qui entraîne le mâle vers sa femelle 

 n'a en effet aucune constance ; il passe avec le 

 besoin qui l'a produit ; et le requùi , rendu 



