DES POISSONS. 



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pouvant vaincre la résistance qu'il éprouve , il 



s'élance, il bondit, il devient furieux; et, sui- 

 vant plusieurs relations* , il s'efforce de vomir 

 tout ce qu'il a pris, et de retourner, en quelque 

 sorte, son estomac. Lorsqu'il s'est débattu pen- 

 dant longtemps et que ses forces commencent a 

 être épuisées, on tire assez la chaîne de fer 

 vers la côte ou ie vaisseau pécheur, pour que la 

 tfcte du squale paraisse hors de l'eau ; on ap- 

 proche des cordes avec des nœuds coulants, 

 dans lesquels on engage son corps, que l'on 

 serre étroitement, surtout vers l'origine de la 

 queue; et après l'avoir ainsi entouré de lieus, 

 on l'enlevé et ou le transporte sur le bâtiment 

 ou sur le rivage , ou l'on n'achève de le mettre 

 à mort qu'en prenant les plus grandes précau- 

 tions contre sa terrible morsure et les coups , 

 que sa queue peut encore donner. Au reste, ce 

 n'est que difiicileraent qu'on lui ôte !a ^^e; il 

 résiste sans périr à de larges blessures ; et lors- 

 qu'il a expiré, on voit encore pendant long- ; 

 temps les différentes parties de son corps don- ' 

 ner tous les signes d'une graude irritabilité. 



La chair du requin têï iurt , ••îiâCT , de 

 mauvais goût et difficile a digérer. Les nègres J 

 de Guinée . et particulièrement ceux de la côte 

 d'Or, s'en nourrissent cependant, et otent a cet 

 aliment presque toute sa dureté en le gardant 

 très-longtemps. On mange aussi, sur plusieurs 

 côtes de la Méditerranée , les très-petits requins 

 que l'on trouve dans le ventre de leur mère, et 

 près de venir à la lumière ; et l'on n'y dédaigne 

 pas quelquefois le dessous du ventre des grands 

 requins , auquel on fait subir diverses prépara- 

 tions pour lui ôîer sa qualité coriace et son 

 goût désagréable. Cette même chair du bas- 

 ventre est plus recherchée dans plusieurs con- 

 trées septentrionales , telles que la Norv ége et 

 l'Islande, où on la fait sécher avec soin , en la 

 tenant suspendue à l'air pendant plus d'une 

 année. Les Irlandais font d'ailleurs un grand 

 usage de la graisse du requin : comme elle a la 

 propriété de se conserver longtemps et de se 

 durcir en séchant, ils s'en servent à la place du 

 lard de cochon, ou la font bouillir pour en tirer 

 de l'huile. Mais c'est surtout le foie du requin 

 qui leur fournit cette huile qu'ils nomment 

 thran , et dont un seul foie peut donner un 

 grand nombre de litres ou pintes^. 



• Labat, Voyage en X'riqa^ et en Amérique. 



* SoÎTant P.nLo, ptdjii. a;renr d'une Hbt. Dit de !a 5or- 

 Tége , k fûie d'un jq^tale de fiazt pieds de Ijnzueor foomit ' 

 tomaaaimtat deux lonnes et demie d'huile. 



I. 



On a écrit que la cervelle des requins, séchée 

 et mise en poudre, était apéritive et diurétique. 

 Ou a vante les vertus des dents de ces animaux, 

 également réduites en poudre , pour arrêter le 

 cours du ventre , guérir les hémorrhagies , pro- 

 voquer les urines , détruire la pierre dans la 

 vessie ; et ce sont ces mêmes dents de requin 

 qui , enchâssées dans des métaux plus ou moins 

 précieux, ont été portées en amulettes, pour 

 calmer les douleurs de dents et préservtr du 

 plus grand des maux, de celui de la peur. Ces 

 amulettes ont entièrement perdu leur crédit, et 

 nous ne voyons aucune cause de différence en- 

 tre les propriétés de la poudre des dents ou de 

 la cervelle des requins , et celles de la cervelle 

 desséchée ou des dents broyées des autres pois- 

 sous. 



Malgré les divers usages auxquels les arts 

 emploient la peau du requin , ce squale serait 

 donc peu recherché dans les contrées ou un cli- 

 mat tempéré, une population nombreuse, et 

 une industrie active , produisent en abondance 

 des aliments sains et agréables, si sa puissance 

 n'était pas tres-dangereuse. Lorsqu'on lui tend 

 des pièges , lorsqu'on s'avance pour le combat- 

 tre , ce n'est pas uniquement une proie utile 

 que l'on cherche à saisir, mais un ennemi 

 acharné que l'on veut anéantir. II a le sort de 

 tout ce qui inspire un grand effroi : on l'attaque 

 des qu'on peut espérer de le vaincre; on le 

 poursuit, parce qu'on le redoute ; il périt, parce 

 qu'il peut donner la mort: et telle est en tout 

 la destinée des êtres dont la force parait en 

 quelque sorte sans égale. De petits vers , de 

 faibles ascarides, tourmentent souvent dans son 

 intérieur le plus énorme requin ; ils déchirent 

 ses entrailles sans avoir rien a craindre de sa 

 puissance. D'autres animaux presque autant 

 sans défense relativement à sa force , des pois- 

 sons mal armes, tels que VEheneis Rémora, 

 peuvent aussi impunément s'attacher a sa sur- 

 face extérieure. Presque toujours, à la vérité, 

 sa peau dure et tuberculeuse l'empêche de s'a- 

 percevoir de la présence de ces animaux: mais 

 si quelquefois ils s'accrochent a quelque partie 

 plus sensible, le requin fait de vains efforts 

 pour échapper à la douleur; et le poisson qui 

 n'a presque reçu aucun moyen de nuire , est 

 pour lui au milieu des eaux ce que l'aiguillon 

 d'un seul insecte est peur le tigre le plus furieux 

 au milieu des sables ardents de l'Afrique. 

 Les requins de dix mètres , ou_d'un peu pluj 



