DES POISSONS. 



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Ce mâle a communément deux ou trois pieds 

 de langueur. 



Voici maintenant les différences que pré- 

 sente la femelle. 



Premièrement , sa longueur est ordinaire- 

 ment de trois à quatre pieds. 



Secondement , la tète est plus petite à pro- 

 portion du volume du corps. 



Troisièmement, les nageoires ventrales ne 

 sont pas réunies. 



Et quatrièmement, les couleurs de la partie 

 siipérieure du corps ne sont pas toujours distri- 

 buées comme celles du mâle : les taches que 

 cette partie présente ressemblent quelquefois 

 davantage à celles que l'on voit sur la peau d'un 

 léopard ; et ces taches sont souvent rousses ou 

 noires, mêlées à d'autres taches cendiées. 



Telles sont les formes et les nuances qu'of- 

 frent le mâle et la femelle. 



Mais ne considérons plus que l'espèce, et in- 

 diquons ses habitudes. 



La roussette est très-vorace : elle se nourrit 

 principalement de poissons , et en détruit un 

 grand nombre ; elle se jette même sur les pê- 

 cheurs et sur ceux qui se baignent dans les eaux 

 de la mer. Mais, comme elle est moins grande 

 et plus faible que plusieurs autres squales, elle 

 n'attaque pas le plus souvent ses ennemis à 

 force ouverte ; elle a besoin de recourir à la ruse, 

 et elle se tient presque toujours dans la vase, 

 où elle se cache et se met en embuscade comme 

 les raies , pour surprendre sa proie : aussi est-il 

 très-rare de pêcher des individus de cette es- 

 pèce qui ne soient couverts de fange. 



La chair de la roussette est dure, et répand 

 une odeur forte qui approche de celle du muse. 

 On en mange rarement; et larsqu'on veut s'en 

 nourrir, ou la fait macérer pendant quelque 

 temps dans l'eau. Mais sa peau séchée est très- 

 répandue dans le commerce; elle y est connue 

 sous le nom de peau de Roussette , peau de 

 Chien de tner, peau de chagrin. Les petits tu- 

 bercules dont elle est revêtue la rendent très- 

 propre à polir des corps très-durs , du bois, de 

 l'ivoire et même du fer; et, comme celle du re- 

 quin , elle est employée non-seulement à faire 

 des liens , mais encore à couvrir des malles , et, 

 après avoir été peinte en vert ou en d'autres 

 couleurs , à garnir des étuis sous le nom de ga- 

 luchat. Il ne faut cependant pas confondre ce 

 galuchat commun avec celui que l'on obtient eu 

 préparant la peau de la raie sepheu, duquel les 

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grains ou tubercules sont plus gros , et dont 

 nous avons parlé dans l'arUcle de cette raie. Ce 

 second galuchat, plus beau et plus recherché, 

 est aussi plus rare , la sephen n'ayant été pê- 

 chée que dans un petit nombre de mers et le 

 squale roussette habitant non-seulement dans la 

 Méditerranée , mais encore dans toute l'étendue 

 de l'Océan , depuis un cercle polaire jusqu'à 

 l'autre, et depuis les Indes occidentales jus- 

 qu'aux grandes Lides, d'où un individu de 

 cette espèce a été envoyé dans le temps à La 

 Haye sous le nom de Haay\ 



On retire par la cuisson une assez grande 

 quantité d'huile du foie de la roussette. Mais il 

 paraît qu'il est très-dangereux de se nourrir de 

 ce viscère, que les pêcheurs ont ordinairement 

 le soin de rejeter avant de vendre l'animal. Le 

 séjour de la roussette dans la fange, l'infério- 

 rité de sa force et la violence de son appétit, 

 peuvent lobliger à se contenter souvent d'une 

 proie très -corrompue, d'aliments fétides, et 

 même de mollusques ou d'autres vers marins 

 plus ou moins venimeux, qui altèrent ses hu- 

 meurs, vicient particulièrement sa bile, don- 

 nent à son foie une qualité très-malfaisante, et 

 rendraient aussi plus ou moins funeste, dans 

 plusieurs circonstances , l'usage intérieur d'au- 

 tres parties de cet animal -. Mais, quoi qu'il en 

 soit, nous croyons devoir rapporter ici les ob- 

 servations faites par M. Sauvages, habile mé- 

 decin de Montpellier, sur les effets d'un foie de 

 roussette pris intérieurement^. Un savetier de 

 Bias auprès d'Agde , nommé Gervais, mangea 

 d'un foie de ce squale , avec sa femme et deux 

 enfants , dont l'un était âgé de quinze ans , et 

 l'autre de dix. En moins d'une demi-heura, ils 

 tombèrent tous les quatre dans un grand assou 

 pissement , se jetèrent sur de la paille , et ce no 

 fut que le troisième jour qu'ils revinrent à eu.x 

 assez parfaitement pour connaître leur état. Ils 

 furent alors plus ou moins réveillés , suivant 

 qu'ils avaient pris une quantité moins grande 

 ou plus considérable de foie. La femme, qui 

 en avait mangé le plus, fut cependant la pre- 

 mière rétablie. Elle eut , en sortant de son som- 

 meil, le visage très-rouge; et elle ressentit le 



' Cet individu desséché fait partie de la collection cédée à 

 la France par la Hollande. 



^ Nous ne saurions trop recommander de vider avec la plus 

 grande attention les poissons dont on veut manj^er, lorsqu'ils 

 se sont nourris d'aliments corrompus ou de vers marins. 



« Dissertation sur les aniiuaux venimeux, couronnée par 

 l'Académie de Rouen, en 1745. 



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