HISTOIRE NATURELLE 



avantage des habitants de la mer des plus dan- 

 gereux par leur puissance. La scie ose même se 

 mesurer avec la baleine mysticète, ou baleine 

 franche, ou grande baleine; et, ce qui prouve 

 quel pouvoir lui donne sa longue et dure épée, 

 «on audace va jusqu'à une sorte de haine impla- 

 cable. Tous les pécheurs qui fréquentent les 

 mers du Nord, assurent que toutes les fois que 

 ce squale rencontre une baleine, il lui livre un 

 combat opini;Ure. La baleine tâche en vain de 

 frapper son ennemi de sa queue , dont un seul 

 coup suflirait pour le mettre à mort : le squale, 

 réunissant l'agilité à la force, bondit, s'élance 

 au-dessus de l'eau, échappe au coup, et retom- 

 bant sur le cétacée, lui enfonce dans le dos sa 

 lame dentelée. La baleine, irritée de sa bles- 

 sure, redouble ses efforts : mais souvent, les 

 dents de la lame du squale pénétrant très-aNTint 

 dans son corps, elle perd la vie avec son sanj, 

 avant d'avoir pu parvenir à frapper mortelle- 

 ment un ennemi qui se dérobe trop rapidement 

 à sa redoutable queue. 



Martens a été témoin d'un combat de cette 

 nature derrière la Ilitlande, entre une autre es- 

 çèce de baleine nommée Nord caper et une 

 grande scie. Il n'osa pas s'approcher du champ 

 àe bataille ; mais il les voyait de loin s'ngiter, 

 s'élancer, s'éviter, se poursuivre, et se heurter 

 avec tant de force, que leau jaillissait autour 

 d'eux, et retombait en forme de pluie. Le mau- 

 vais temps l'empêcha de savoir de quel côté de- 

 meura la victoire. Les matelots qui étaient avec 

 ce voyageur, lui dirent qu'ils avaient souvent 

 sous les yeux de ces spectacles imposants ; 

 'ju'ilsse tenaient à l'écart jusqu'au moment où 

 la baleine était vaincue par la scie, qui se con- 

 tentait de lui dévorer la langue, et qui aban- 

 donnait en quelque sorte aux marins le reste du 

 cadavre de l'immense cétacée. 



Mais ce n'est pas seulement dans l'Océan sep- 

 tentrional que la scie donne , pour ainsi dire, la 

 chasse aux baleines; elle habite en effet dans 

 les dfux hémisphères, et on l'y trouve dans 

 presque toutes les mers. On la rencontre parti- 

 oulièrement auprès des côtes d'Arri(|ue, où la 

 forme, la grandeur et la force de ses armes ont 

 frappé l'imagination de plusieurs nations nègres, 

 qui l'ont, pour ainsi dire, divinisée, et conser- 

 vent les plus petits fragments de son museau 

 dentelé, comme un fétiche précieux. 



Quelquefois ce squale, jeté avec violence par 

 )a tempête contre lu carène d'un vaisseau , ou 



précipité par sa rage contre le corps d'une ba- 

 leine, y enfonce sa scie qui se brise ; et une por- 

 tion de cette grande lame dentelée reste atta- 

 chée au doublage du bâtiment ou au corps du 

 cétacée, pendant que l'animal s'éloigne avec son 

 museau tronqué et son arme raccourcie. On con- 

 serve, dans les galeries du Muséum d'histoire 

 naturelle, un fragment considérable d'une très- 

 grande lame de squale scie, (jui y a été envoyé 

 dans le temps par M. de Capellis, cipitaine de 

 vaisseau, et qui a été trouvé implanté dans !e 

 côté d'une baleine. 



LE SQUALE ANTSODON '. 

 Prislis cirrhatus, Lalh ». 



M. Jean Latham a décrit, dans les AcUs de 

 la Société Linnécnne de Londres ^, quatre 

 squale* auxquels il donne les noms de Prislis 

 anliquorum , Prislis pectine (us, Prislis cus-^ 

 pidatxis, et Piislis microdon , et que noua 

 croyons devoir coiisidérer comme des N'ariëtés 

 produites par l'âge, le sexe ou le pays, dans 

 l'espèce de notre squale scie. Mais ce savant na- 

 turaliste a fait connaître, dans le même ouvrage, 

 un cinquième squaleque nous regardons comme 

 une espèce distmcte de la scie et de tous les au 

 très squales, et que nous nous empressons 

 d'inscrire dans notre catalogue des poissons car- 

 tilagineux. 



Ce squale que nous nommons Anisodon , a 

 été péché auprès des rivages de la Nouvcilc- 

 Hollande. De chaque côte de son museau très- 

 long et très-étroit, on voit une vingtaine de 

 dents aiguës et un peu recourbées ; et auprès 

 de chacune de ces grandes dents, on en compte, 

 depuis trois jusqu'à six, qui sont beaucoup plus 

 courtes. Les filaments (lexibles qui pendent au- 

 dessous du museau , ont de longueur le quart 

 ou environ de la longueur totale du poisson. 

 Au reste, l'individu décrit par M. Latham était 

 mâle, et devait être tres-jeuue. 



* Squalus am.sodot),. {^JnJsoâoii vient de «leiix motssrecs, 

 odon. (lent, et «iiIao.s-, inégal.)— Priniis ci rrlintv s, John 

 l.alh lin, Act. (le la sjc. Lmn. de Lon I., l. II. p. 27S. 



* M. (i. I uvi' rcie ce pois>un parmi ceux i|u°il adoietdani 

 le gemo SCIK. Prislij. D. 



» Vol. et ii.ig. déjà ciU-8. 



