DES POISSONS. 



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se déployer sur la surface des membranes cou- 

 tenues dans le creux du calice; et cette coupe, 

 un peu mobile sur sa tige, peut se tourner, à la 

 volonté de i'auimal , contre les courants odo- 

 rants, et rendre plus forte l'Impression des 

 odeurs sur l'organe de la baudroie. 



L'organe de louïe de cette grande lophie a 

 beaucoup plus de rapports avec celui des pois- 

 sons osseux qu'avec celui des raies et des squa- 

 les ' ; la cavité qui le contient n'est pas sépa- 

 rée de celle du cerveau par une cloison cartila- 

 gineuse comme dans les squales et les raies, 

 mais par une simple membrane. De plus , les 

 trois canaux nommés demi - circulaires , qui 

 composent une des principales portions de cet 

 organe, communiquent ensemble; et, dans l'en- 

 droit ou leur réunion s'opère, on voit un osse- 

 let particulier, que l'on retrouve dans le bro- 

 chet, que Scarpa a découvert dans l'anguille, 

 dans la morue, dans la truite, et qu'il soupçonne 

 dans tous les poissons osseux *. 



L'ouverture branchiale est unique de chaque 

 côté; et ce caractère, qui est commun à toutes 

 les lophies, est un de ceux qui servent à distin- 

 guer le genre de ces animaux de ceux des au- 

 tres poissons, ainsi qu'on a pu le voir dans le 

 tableau méthodique de cette famille. On a pu 

 voir aussi , sur ce même tableau , que les lo- 

 phies n'avaient pas dopercule pour fermer leurs 

 ouvertures branchiales, mais qu'elles étaient 

 pourvues d'une membrane des branchies. Dans 

 la baudroie , cette membrane est soutenue par 

 six rayons qui servent à la plier ou à la dé- 

 ployer, pour ouvrir ou fermer l'orifice par le- 

 quel l'eau de la mer peut pénétrer jusqu'à 

 l'organe respiratoire. Cet organe ne consiste 

 de chaque côte que dans trois branchies en- 

 gagées dans une membrane qui les fixe plus 

 ou moins au corps de l'animal ; et l'orifice en 

 est situé très-près de la nageoire pectorale, qui, 

 dans certaines positions, empêche de le distin- 

 guer avec facilité. 



Les yeux sont placés sur la partie supérieure 

 de la tète, et très-rapprochés l'un de l'autre; ce 

 qui donne à l'animal la faculté de reconnaitre 

 très-distinctement les objets qui passent au- 

 dessus de lui. 



On aperçoit entre les yeux une rangée lon- 

 gitudinale composée de trois longs filaments, 

 d»nt ordinairement le plus antérieur a plus de 



' Discours sur la naiure des poissons. 

 * Ouvrage Ue Scart)a, déji cité. 



longueur que les autres, s'élève aune hauteur 

 égale au moins à la moitié de la plus grande 

 largeur de la tête, et se termine par une mem- 

 bi-ane assez large et assez longue. Cette rftem- 

 brane se divise en deux lobes, et l'on voit une 

 seconde membrane beaucoup plus petite, et un 

 peu triangulaii'e, implantée vers sa base et sur 

 sa partie postérieure. Les autres deux filaments 

 offrent quelques fils le long de leur tige. 



Au delà de ces trois filaments très-déliés, 

 sont deux nageoires dorsales, dont la première 

 a une membrane beaucoup plus courte que les 

 rayons qui y sont attachés. La nageoire de la 

 queue est très-arrondie , ainsi que les pectora- 

 les '. Celle de l'anus est au-dessous de la se- 

 conde dorsale. 



Des barbillons vermiformes garnissent les 

 côtés du corps, de la queue et de la tète, au- 

 dessus de laquelle paraissent quelques tubercu- 

 les ou aiguillons, particulièrement entie les 

 yeux et la première nageoire du dos. 



Au reste, la baudroie est brune par-dessus, 

 et blanche par-dessous , et la nageoire de la 

 queue est noire, ainsi que le bord des nageoires 

 pectorales. 



Nous avons déjà dit qu'elle parvenait à la 

 longueur de sept pieds; Pontoppidan assure 

 mf^me qu'on en a pris qui avaient pius de douze 

 pieds de long ^. Cependant la peau de la bau- 

 droie est molle et fiasque dans beaucoup d'en- 

 droits; ses muscles paraissent faibles; sa queue, 

 qui n'est ni très-souple ni déliée, ne peut pas 

 être agitée avec assez de vitesse pour imprimer 

 une grande rapidité à ses mouvements. N'ayant 

 donc ni armes très-défensives dans ses tégu- 

 ments, ni force dans ses membres , ni célérité 

 dans sa natation, la baudroie, malgré sa gran- 

 deur, est oblifiée d'employer la ressource de 

 ceux qui n'ont reçu qu'une puissance très-linoi- 

 tée : elle est contrainte, pour ainsi dire, davoir 

 recours à la ruse, et de réduire sa chasse à des 

 embuscades, auxquelles d'ailleurs sa confor- 

 mation la rend très-propre. Elle s'enfont-e dans 

 la vase, elle se couvre de plantes marines, elle 

 se cache sous les pierres et les saillies des ro- 

 chers. Se tenant avec patience dans son réduit, 

 elle ne laisse apercevoir que ses filaments , 

 qu'elle agite en différents sens , auxquels elle 



* Communément la première nageoire florsa'ea Sriyons, 

 la t^econde ^ I, ciiaque pectorale ^4, celle de l'duus 9, celle d« 

 la (iueue8. 



" Hist. nat. de Norvège, etc., par Pontoppidan. 



