60 i IIISTOIHE NATURELLE 



HUITIÈME ORDRE 



DE LA CLASSE ENTIÈBE DES POISSONS, 



QUATRIEME ORDRE 



DE L\ SECONDE DIVISION DES CiRTILiGINEDX. 



PoiSiOJis abdominaux, ou qid ont des nageoires situées 

 sous le ventre. 



HUITIÈME GENRE. 



LES CHIMÈRES. 



L'tie seule ouverture branchiale de chaque côté du cou ; 

 la queue longue et lerminéepar un long filament. 



CABiCTÈllES. 



I Des plis poreux sur le museau. 



l.e museau garni d'uu long appen- 

 dice. 



ESPECES. 



1. 

 Li Chimère âuctique 



2. 

 La Cuimèbe antabc- 



TIQUE. 



LA CHIMÈRE ARCTIQUE'. 

 Chimaera monstrosa, Linn., Gmel., Lucep., Cut. 



C'est un objet très-digne d'attention que ce 

 grand poisson cartilagineux, dont la conforma- 

 tion remarquable lui a fait donner le nom de 

 Chimère, et même celui de Chnnbe mons- 

 trueuse par Linnée et par d'autres naturalistes, 

 et dont les habitudes l'ont fait nommer aussi le 

 singe de la mer. 



L'agilité et en même temps l'espèce de bizar- 

 rerie de ses mouvements , la mobilité de sa 

 queue très-lo)igue et très-déliée, la manière dont 

 il montre fréquemment ses dents, et celle dont 

 il remue inégalement les différentes parties de 

 son museau souples et llexibles, ont, en effet, 

 retracé aux yeux de ceux qui l'ont observé 

 l'allure, les gestes et les contorsions des singes 



* Moi des haremjs du Nord, Daiibctiton. Enc. méili. — M. 

 Uoiiuaierie. pi. ne l'Eue, uiélli. — Fauna sui-cica, 294. — 

 Gunuer, ACl. nidios. 2, p. 270, Ub.S 6. — Mull. pioiroui. 

 Zool. <lan.. |>. 58, u. 320. — Oiatl. Islarnl. 1, p. l!)2. — Blocli, 

 pi. \2i. — Mus. ai. Ir, 1, p. 33, tali. 23. — ( himœra engin- 

 tca, Liniiéf n»io.v). Aso.m. i un. rerum ua'uiMl., t b. la. — 

 Gulem ncaiitliiaiCiunii ixotiivi. Willugliby, Idilh., p. 57. 

 tab. B, 9, li^. ». — Ru , p. 23. n. t3. — Gesncr, A(iuil., 

 p. 877, icou. an., p. 133. — Siinia nuiriiia . Jonsl. pisc., 

 p. 29 t.'b. {, lig.<j. — • Ceulriua prima, centrin.i vcr.i, siiii a 

 c m.iriiid tlicla. » Alilrov. pisc., p 402, 40"), 403. — f^ulfje.. 

 cula. Siraeiii >aeiiîlui., p. 289. 



Noia. Cest à lorl iiu'oiiacru devoir rapportera la chi- 

 mère arciique le poiss m dé. ni par Ar edi s<<iis le nom de 

 Squale à qvune plu^ loïKjue. que le corps (i:,e.n. 69). Il est 

 éviJciit t|iie cet iiuti'ur a piulé du squale auquel nous avons 

 conser\ë le iiOiM de Renard. 



les plus connus. D'un autre côté, tout le moudt 

 sait que l'imagination poétique des anciens 

 avait donné à l'animal redoutable qu'ils app&« 

 laient Chimère, une tète de lion et une queue 

 de serpent. La longue queue du cartilagineux 

 que nous examinons rappelle celle d'un reptile; 

 et la place ainsi que la longueur des premiers 

 rayons de la nageoire du dos représentent, quoi- 

 que très-imparfaitement, une sorte de crinière, 

 située derrière la tête qui est très-grosse, ainsi 

 que celle du lion , et sur laquelle s'élève dans 

 le mâle, à l'extrémité d'un petit appendice, une 

 petite touffe de filaments déliés. D'ailleurs les 

 différentes parties du corps de cet animal ont 

 des proportions que l'on ne rencontre pas fré- 

 quemment dans la classe cependant très-nom- 

 breuse des poissons, et qui lui donnent, au 

 premier coup d'oeil, l'apparence d'un être mon- 

 strueux. EuGn la conformation particulière des 

 parties sexuelles, tant dans le mâle que dans la 

 femelle, et surtout l'appareil extérieur de ces 

 parties, ajoutent à l'espèce de tendante que l'on 

 a, dans les premiers moments où Ion voit la 

 chimère arctique, à ne la considérer que comme 

 un monstre, et doivent la faire observer avec 

 un intérêt encore plus soutenu. 



On a assimilé en quelijue sorte sa tète à celle 

 du lion. On a voulu, en conséquence, la couron- 

 ner comme celle de ce dernier et terrible qua- 

 drupède. Le lion a été nommé le roi des ani- 

 maux. On a donné aussi un empireàlacliimère; 

 et si on n'a pu supposer sa puissance établie 

 que sur une seule espèce , on l'a fait régner sur 

 une des plus nombreuses, et plusieurs auteurs 

 l'ont appelée le roi des harengs, dont elle agite 

 et poursuit les immenses colonnes. 



On ne connaît encore dans le genre de la 

 chimère que deux espèces ; l'arctique dont nous 

 nous occupons, et celle à laquelle nous avons 

 donné le nom d'antarctique. Leurs dénomina- 

 tions indiquent les contrées du globe qu'elles 

 habitent; et c'est encore un fait digne d'être 

 observé, que ces deux espèces, qui ont de très- 

 tiiands rapports dans leurs formes et dans leuriù 

 habitudes, soient séparées sur le globe par les 

 plus grands intervalles ; que l'une ne se trouve 

 ([u'iiu milieu des mers qui environnent le pôle 

 septentrional, et qu'on ne rencontre l'autre que 

 dans les eaux situées auprès du pôle antarcti- 

 que, et particulièrement dans la partie de la 

 mer du Sud qui avoisine ce dernier pôle. On 

 dirait qu'elles se sont partagé les zones glacia- 



