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HISTOIRE NATURELLE 



comme ou l'a vu dans Rome avilie , esclave de 

 ses empereurs, et expirant sous le poids des ri- 

 chesses excessives des uns, de l'affreuse misère 

 des autres, des vices ou des crimes de tous. 



L'esturgeon peut être gardé hors de l'eau 

 pendant plusieurs jours, sans cependant périr ; 

 et l'une des causes de cette faculté qu'il a de se 

 passer, pendant un temps assez long, d'un fluide 

 aussi nécessaire que l'eau à la respiration des 

 poissons, est la conformation de l'opercnie qui 

 ferme de chaque côté louverture des hranchies, 

 et qui, étant horde dans presque tout son con- 

 tour d'une peau assez molle, peut s'appliquer 

 plus facilement à la circonférence de l'ouver- 

 ture, et la clore plus exactement '. 



Kous pensons que l'acipcnsère décrit sous le 

 nom de Svhypa par Guldenstaedt '-, et qui se 

 trouve non-seulement dans la mer Caspienne , 

 mais encore dans le lac Oka en Sihérie, doit 

 être rapporté à lesturgeon, comme une simple 

 variété, ainsi que l'a soupçonné le professeur 

 Gmeliu '. Il a en effet les plus grands rapports 

 avec ce dernier poisson, il en présente les prin- 

 paux caractères, et il ne paraît en différer que 

 par les attrihuts des jeunes animaux, une taille 

 moins allongée, et une chair plus agréahie au 

 goût. 



L'ACIPENSÈRE HUSO \ 

 Acipenser HusOj Linn., Gmel., Lacep., Cuv. 



Le huso n'est pas aussi répandu dans les dif- 

 férentes mers tempérées de l'Europe et de l'A- 



* Voyez le Discours sur la nature des pnissons. 



' 1 Aci[jenser scliypa, rostro obtuso. i ris diamelro tertiam 

 € parteiii lon^iore, curisrostn apici propioribiis , l.ihiis liifi- 

 « dis. » Gul.leu>t. nov. Coiniii. petropnl. IG, p. 5">a. — ylci- 

 reiiser sdiypa, Linnée.éd. de Giiifiin. — S. g. Graelin. It., 

 p. 238. — /Jcipen.ser ko.sieia, i.t'pi'cli., It. ), p. 3\. — Acipe 

 ichype, Biiiinjlerre, pi. de l'Enc. iiiétli. 



' Voyez l'endroit di'jà cité. 



* Cupue, (tans tpiil(iue.s parties de lit die. — Colpesc, 

 dans 'l'aiitres. — Husen , dans (pielipies contrées d Allema- 

 gne.— 6'o//«/io. — 5«)6o/o. — Morona, par cpieUpies Grecs 

 liiodcrues. —Bflliaje, Hiilouga, Belluijn , dans pins, pays 

 (lu Sitvd. — Esos, par plu>. auteurs ia'.::;*.— /Icipc iclilhyo- 

 toltf, Da:ibi'nion, Eue. niéUi.— Id Bonn;iierre, pi. de l'Eue. 

 inélh. — Guidrnst. iiov. Coriim. pt-trup. 16, p. 532.— Kœl- 

 renter, ib. 17, p. 531. f. Ij, 17. — c Acipenser tiilierculi- ci- 



• rens. • An. gen. 6j, syn. 92. — Kraui. El. 38,5. — Mario, 

 l'IJn. Misi. niuiidi , 1. 9, c. ^3. — Aidrov. pisc, p. .Ï34. — 

 Jouston , pisc, tab 23, (ig. ) , 3. — Ge^ier, Aiiu.d., p. 59. — 

 Huno Geimanoium, Wilhiglidy, Iclilh., p. 243.— liai, pisc, 



• 13. ~ Copso, ou colpesce, Rondelet, part. 2 des poissons dé 

 rivière, c. 6. (La figure ne se rapporte point à un aeiponsère, 

 wais à un silure.) — Alliacée de Seper, id. ibid., c. 9. (La 

 'igure est défer.tnfiiise.) — Bloch, Ichtli,, pi. 129. 



sie que l'esturgeon. On ne le trouve guère que 

 dans la Caspienne et dans la mer Noire ; et on 

 ne le voit communément remonter que dans le 

 Volga, le Dainthe, et les autres grands fleuves 

 qui portent leurs eaux dans ces deux mers. Mais 

 les légions que cette espèce y forme sont hicn 

 plus nombreuses que celles de l'esturgeon, et 

 elle est bien plus féconde que ce dernier aci- 

 pensère. Elle parvient d ailleurs à des dimen- 

 sions plus considérables: il y a des husos de 

 plus de vingt-quatre pieds (huit mètres) de lon- 

 gueur, et l'on en pèche qui pèsent jusqu a deux 

 mille huit cents livres (plus de cent quarante 

 myriagrammes). Il a cependant dans sa confor- 

 mation de très-grands rapports avec l'estur- 

 geon ; il n en difl'ere d'une manière remarqua- 

 ble que dans les proportions de son m.useau et 

 dans la forme de ses lèvres. Le museau de cet 

 animal est, en effet, plus court que le grand 

 diamètre de louverture de sa bouche, et ses lè- 

 vres ne sont pas divisées de manière à présen- 

 ter chacune deux lobes. 



Le nombre de pièces que l'on voit dans les 

 cinq rangées de grandes i)laques disposées lon- 

 gitudinalement sur son corps, est très-sujet à 

 varier; à mesure que l'animal vieillit, plusieurs 

 de ces boucliers tombent sans être remplacés par 

 d'autres : lors même que le huso est arrivé à 

 un âge très-avancé , il est quelquefois entière- 

 ment dénué de ces plaques très-dures; et voilà 

 pourquoi Artedi et d'autres naturalistes ont cru 

 devoir distiiiguer cette espèce par le défaut de 

 boucliers. 



Il est le plus souvent d'un bleu presque noir 

 sur le dos, et d'un jaune clair sur le ventre. 



C'est avec les œufs que les femelles de cette 

 espèce pondent en très-grande quantité, au com- 

 mencement du retour des chaleurs, que les ha- 

 bitants des rives des mers INoire et Caspienne, 

 et des grandes rivières qui s'y jettent, compo- 

 sent ces préparations connues sous le nom de 

 Cavmr, et plus ou moins estimées, suivant que 

 les œufs, qui en font la base, ont été plus ou 

 moins bien choisis, nettoyés, maniés, pressés, 

 mêlés avec du sel ou d'autres ingrédients. Au 

 reste, l'on se représentera aisément le grand 

 nombre de ces œufs, lorsqu'on saura que le 

 poids des deux ovaires égale presque le tiers 

 du poids total de l'animal, et que ces ovaires ont 

 pesé jusqu'à huit cents livres dans un huso fe- 

 melle qui en pesait deux mille huit cents. 



Ce n'est cependant pas uniquement avec les 



