DES POISSONS. 



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œufs du huso que l'on fait le caviar : ceux des 

 autres acipensères servent à composer cette pré- 

 paration. Outre les œufs noirs de ces cartilagi- 

 neux, on pourrait même employer dans la fa- 

 brication du caviar, selon M. Guldenstaedt, les 

 œufs jaunes d'autres grands poissons , comme 

 •iu brochet, du sandat, de la carpe, de la brème 

 et d autres cyprins appelés en russe Yaze , 

 Beresna, ou Jeregh, et Virezou, dont la pê- 

 che est très-abondante dans le bas des fleuves 

 de la Russie méridionale, l'Oural, le Volga, le 

 Terek, le Don et le Dnieper '. 



Mais ce n'est pas seulement pour ses œufs 

 quelehuso est recherche; sa chair est très-nour- 

 rissante, très- saine et très-agréable au goût. 

 Aussi est-il peu de poissons qui aient autant 

 exercé l'industrie et animé le commerce des ha- 

 bitants des côtes maritimes ou des bords des 

 grands fleuves que l'acipensère dont nous nous 

 occupons. On emploie, pour le piendre, divers 

 procédés qu'il est bon d'indiquer , et qui ont 

 été décrits très en détail par d'habiles observa- 

 teurs. Le célèbre naturaliste de Russie , le pro- 

 fesseur Pallas,nous a particulièrement fait con- 

 naître la manière dont on pêche le huso dans le 

 Volga et dans le Jaïck , qui ont leurs embou- 

 chures dans la mer Caspienne. Lorsque letemps 

 pendant lequel les acipensères remontent de la 

 mer dans les rivières est arrivé, ou construit, 

 dans certains endroits du Volga ou du Jaïck, une 

 digue composée de pieux, et qui ne laisse aucun 

 intervalle assez grand pour laisser passer le huso. 

 Cette digue forme vers sou milieu un angle op- 

 posé au courant, et par conséquent présente un 

 anglerentrant au poisson qui remonte le fleuve, 

 et qui , cherchant une issue au travers de l'ob- 

 stacle qui l'arrête , est déterminé à s'avancer 

 vers le sommet de cet angle. A ce sommet est 

 une ouverture qui conduit dans une espèce de 

 chambre ou d enceinte formée avec des filets 

 sur la fin de l'hiver , et avec des claies d'osier 

 pendant l'été. Au-dessus de l'ouverture est une 

 sorte d'échafaud sur lequel des pêcheurs s'éta- 

 blissent. Le fond de la chambre est, com.me l'en- 

 ceinte, d'osier ou de filtt, suivant les saisons, et 

 peut être levé facilement à la hauteur de la sur- 

 face de l'eau. Le huso s'engage dans la cham- 

 bre par l'ouverture que lui offre la digue; mais à 

 peine y est-il entré, que les pêcheurs, placés sur 

 réchafaud, laissent tomber une porte qui lui 



* Guldenstaedt ,\)iiiConvs. sur les produclions de Russie; 

 ■Pétersljoiirg, (776; p. Si. 



interdit le retour vers la mer. On lève alors le 

 fond mobile de la chambre , et l'on se saisit fa- 

 cilement du poisson. Pendant le jour, les aci- 

 pensères qui pénètrent dans la grande enceinte, 

 avertissent les pêcheurs de leur présence par le 

 mouvement qu'ils sont forcés de communiquer 

 a des cordes suspendues à de petits corps flot- 

 tants ; et pendant la nuit ils agitent nécessaire- 

 ment d'autres cordes disposées dans la chambre, 

 et les tirent assez pour faire tomber derrière eux 

 la fermeture dont nous venons de parler. Non- 

 seulement ils sont pris par lachutedecette porte, 

 mais encore cette fermeture, en s'enfonçant, 

 fait sonner une cloche qui avertit et peut éveil- 

 ler le pêcheur resté en sentinelle sur l'échafaud. 



Le voyageur Gmelin , qui a parcouru diffé- 

 rentes contrées de la Russie, a décrit d'une ma- 

 nière très-animée l'espèce de pêche solennelle 

 qui a lieu de temps en temps, et au commence- 

 ment de l'hiver, pour prendre les husos retirés 

 vers cette saison dans les cavernes et les creux 

 des rivages voisins d'Astracan. On réunit un 

 grand nombre de pêcheurs ; on rassemble plu- 

 sieurs petits bâtiments; on se prépare comme 

 pour une opération militaire importante et bien 

 ordonnée; on s'approche avec concert, et par des 

 manœuvres régulières, des asiles dans lesquels 

 les husos sont cachés; on interdit avec sévérité 

 le bruit le plus faible, non-seulement aux pê- 

 cheurs , mais encore à tous ceux qui peuvent 

 naviguer auprès de la flotte; on observe le plus 

 profond silence ; et tout d'un coup poussant de 

 grands cris, que les échos grossissent et multi- 

 plient, on agite, on trouble, on effraie si vive- 

 ment les husos, qu'ils se précipitent en tumulte 

 hors de leurs cavernes, et vont tomber dans 

 les filets de toute espèce tendus ou préparés 

 pour les recevoir. 



Le museau des husos , comme celui de plu- 

 sieurs cartilagineux, et particulièrement d'un 

 grand nombre de squales, est tres-sensible à 

 toute espèce d'attouchement. Le dessous de 

 leur corps, qui n'est revêtu que d'une peau as- 

 sez molle, et qui ne présente pas de boucliers, 

 comme leur partie supérieure, jouit aussi d'une 

 assez grande sensibilité; et Marsigli nous ap- 

 prend, dans son Histoire du Danube ' , que les 

 pécheurs de ce fleuve se sont servis de cette sen- 

 sibilité du ventre et du museau des husos pour 

 les prendre avec plus de facilité. En opposant à 



* Marsigli, Histoire du Danube, t. IV, 



