614 HISTOIRE 



leur museau délicat des filets ou tout autre 

 corps capable de le blesser, ils ont souvent forcé 

 ces animaux à s'élancer sur le rivage; et lors- 

 que ces acipensères ont été à sec et étendus sur 

 la grève, ils ont pu les contraindre, par les di- 

 vers attouchements qu'ils ont fait éprouver à 

 leur ventre, à retourner leur longue masse, et à 

 se prêter, malgré leur excessive grandeur, à 

 toutes les opérations nécessaires pour les saisir 

 et pour les attaclior 



Lorsque les husos sont très-grands, on est, 

 en effet, obligé de prendre des précautions con- 

 tre les coups qu' ils peuvent donner avec leur 

 queue : il faut avoir recours à ces précautions, 

 lors même qu'ils sont hors de l'eau et gisants 

 sur le sable ; et on doit alors chercher d'autant 

 plus à arrêter les mouvements de cette queue 

 très-longue par les liens dont on l'entoure, que 

 leur puissance musculaire, quoique inférieure à 

 celle des squales , ne peut qu'être dangereuse 

 dans des individus de plus de vingt pieds de 

 long, et que les plaques dures et relevées qui 

 revêlent l'extrémité postérieure du corps sont 

 trop séparées les unes des autres pour en dimi- 

 nuer la mobilité, et ne pas ajouter, par leur na- 

 ture et par leur forme , à la force du coup. 



D'ailleurs la rapidité des mouvements n'est 

 point ralentie dans le huso , non plus que dar.s 

 les autres acipensères, par les vertèbres cartila- 

 gineuses, qui composent l'épine dorsale, et dont 

 la suite s'étend jusqu'à l'extrémité de la queue. 

 Ces vertèbres se prêtent par leur peu de dureté 

 et par leur conformation, aux diverses inflexions 

 que l'animal veut imprimer à sa queue, et à la 

 vitesse avec laquelle il tend à les exécuter. 



Cette chaîne de vertèbres cartilagineuses, 

 qui règne depuis la tète jusqu'au bout de la 

 queue, présente, comme dans les autres pois- 

 sons du même genre, trois petits canaux , trois 

 cavités longitudinales '. La supérieure ren- 

 ferme la moelle épiuière, et la seconde contient 

 une matière tenace, susceptible de se durcir 

 par la cuisson, qui commence à la base du 

 crâne, et que l'on retrouve encore auprès de la 

 nageoire caudale. 



C'est au-dessous de cette épine dorsale qu'est 

 située la vésicule aérienne , qui est simple et 

 conique, qui a sa pointe tournée vers la queue, 

 et qui sert à faire, sur les bords de la mer 

 Caspienne et des fleuves qui y versent leurs 



* MursKjli, ouvrage déjà cité. 



NATURFXLE 



eaux, cette colle de poisson si recherchée, que 

 l'on distribue dans toute l'Europe, et que l'on 

 y vend à un prix considérable. Les diverses 

 opér.itions que l'on emploie dans cette partie de 

 la Russie, pour la préparation de cette colle si 

 estimée, se réduisent à plonger les vésicules 

 aériennes dans l'eau , à les y séparer avec soin 

 de leur peau extérieure et du sang dont elles 

 peuvent être salies , à les couper en long, à les 

 renfermer dans une toile, a les ramollir entre 

 les mains, à les façonner en tablettes ou en es- 

 pèces de petits cylindres recourbés, à les percer 

 pour les suspendre , et à les exposer, pour les 

 faire sécher, à une chaleur modérée et plus 

 douce que celle du soleil. 



Cette colle, connue depuis longtemps sous le 

 nom à.'Ichtliyocolle, ou de Colle de poisson, et 

 qui a fait donner au huso le nom û'IchthyucuU':, 

 a été souvent employée dans la médecine con- 

 tre la dyssentrie, les ulcères de la gorge, ceux 

 des poumons, et d'autres maladies. On s'en sert 

 auss^' beaucoup dans les arts , et particulière- 

 ment pour éclaircir les liqueurs et pour lustrer 

 les étoffes. Mêlée avec une colle plus forte, 

 elle peut réunir les morceaux séparés de la por^ 

 celaine et d'un verre cassé ; elle porte alors le 

 nom de Colle à verre et à porcelaine ; et on 

 la nomme Colle à bouche, lorsqu'on l'a prépa- 

 rée avec une substance agréable au goût et à 

 l'odorat, laquelle permet d'en ramollir les frag- 

 ments dans la bouche , sans aucune espèce de 

 dégoût. 



Mais ce n'est pas seulement avec les vésicu* 

 les aériennes du huso que l'on compose, près 

 de la mer Caspienne, cette colle si utile, que 

 l'on connaît, dans plusieurs contrées russes, 

 sous le nom (VUsblat : on y emploie celles de 

 tous les acipensères que l'on y pêche. On peut 

 très-bien imiter en Europe les procédés des 

 Russes pour la fabrication d'une matière qui 

 forme une branche de commerce plus impor- 

 tante qu'on ne le croit; et je puis assurer que 

 particulièrement en France l'on peut parvenir 

 aisément à s'affranchir du paiement de sommes 

 considérables , auquel nous nous sommes sou- 

 mis envers l'industrie étrangère pour en rece- 

 voir cette colle si recherchée. Il n'est ni dans 

 nos étangs , ni dans nos rivières , ni dans nos 

 mers, presque aucune espèce de poisson dont 

 la vésicule aérienne , et toutes les parties min- 

 ces et membraneuses, ne puissent fournir, après 

 avoir été nettoyées , séparées de toute matière 



