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HISTOIHK ^A'rU BELLE 



tubercules dont ils sont hérissés, font paraître 

 la ligne dorsale, lorsqu'on la regarde par côté, 

 non-seulement festonnée, mais encore finement 

 dentelée. 



Au reste, sur tous les ostracions. et par con- 

 séquent sur le triangulaire, l'ensemble de l'en- 

 veloppe osseuse est recouvert d'un tégument 

 très-peu épais, d'une sorte de peau ou d'épi- 

 derme très-mince, qui s'applique très-exacte- 

 ment à toutes les inégalités, et n'empêche de 

 distinguer aucune forme. Après un commence- 

 ment d'altération ou de décomposition, on peut 

 facilement séparer les unes des autres , et cette 

 peau, et les diverses pièces qui composent la 

 i-roûte osseuse. 



Les nageoires du triangulaire sont toutes à 

 peu près de la même grandeur, et presque éga- 

 lement arrondies Celle du dos et celle de l'anus 

 sont aussi éloignées l'une que l'autre du bout 

 du museau ' . 



La queue sort de l'intérieur de la croûte os- 

 seuse par une ouverture échancrée de chaque 

 côté, et l'on en voit au moins les deux tiers 

 hors de l'enveloppe solide. Une plus grande 

 partie de la queue n'est libre dans presque au- 

 cune espèce d'ostracions ; et il est, au contraire, 

 des poissons du même genre dans lesquels la 

 queue est encore plus engagée sous la couver- 

 ture osseuse. Les ostracions sont donc bien 

 éloignés d'avoir, dans la totalité de leur queue 

 et dans la partie postérieure de leur corps, cette 

 liberté de mouvements nécessaire pour frapper 

 l'eau avec vitesse, rejaillir avec force, et s'avan- 

 cer avec facilité. On doit donc supposer que, 

 tout égal d'ailleurs , les ostracions nagent avec 

 beaucoup moins de rapidité que plusieurs au- 

 tres cartilagineux; et il parait qu'en tout ils 

 sont, comme les balistes, formés pour la dé- 

 fense bien plus que pour Tattaque. 



Le triangulaire parvient à la longueur d'un 

 pied et demi ou d'un demi-mètre. Sa chair est 

 plus recherchée que celle de presque tous les 

 poissons des mers d'Amérique, dans lesquelles 

 on le trouve. Quoiqu'il ne paraisse se plaire que 

 daus les contrées équatoriales, on pourrait cher- 

 cher à l'acclimater dans des pays bien plus éloi- 

 gnés de la ligne, les différences de température 

 que les eaux peuvent présenter à différents de- 

 grés de latitude étant moins grandes que celles 



* 11 y a commiinémrnt à chaque nageoire pectorale <2 

 rayons, à celle du dos 10, à celle de l'anus 10. à celle de la 

 queue 10. 



que l'on observe dans l'atmosphère. D'un autre 

 côté, on sait avec quelle facilité on peut habi- 

 tuera vivre, au milieu de l'eau douce, les pois- 

 sons que l'on n'avait cependant jamais trouvés 

 que dans les eaux salées. Le goût exquis et la 

 nature très-salubre de la chair du triangulaire 

 devraient engager à faire avec constance des 

 tentatives bien dirigées à ce sujet : on pourrait 

 tendre à cette acclimatation , qui serait utile à 

 plus d'un égard, par des degrés bien ordonnés : 

 on n'exposerait que successivement l'espèce n 

 une température moins chaude; on attendrait 

 peut-être plusieurs générations de cet animal 

 pour l'abandonner entièrement , sans secours 

 étranger, au climat dans lequel on voudrait le 

 naturaliser. On pourrait faire pour le triangu- 

 laire ce que l'on fait pour plusieurs végétaux : 

 on apporterait des individus de cette espèce, et 

 on les soignerait pendant quelque temps dans 

 de l'eau que l'on conserverait à une tempéra- 

 ture presque semblable à celle des mers équa- 

 toriales auprès de leur surface; on diminuerait 

 la chaleur artificielle des petits bassins dans les- 

 quels seraient les triangulaires, par degrés pres- 

 que insensibles , et par des variations extrême- 

 ment lentes. Dans les endroits de l'Europe, ou 

 d'autres parties du globe, éloignés des tropiques 

 et où coulent des eaux thermales , on pourrait 

 du moins profiter de ces eaux naturellement 

 échauffées , pour donner aux triangulaires la 

 quantité de chaleur qui leur serait absolument 

 nécessaire, ou les amener insensiblement à sup- 

 porter la température ordinaire des eaux douces 

 ou des eaux salées de ces divers pays. 



Le corps et la queue du triangulaire sont 

 bruns, avec de petites taches blanches : les na- 

 geoires sont jaunes. 



L'OSTRACION MAILLÉ'. 

 Ostracion concatenatus, Bloch, Lacep., Cuv. *. 



C'est d'après un dessin trouvé dans des ma- 

 nuscrits de Plumier que le professeur Bloch a 

 publié la description de ce poisson. Son enve- 

 loppe est triangulaire, comme celle de l'ostra- 

 cion que nous venons d'examiner. A l'aide 

 d'une loupe, ou avec des yeux très-bous et 

 très-exercés , on distingue des rangées de tu- 



* Ostracion conratennhts, Coffre maille, Bloch, pi. 131. 

 — Cdffrc maillé. Boniiaten-e, (il. de l'Eue, inélh. 



' M. Cuvier place ceUe espèce dans la divisioa des coffres à 

 corps triangulaire, sans épines. D- 



