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HISTOIRE NATURELLE 



L'OSTRACION ' 



DEUX-TUBERCULES . 

 . Ostracion bituberculatus, Lacep. *. 



L'enveloppe dure et solide qui revêt ce car- 

 tilagineux est à quatre faces. Elle est toute cou- 

 verte de petites plaques hexagones , marquées 

 de points disposés eu rayons , moins régulières 

 sur la tête , moins distinguées l'une de l'autre 

 sur le dos , et cependant aussi faciles à séparer 

 que celles que l'on voit sur les autres ostra- 

 cions. Celles de ces plaques qui garnissent le 

 dos sont noires dans leur centre. D'ailleurs la 

 rouleur générale de la croûte osseuse est d'un 

 rouge obscur. Toutes les nageoires sont brunes ; 

 l'extrémité de la queue, l'iris , et les intervalles 

 des pièces situées auprès des opercules des 

 branchies , sont d'un beau jaune , et le dessous 

 du corps est d'un jaune sale et blanchâtre. 



Le museau est comme tronqué, l'ouverture 

 de la bouche petite ; les dents sont brunes, et au 

 nombre de dix à chaque mâchoire : mais ce qui 

 distingue principalement l'ostracion que nous 

 cherchons à faire connaître , c'est qu'il a deux 

 tubercules cartilagineux et blanchâtres, l'un 

 au-devant de l'ouverture de la bouche, et l'au- 

 tre au-dessous. Ce dernier est le plus grand. 



La langue est uue sorte de cartilage informe, 

 un peu arrondi et blanchâtre. 



L'ouverture des narines est étroite , et située 

 au devant et très-près des yeux. 



Les branchies sont au nombre de quatre de 

 chaque côté, et la partie concave des demi- 

 cercles qui les soutiennent est finement den- 

 telée ^. 



Nous devons la connaissance de cette espèce 

 à Commerson , qui l'a observée dans la mer voi- 

 sine de l'Ile Pralin, où elle parvient au moins à 

 la longueur d'un pied. 



' f Ostracion oblongns, qnadrangiilaris (muticus). tubcr- 

 « culo cartil^tgineo supra et infra os; scuiis corporis hi'xago- 

 < nls puiictato - Ptjdiatis ; dur.^alibiis ccntru iiigricdiitilms ; 

 • caudae b.isi croceâ. » Goinmersoii, manuscrits déjà cités. 



' Ce poisson doit pn'ndre place avec les Coffres à corps 

 quadrangulaire, sans épines. D. 



' Aux n.igeoires pectorales iO rayons, à celle du dos 9, à 

 felte de l'anus 9, i celle de la queue, qui est arrondie, 10. 



LOSTRACION MOUCHETÉ». 

 Ostracion cubicus, Linn., Gmel., Bloch, Cuv. ». 



Cet ostracion est peint de couleurs plus belle? 

 que celles qui ornent le deux-tubercules, avec 

 lequel il a cependant de très-grands rapports. 

 Chacune des pièces hexagones que l'on voit 

 sur la croûte osseuse présente une tache blan- 

 che ou d'un bleu très-clair, entourée d'un cer- 

 cle noir qui la rend plus éclatante , et lui donne 

 l'apparence d'un iris avec sa prunelle. Les na- 

 geoires pectorales du dos et de l'anus sont jau- 

 nâtres'. Le dessous du corps offre des taches 

 blanches sur les petits boucliers de l'enveloppe 

 solide, et jaunes ou blanchâtres sur les inter- 

 valles; et enfin, la portion de la queue qui dé- 

 borde la couverture osseuse est brune et parse- 

 mée de points noirs. Mais ce qui différencie le 

 plus le moucheté d'avec l'espèce précédente , 

 c'est qu'il n'a pas de tubercule cartilagineux 

 au-dessus ni au-dessous de la bouche. D'ail- 

 leurs il n'y a ordinairement, suivant Commer- 

 son , que huit dents à la mâchoire supérieure , 

 et six à l'inférieure. Au reste, la sorte de cof- 

 fre dans lequel la plus grande partie de l'animal 

 est renfermée, est à quatre faces longitudinales, 

 ou quadrangulaire. 



Le moucheté vit dans les mers chaudes des 

 Indes orientales, et particulièrement dans celles 

 qui avoisinent l'Ile-de-France. Sa chair est ex- 

 quise. Ou le nourrit avec soin en plusieurs en- 

 droits ; on l'y conserve dans des bassins ou dans 

 des étangs ; et il y devient , selon Renard, si 

 familier, qu'il accourt à la voix de ceux qui 

 l'appellent , vient à la surface de l'eau, et prend 

 sans crainte sa nourriture jusques dans la main 

 qui la lui présente. 



* Mus. ad. fr. i, p. 59. — It. Wgoth., p. <38. — * Ostracion 



• quadrangiilus , niaculis variis pliirimis. » Arledi, gcn. 38, 

 syn. 83, n. 8.— Coffre quadrangulaire, sans epinex, Dau- 

 beiiton, Eue. méth. — Colfre tigre, Bonnaterre, pi. de l'Enc 

 niéth. — « Piscis iiiedioci is quadrangularis , maculosiis. t 

 Lister, ap. Williighby, p. 20. — Rai., p. 43. — Pet. Gaz. 1 

 ta!). 1, fig, 2. — Séb. mus. 3, tab. 24, fig. 4 et a.— « OsiraciO! 

 « tetragonus oitloiigus, muticus, scutis t( stœ hexagoms punc 



• tato scabris, ûcello iiigio caTuleo in singulis. » Cmiimei- 

 sou, manuscrits déjà cites. — Odracion cubicus, coffre ti- 

 gré, Bloch, pi. (37. 



' M. Cuvier place ce coffre dans la division des espèces à 

 corps quadrangulaire sans épines. D. 



•Aux nageoires pectorales 10 rayons, à celle du dos 9. à 

 celle de l'anus 9, à «elle de la queue, qui est arrondie, 10», 



