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IlISTOIRE NATURELLE 



C'est dans l'Inde qu'habite ce cartilagineux , 

 dont la partie supérieure est communément 

 brune avec des taches blanches et de diverses 

 figures , et dont les côtés sont blancs avec des 

 bandes irrégulières, longitudinales, et de cou- 

 leurs foncées. 



Des aiguillons revêtent la peau du ventre, et 

 sont renfermes presque en entier dans des espè- 

 ces de petits enfoncements, qui disparaissent 

 lorsque l'animal se gonfle et que la peau est 

 tendue '. 



LE TÉTRODON ÉTOILE \ 



Tetraodon cinereus, Commers. Lacep. 



Nous avons trouvé la descriptionde ce cartila- 

 gineux dans les écrits de Commerson, qui l'a- 

 vait vu parmi d'autres poissons apportés au 

 marché de 1 ile M<iurice, auprès de l'Ile-de- 

 f rance. Ce voyageur compare la grandeur que 

 présente le tétrodon étoile, lorsqu'il est aussi 

 gonflé qu'il puisse l'être , à celle d'un ballon à 

 jouer, dont ce cartilagineux montrerait assez 

 exactement la figure, sans sa queue, qui est 

 plus ou moins prolongée. Cet animal est grisâ- 

 tre, mais d'une couleur plus sombre sur le dos, 

 lequel est semé, ainsi que la queue, de taches 

 petites, presque rondes ettrès-rapprochées. La 

 partie inférieure du corps est d'une couleur 

 plus claire et sans taches , excepté auprès de 

 l'anus, ou l'on voit une espèce d'anneau coloré, 

 et d'un noir très-foncé. 



L'ensemble du poisson est hérissé de piquants 

 roides, et d'une ou deux lignes de longueur. 

 Ceux qui s )nt sur le dos sont les plus courts et 

 tournés en arrière; les autres sont droits, au 

 moins lorsque le ventre est entlé, et attachés 

 par une base étoilée à cinq ou six rayons. Nous 

 verrons une base analogue retenir les piquants 

 de plusieurs autres poissons, et particulière- 

 ment de la plupart de ceux auxquels le nom de 

 Diodon a été donné. Au reste, ces piquants 

 tiennent lieu , sur l'étoile, ainsi que sur le plus 

 grand nombre d'autres tétrodons, d'écaillés 

 proprement dites. 



La mâchoire supérieure est un peu plus avan- 

 cée que l'inférieure. Les deux dents qui garnis- 

 sent chacune de ces mâchoires, sont blanches, 



* On compte aux nageoires pectorales ^^ rayons, \ celle da 

 dos 6, à celle de l'anus 6, à celle de l:i queue 9. 



* • Tetraodon cinereus, nigro guUatus, hispidus setis è bail 

 « stellala esorli». • Commerson, manuscrits déjà citéi. 



larges , à bords incisifs , et attachées de très, 

 près l'une à l'autre, sur le devant du museau 



Les yeux, séparés par un intervalle un peu 

 déprimé, sont situés de manière à regarder 

 avec plus de facilité en haut que par côté. 



On n'aperçoit pas de ligne latérale. 



La nageoire du dos , arrondie par le bout, et 

 plus haute que large , est attachée à un appen- 

 dice qui la fait paraître comme pédonculée'. 

 La caudale est arrondie; et la partie de la 

 queue, qui l'avoisine, est dénuée de piquants. 



L'individu observé par Commerson avait 

 treize pouces de longueur. Il pesait à peu près 

 deux livres. 



LE TÉTRODON POINTILLÉ ^ 



Tetraodon punctulatus, Lacep. 



C'est encore d'après les manuscrits de l'infa- 

 tigable Commerson , que nous donnons la des- 

 cription de ce cartilagineux, dont un individu 

 avait été remis à ce naturaliste par son ami 

 Deschamps. 



Ce tétrodon est conformé comme l'étoile dans 

 presque toutes ses parties; il a particulièrement 

 sa mâchoire supérieure plus avancée que celle 

 de dessous, et la base de ses piquants étoilée, 

 comme le cartilagineux décrit dans l'article pré- 

 cédent. Mais ses couleurs ne sont pas les mê- 

 mes que celles de l'étoile. Il a, en eftèt, non- 

 seulement de petits points noirs semés sur la 

 partie supérieure de son corps , qui est brune , 

 mais encore des taches plus grandes , irrégu- 

 lières , et d'un noir plus foncé , sur la partie 

 inférieure, qui est blanchâtre. Ses nageoires 

 pectorales présentent, à leur base, une laie 

 large et noire, et sont livides et sans taches sur 

 tout le reste de leur surface. D'ailleurs, la na- 

 geoire dorsale est très-étroite, presque linéaire, 

 ne montre aucun rayon distinct, et ce dernier 

 caractère sufiit, ainsi que l'a pensé Comme» 

 son , pour le séparer de l'étoile ^ 



' Aux nageoires pectorilcs M rayons, à celle du dos <0,i 

 celle (le l'imus 10 à celle de la queue 9. 



' « Tetrjodon liispidus. pnnctis in d tso, s,\Mk in ventre 

 « defluftitilius otris, pinnà dursi lineari spurià. «CouiiuersoD, 

 ru lUUSLTiis déjà cites. 



' Alix nag.>i-ires pectorales 20 rayons, à celle de la queu^ 

 qui est arrondie, 9. 



