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HISTOIRE NATURELLE 



comme venimeux. Depuis le milieu du corps 

 jusqu'à rextréraité de la queue , la partie infé- 

 rieure du rayé ne présente que de petits creux 

 qui le font paraître pointillé. Au-devant de cha- 

 que œil est un tubercule terminé à son sommet 

 par deux lilaments très-courts ; les deux tuber- 

 cules se touchent ' . La ligne latérale passe au- 

 dessous de l'œil, descend ensuite, se relève, et 

 s'étend enfin presque directement jusqu'à la na- 

 geoire caudale. 



Le rayé est, par-dessus, d'un vert bleuâtre; 

 par-dessous, d'un jaune roux; sur les côtés, 

 d'un bleuâtre foncé; et, sur ce fond, on voit 

 régner longitudinalement et de chaque côté 

 quatre raies brunes et blanchâtres, dont les 

 deux supérieures sont courbes , et dont la troi- 

 sième se partage en deux. 



Le croissant vit en Egypte comme le rayé ; 

 mais il habite aussi en Asie, et particulièrement 

 dans les eaux de la Chine et dans celles du .la- 

 pon. 11 est regardé , dans toutes les contrées ou 

 on le pêche, comme une nourriture très-dan- 

 gereuse, lorsqu'il n'a pas été vidé avec un très- 

 grand soin. La qualité funeste qu'on lui attri- 

 bue vient peut-être le plus souvent de la nature 

 des aliments qu'il préfère, et qui, salutaires 

 pour ce poisson, sont très -malfaisants pour 

 d'autres animaux, et surtout pour l'homme; 

 mais il se pourrait qu'une longue habitude de 

 convertir en sa propre substance des aliments 

 nuisibles fit contracter à la chair même du 

 croissant, ou aux sucs renfermés dans l'inté- 

 rieur de son corps, des propriétés vénéneuses. 

 Cette (jualité délétère du croissant est reconnue 

 depuis plusieurs siècles au Japon et en Egypte, 

 où la superstition a fait croire pendant long- 

 temps que l'espèce entière de ce tétrodon avait 

 été condamnée a renfermer ainsi un poison actif, 

 parce que des individus de cette même espèce 

 avaient autrefois dévoré le corps d'un Pharaon 

 tombé dans le Nil. Au reste, le venin que ren- 

 ferme le croissant, à quelque cause qu'il faille 

 le rapporter, est très-puissant, au moins dans 

 le Japon, puisque, suivant Osbeck, cet animal 

 peut y donner la mort, dans deux heures, à 

 ceux qui s'en nourrissent '^. Aussi les soldats de 



• Le rayé a aux nageoires pectorales 19 r.iyons, à celle du 

 doe <2 , à celle de l'anus. 9, à celle de la queue , qui est arron- 

 die, 'ii. 



* Suivant Rumiihius , l'anlidote du poison contenu dans le 



tétrodon crnissant est la plante à laquelle il a donné le nom 

 de rex umoris. 



cette contrée orientale , et tous ceux de ses h» 

 bitants sur lesquels ou peut exercer une sur 

 veillance exacte, ont-ils reçu une défense rigou- 

 reuse de manger du tétrodon croissant. 



Mais si l'on doit redouter de se nourrir de ce 

 cartilagineux, on doit aimer à le voir, à cause 

 de la beauté de ses couleurs. Le dessous de son 

 corps est blanc ; ses nageoires sont jaunâtres ; 

 sa partie supérieure est d'un vert foncé; et sur 

 son dos ou voit une tache , et au-devant de la 

 tache une bande transversale , large , et en 

 croissant , toutes les deux noires et bordées de 

 jaune. 



Il n'y a de piquants que sur la partie infé- 

 rieure du corps. La ligne latérale commence au- 

 devant de l'œil, passe au-dessous de cet organe, 

 se relève ensuite, et s'étend jusqu'à la nageoire 

 caudale, en suivant, à peu près, la courbure du 

 dos \ 



Le mal-armé a été observé dans la Caroline, 

 où il parvient à une grandeur assez considé- 

 rable. Il n'a d'aiguillons que depuis le museau 

 jusque vers les nageoires pectorales : il est or- 

 dinairement bleuâtre par-dessus , et blanc par- 

 dessous ; et ce qui sert à le distinguer des autres 

 tétrodons, c'est principalement la double ligne 

 latérale qu'il a de chaque côté ^ 



Quaut au spenglérien, qui vit dans les Indes, 

 et auquel le docteur Bloch a donné le nom de 

 M. Spengler de Copenhague, qui lui avait en- 

 voyé un individu de cette espèce , il se fait re- 

 marquer par deux ou trois rangées longitudi- 

 nales de filaments ou barbillons, que l'on voit 

 de chaque côté de son corps , indépendamment 

 des aiguillons dont son ventre est hérissé. Sa 

 partie supérieure est d'ailleurs rougeâtre, avec 

 plusieurs taches d'un brun foncé; et sa partie 

 inférieure, d'une blancheur qui n'est commu- 

 nément variée par aucune autre nuance ^. 



* Le croissant a aux nageoires pectorales 18 rayons, à celle 

 du dos )3, à Cl lie de Tanus 12, à celle de la queue, qui est ar- 

 rondie, 8. 



- Le mal-armé a aux nageoires picturales 18 rayons . à la 

 iia-eoin- itois le M, a celle de l'auus \2, a celle de la queue, 

 qui et un peu festonnée, W. 



» Aux nageoires pectorales du tétrodon speiiglérien 15 

 rayons, à celle ciu (los8, àcelle de l'aiius6, à celle de la queue, 

 qui est arrondie, 8. 



