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HISTOIRE NATURELLE 



tude de poursuivre un ennemi redoutable, et de 

 livrer des combats hasardeux '. 



Les nageoires pectorales sont assez éloignées 

 de l'extrémité du museau , et leur mouvement 

 se fait de haut en bas, beaucoup plus que d avant 

 en arrière. Celle du dos et celle de l'anus sont 

 très-allongées , et composées de rayons très- 

 inégaux, dont les plus antérieurs sont les plus 

 longs. La nageoire de la queue peut être com- 

 parée à une bande étroite placée à la partie pos- 

 térieure de l'animal, que l'on serait tente de 

 regarder comme tronquée; et elle est étroite- 

 ment liée avec les nageoires du dos et de l'anus 

 par une membrane commune à ces trois or- 

 ganes, ce qui distingue particulièrement le lé- 

 trodon lune de tous les autres cartilagineux de 

 son genre ^. 



La hauteur de ce poisson est presque égale à 

 sa longueur. Il est cependant dans cette espèce 

 une variété plusieurs fois observée, et dans la- 

 quelle la longueur est double de la hauteur '. 

 Lidépendamment de cette différence tres-no- 

 table dans les dimensions, cette viuiété présente 

 une petite bosse ou saillie au-dessus de ses 

 yeux, et à une distance plus ou moins grande 

 de l'extrémité du museau. Au reste, je me suis 

 assuré, par l'observation de plusieurs téfrodons 

 lunes, que des individus de l'espèce que nous 

 examinons présentaient différentes figures in- 

 termédiaires entre celle qui donne la hauteur 

 égale à la longueur, et celle qui produit une 

 longueur double de la hauteur. 



Mais cette espèce ne varie pas seulement dans 

 sa forme, elle varie aussi dans ses couleurs ; et 

 nous avons trouvé, parmi les manuscrits de 

 Commerson, le dessin d'une lune, dont la lon- 

 gueur est presque double de la hauteur, qui n'a 

 pas cependant d'élévation particulière au-dessus 

 du museau, et qui, au lieu des nuances que 

 nous avons déjà exposées, est peinte de cou- 

 leurs disposées dans un ordre remarquable. Un 

 grand nombre de taches irrégulières, les unes 

 presque rondes , les autres allongées, sont dis- 

 tribuées sur chaque face latérale de l'animal, et 



' Le pins graml diamètre de la bouche nVtait que «run 

 pouce et d.nii d.ins un imlividu long île trois pieds un pouce. 

 Note comraiiniqnt'e par- M. Cuvier. 



^ Aux iiaseoircs prctoiales 12 dU ! 3 rayons, à celle du dos 

 1 1 on 2. à celle à- l'anus 1 1 , à celle lie la qiiciie 17 on l«. 



' Teiraodon nwla iruncalus, Linnée, éd. de Gineiin. — 

 Retzlus . Nov. Act. Stockh. 6, 2, p. 1)6. — Plane. Promt. 

 Hainii. fS, t.ib. 1, lig. 2. — Monti, Acl. Bono;i. 2, p. 2, p. 297, 

 lab. 2, fig. (. - OOluntj .\un-/ish, Brit. Zoul. ô, p. 100, n. ^. 

 — Borlase. Hist. nat. of Coinwall, t.ib. 20, fig. 7. 



s'y réunissent plusieurs ensemble de manière à 

 y former, surtout vers la tête et vers les na- 

 geoires pectorales, des bandelettes qui, serpen- 

 tant dans le sens de la longueur ou dans celui 

 de la largeur de la lune, se séparent en bande- 

 lettes plus petites, ou se rapprochent et se tou- 

 chent dans plusieurs endroits, et sont presque 

 toutes couvertes de petits points d'une couleur 

 très-foncée. Mais quelles que soient les cou- 

 leurs dont la lune soit peinte, sa peau est 

 épaisse, tenace, et revêtue le plus souvent de 

 tubercules assez sensibles pour donner un peu 

 de rudesse à ce tégument. 



Immédiatement au-dessous de la peau pro- 

 prement dite, se trouve une couche assez con- 

 sidérable d'une substance qui a été très-bien 

 observée par mon confrère M. Cuvier, dans 

 une lune qu'il avait disséquée '. Cette matière 

 est d'une grande blancheur, assez semblable au 

 lard du cochon, mais plus compacte et plus ho- 

 mogène : lorsqu'on la presse, elle laisse échap- 

 per beaucoup d'eau limpide; elle se dessèche 

 sans se fondre, quand on l'expose à la chaleur; 

 et si on la fait bouillir dans l'eau, elle se ra- 

 mollit et se dissout en partie. 



M. Cuvier a aussi vu dans la cavité de i'or- 

 hite de l'œil , et contre cet organe, un tissu re- 

 marquable, composé de vésicules, lesquelles 

 sont formées de membranes molles et peu dis- 

 tinctes, et sont remplies d'une substance sem- 

 blable à du blanc d'oeuf par la couleur et par 

 la consistance. Ce tissu a un très-grand nombre 

 de vaisseaux et de nerfs propres, et cède à la 

 moindre impression ^, 



L'ouverture de la peau, au travers de la- 

 quelle on aperçoit en partie le globe de l'ail, n'a 

 ordinairement, dans son plus grand diamètre, 

 que la moitiéde celui de ce globe. Elleestgarnie 

 intérieurement dune sorte de membrane molle 

 et ridée; et autour de cette ouverture on dé- 

 couvre, immédiatement au-dessous de la peau, 

 un anneau charnu, derrière lequel l'anima' peut 

 retirer son œil, qui est alors caché par la mem- 

 brane ridée comme par une paupière. 



L'on doit encore observer, dans l'organe de 

 la vue du tétrodon lune, deux parties qui ont 

 été très-bien décrites par M. Cuvier, ainsi qut 

 celles dont nous venons de parler. Première- 

 ment, on peut voir une glande rougeâtre, un 

 peu cylindrique, irrégulièrement placée autour 



'-* Nùtfis manuscrites communiquées par M. Cuvier. 



