G46 



HlSTOiUE WATUHELLE 



semble à un prisme à plusieurs pans. Le nom- 

 bre de ces pans varie suivant les espèces, ainsi 

 que celui des anneaux qui recouvrent le corps 

 et la queue proprement dite. 



En même temps que la sorte de gaine qui 

 renferme le poisson présente plusieurs faces dis- 

 posées dans le sens de la longueur du syngna- 

 the, elle doit offrir aussi, aux endroits ou ces 

 pans se touchent , des arêtes, ou lignes saillan- 

 tes et longitudinales, en nombre égal à celui des 

 côtés longitudinaux de cet étui prismatique. 

 Une de ces arêtes est placée , au moins le plus 

 souvent, au milieu de la partie inférieure du 

 corps et de la queue, dont elle parcourt la lon- 

 gueur. C'est une portion de cette arête qui , au 

 delà de l'anus, sechange en fenteallongée, pour 

 laisser passer les œufs; cette fente se prolonge 

 plus ou moins suivant les individus, et suivant 

 l'effort occasionné par le nombre des œufs, soit 

 vers le bout de la queue, soit vers l'autre extré- 

 mité du syngnathe. 



Cependant les deux pans les plus inférieurs 

 du fourreau prismatique, non-seulement se sé- 

 parent à l'endroit de cette fente, mais ils s'en- 

 foncent, vers l'intérieur du corps de l'animal, 

 dans le bord longitudinal qui touche la fente , 

 et se relèvent dans l'autre, de manière qu'au 

 lieu d'une arête saillante, on voit un petit canal 

 qui s'étend souvent vers la tête et vers le bout 

 de la queue du syngnathe , bien au delà de la 

 place où la division a lieu. En effet, une dépres- 

 sion semblable à celle que nous exposons s'o- 

 père alors au delà de la fente, tant vers le bout 

 de la queue que vers la tète, quoique les deux 

 pans longitudinaux les plus inférieurs n'y soient 

 pas détachés l'un de l'autre, et qu'ils s'inclinent 

 u niquement l'un sur l'autre, d'une manière très- 

 ilifférente de celle qu'ils présentaient avant la 

 [jroduction de la séparation. 



Lorsqu'une arête saillante ne règne pas lon- 

 yitudinalement dans le milieu de la partie hilé- 

 rieure de l'animal, le pan qui occupe cette par- 

 lie inférieure se partage en deux , et les deux 

 hmes allongées qui résultent de cette fracture, 

 ainsi que les pans collatéraux , s'inclinent de 

 manière à produire un canal analogue à celui 

 que nous venons de décrire. 



C'est dans ce canal , dont la longueur varie 

 suivant les espèces et même suivant les indivi- 

 dus , que se placent les œufs à mesure qu'ils 

 sortent du ventre de la mère : ils y sont dispo- 

 sés sur des rangs plus ou moins nombreux se- 



- Ion leur grosseur et la largeur du canal; et 

 ils y sont revêtus d'une peau mince, que les 

 jeunes syngnathes déchirent facilement lors- 

 qu'ils ont été assez développés pour percer la 

 coque qui les contenait. 



La femelle porte ainsi ses petits encore ren- 

 fermés dans leurs œufs pendant un temps dont 

 la longueur varie suivant les diverses circons- 

 tances qui peuvent influer sur l'accroissement 

 des embryons; elle nage ainsi chargée d'un poids 

 qu'elle conserve avec soin, et qui lui donne 

 d'assez grands rapports avec plusieurs cancres 

 dont les œufs sont également attachés pendant 

 longtemps au-dessous de la queue de la mère. 



Peut-être n'est-ce qu'au moment où les œufs 

 des syngnathes sont parvenus dans le petit ca- 

 nal qui se creuse au-dessous du corps de la IV- 

 melle, que le mâle s'approche, s'accouple, et lis 

 arrose de sa liqueur séminale, laquelle peut pé- 

 nétrer aisément au travers de la membrane iics- 

 peu épaisse qui les maintient. Mais, quoi qu'il 

 en soit, il parait que , dans la même saison , il 

 peut y avoir plusieurs accouplements entre le 

 même mâle et la même femelle, et que plusieurs 

 fécondations successives ont lieu comme dans 

 les raies et les squales : les premiers œufs qui 

 sont un peu développés et vivifiés par la liqueur 

 séminale du mâle passent dans le petit canal, 

 qu'ils remplissent, et dans lequel ils sont ensuite 

 remplacés par d'autres œufs dont l'accroisse- 

 ment moins précoce avait retardé la féconda- 

 tion, en les retenant plus longtemps dans le fond 

 de la cavité des ovaires. 



Au reste, le phénomène que nous venons de 

 décrire est une nouvelle preuve de l'étendue des 

 blessures, des déchirements et des autres alté- 

 rations que les poissons peuvent épi-ouver dans 

 certaines parties de leur corps , non-seulement 

 sans en périr, mais même sans ressentir de gra- 

 ves accidents. 



La tête de tous les syngnathes, et particuliè- 

 rement de la trompette, dont nous traitons dan? 

 cet article, est très- petite; le museau est très- 

 allongé, presque cylindiique, un peu relevé par 

 le bout; et c'est à cette extrémité qu'est placée 

 l'ouverture de la bouche, qui est très-étroite, et 

 se ferme par le moyen de la mâchoire inférieure 

 proprement dite, que l'on a prise à tort pour un 

 opercule, et qui, en se relevant , va s'appliquer 

 contre celle d'en haut. Le long tuyau formé par 

 la partie antérieure de la tête a été regarda 

 ' comme composé de deux mâchoires réunies 



