DES POISSONS. 



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LE SYNGNATHE HIPPOCAMPE •, 



Hippocampus brcTirostris et Hippocampus gii'.tulatns, 

 Cuv. '; Synguathus hippocampus, Linu , Grael. 



ET 



LE SYNGNATHE DEUX-PIQUANTS \ 



Syngnalhiis tetragonns, Linn., Gmel. 



Quel contraste que celui des deux images 

 rappelées par ce mot Hippocampe, qui désigne 

 en même temps et uu cheval et une chenille! 

 Quel éloignement dans l'ensemble des êtres vi- 

 vants et sensibles sépare ces deux animaux, 

 dont on a voulu voir les traits réunis dans l'hip- 

 pocampe , et dont on s'est efforcé de combiner 

 ensemble les deux idées pour en former l'idée 

 composée du syngnathe que nous décrivons! 

 L'imagination, qui, au lieu de calculer avec 

 patience les véritables rapports des objets , se 

 plaît tant à se laisser séduire par de vaines ap- 

 parences , et à se laisser entraîner vers les rap- 

 prochements les plus bizarres, les ressemblances 

 les plus trompeuses et les résultats les plus 

 merveilleux, a dû d'autant plus jouir en s'a- 

 bandonnant pleinement au sens de ce mot Hip- 

 pocampe , que, par l'adoption la plus entière 

 de cette expression, elle a exercé, pour ainsi 

 dire, en même temps, une triple puissance. Re- 

 connaître . en quelque manière, un cheval dans 

 un petit cartilagineux, voir dans le même mo- 

 ment une chenille dans un poisson, et lier en- 

 semble, et dans un même être une chenille et 



* Cavallomarino, en Italie. — Bninn. pisc. Massil., n. 19. 

 — MuU. prodroin. Zool. danic, n. 327. — « Syngiiatlniscor- 

 « pore quadrangulo, iiiniiâ caudce carens. » Arteili , gen. 1, 

 syn. \. — Bloch . pi. 109, tig. 3.— Cheval marin, hippo- 

 campe , Daubenton, Enc. iiiétli. — Id. Bonnalerre, pi. de 

 l'Enc niétli.— Gronov., Zooph., n. 170. — Browne, Jainaic, 

 p. 441 , n. 1. — Craijracion corpore circumflexo , etc., 

 Klein, miss. pisc. 3, p. 25, n. 32. — jElian , lib. 14, cap. 14. — 

 f-heval marin, Rondelet, des Insectes et Zoophytes, c.9.— 

 •iesner, Aquat, p. 414. — Williigliby, IclUh., p. 137, tib. I, 

 23, tig. 3 et 4. — Rai , pisc, p. 43, 46, n. 1, 4. — Hippocam- 

 pus œqmvoca, Aldrov-, pisc, p. 7(6. — Cheval marin, Bé- 

 ion. Aqu;it., p. ii't.—Geel zeepaardje. Valent., Mus., p. 358, 

 n. 130. — Syr.gnaihus hippocampus, le cheval marin. Ap- 

 pendix du \oyage à la Nouvelle-Galles méridionale, par Jean 

 Wliite, pi. 30, fig. 2. — Syngnatiius hippocampus, Com- 

 merson, manuscrits déjà cités. 



' M. Cuvier annonce qu'il se trouve deux espèces d'hippo- 

 campes dans nos nuTS; l'une à museau court (U. breviros- 

 tris), figurée par Williighby. pi. J, 23, fig. 3, et l'autre à mu- 

 seau plus long (//. (jiittulatus), représentée par le même 

 auteur, pi. J, 23, fig. 5. D. 



» Thunberg, Act. soc. physiogr. lund. 1, 4, p. 301, n. 30, 

 tab. 4, f\g. { et2.—Syngnathu s biaculeatui, épine double, 

 Biocb, pi. 121, fig. 1 et 2.— C/i«ya/ marin , épine douai e, 

 Bonnaterre, pi. de l'Eue, méth. 

 I. 



un cheval, ont été trois opérations simultanées, 

 trois espèces de petits miracles compris dans un 

 seul acte, trois signes de pouvoir devenus insé- 

 parables, dans lesquels 1 imagination s'est com- 

 plue sans réserve, parce qu'elle ne trouve de 

 véritable attrait que dans ce qui lui permet de 

 s'attribuer une sorte de force créatrice : et voilà 

 pourquoi cette dénomination à' Hippocampe a 

 été très-anciennement adoptée; et voilà pour- 

 quoi, lors même qu'elle n'a rappelé qu'une er- 

 reur bien reconnue, elle a conservé assez de 

 charmes secrets pour être généralement main- 

 tenue par les naturalistes. Quelles sont cepen- 

 dant ces légères apparences qui ont introduit ce 

 mot Hippocampe, et d'abord quels sont les 

 traits de la conformation extérieure du syngna- 

 the dont nous nous occupons , qui ont réveillé 

 l'idée du cheval à l'instant où on a vu ce carti- 

 lagineux? Une tête un peu grosse ; la partie an- 

 térieure du corps, plus étroite que la tête et le 

 corps proprement dit ; ce même corps plus gros 

 que la queue, qui se recourbe; une nageoire 

 dorsale dans laquelle on a trouvé de la ressem- 

 blance avec une selle ; et de petits filaments qui, 

 garnissant l'extrémité de tubercules placés sur 

 la tête et le devant du corps , ont paru former 

 une petite crinière : tels sont les rapports éloi- 

 gnés qui ont fait penser au cheval ceux qui ont 

 examiné un hippocampe, pendant que ces mê- 

 mes filaments, ainsi que les aimeaux qui revê- 

 tent ce cartilagineux, comme ils recouvrent les 

 autres syngnathes , l'ont fait rapporter aux che- 

 nilles à anneaux hérissés de bouquets de poil. 



Mais, en écartant ces deux idées trop étran- 

 gères de chenille et de cheval , déterminons ce 

 qui différencie l'hippocampe d'avec les autres 

 poissons de sa famille. 



H parvient ordinairement à la longueur de 

 trois ou quatre décimètres, ou d'environ un 

 pied. Ses yeux sont gros, argentés et brillants. 

 Les anneaux qui l'enveloppent sont à sept pans 

 sur le corps, et k quatre pans sur la queue: 

 chacun de ces pans , qui quelquefois sont très- 

 peu sensibles, est ordinairement indiqué pan 

 un tubercule garni le plus souvent d'une petite 

 houppe de filaments déliés. Ces tubercules sont 

 communément plus gros au-dessus delà tête, 

 et l'on en voit particulièrement cinq d'assez 

 grands au-dessus des yeux. On compte treize 

 anneaux à l'étui qui enveloppe le corps, et de 

 trente-cinq à trente-huit à celui qui renferme la 

 gueue, laquelle est armée, de chaque côté, de 



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