DES POISSONS. 



et c'est d'après le travail de ce laborieux natu- 

 raliste, que nous allons marquer les différen- 

 ces qui séparent du dragon ce cartilagineux. 



Le museau est très-allongé, aplati, arrondi 

 et un peu élargi à son extrémité. La face infé- 

 rieure de ce museau présente un petit canal 

 longitudinal , ainsi que des stries disposées en 

 rayons ; et la face supérieure qui montre un 

 sillon semblable, a ses bords relevés et dentelés. 



Sur la tête et derrière les yeux , on voit une 

 fossette rhomboïdale ; et derrière le crâne on 

 aperçoit deux cavités profondes et presque 

 pentagones. 



Les derniers anneaux de la queae sont gar- 

 nis d une petite pointe dans chacun de leurs an- 

 gles antérieurs et postérieurs. 



On compte communément douze rayons à 

 chacune des nageoires pectorales , qui sont ar- 

 rondies, très-etendues, et très-propres adonner 

 à l'animal une faculté de s'élancer dans l'air 

 assez grande pour justilier l'épithète de volant 

 qui lui a été assignée. 



Chaque nageoire ventrale est composée d'un 

 ou deux rayons très-déliés , très-longs et très- 

 mobiles *. 



Le volant habite comme les autres pégases , 

 dans les mers de l'Inde ; mais il paraît qu'on le 

 voit assez rarement aux environs de l'Ile de 

 France, où Commerson n'a pu observer qu'un 

 individu desséché de cette espèce, individu 

 qui lui avait été donné par l'officier-géntral 

 Boulocq. 



LE PÉGASE SPATULE =». 



Pegasus natans, Bloch, Lacep., Guy. 



Ce poisson diffère des deux pégases que nous 

 venons de décrire , par la forme de la queue , 

 dont la partie antérieure est aussi grosse que la 

 partie postérieure du corps proprement dit. Le 

 corps est d'ailleurs moins large à proportion de 

 la longueur de l'animal ; le museau très allongé, 

 aplati, élargi et arrondi à son extrémité de ma- 

 nière à représenter une spatule, n'est point den- 

 telé sur les côtés ; et les nageoires pectorales , 

 beaucoup plus petites que celles des autres pé- 

 gases , ne paraissent pas pouvoir donner au 



' A la nageoire dorsale 5 rayons, à celle de l'anus 3, à celle 

 de la queue, qui est arrondie, 8. 



" Pégase nageur, Bloch. pi. 121 , fig. 3. 4. — Pégase spa- 

 tvle Daubenton, Eue. mélh. — Id. Bonnaterre, pi. de l'Enc. 

 flit'ili. 



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cartilagineux dont nous nous occupons, le pou» 

 voir de s'élancer au-dessus de la surface des 

 eaux. Les anneaux écailleux qui recouvrent la 

 queue sont plus nombreux que sur les autres 

 poissons de la même famille ; on en compte 

 quelquefois une douzaine : le prisme , ou plu- 

 tôt la pyramide qu'ils composent, est â quatre 

 faces, dont l'inférieure est plus large que les 

 trois autres; Panneau le plus éloigné de la tête 

 est armé de deux petites pointes. 



Le pégase spatule est d'un jaune foncé par- 

 dessus, et d'un blanc assez pur par-dessous. 

 Ses nageoires pectorales sont violettes ; les au- 

 tres sont brunes ' . 



Cet animal n'a été vu vivant que dans les 

 mers des grandes Indes ; et cependant parmi 

 les poissons pétrifiés que l'on trouve dans le 

 mont Boica près de Vérone, on distingue très- 

 facilement des restes de ce pégase *. 



VINGT-UNIÈME GENRE. 



LES CENTKISQUES. 



Le museau très-allongé : les mâchoires sans dents; le 

 corps très-comprimé; les nageoires ventrales réunies. 



Le Centrisque cci- 



BASSE. 



Le Centbisque sumpit. 



CAIUCTEllES. 



Une cuiiasse pLicée sur le dos, et 



aussi longue que le corps et la 



queue réunis. 

 Une cuirasse placée sur le dos et 



plus co urle que le corps et li 



queue réuuis. 



Le Centkisque 



CASSE. 



BÉ- 1 Le dos garni de petites écailles» 



LE CENTRISQUE CUIRASSÉ \ 



Centrihcus scutatus, Linn., Giiiel., I.acep 4. 



Nous avons vu les ostracions, dont la tête, le 

 corps, et une partie de la queue, sont entourés 

 d'une croûte solide et préservatrice , représen- 



« A la nageoire dorsale S rayons, à chaque nageoire pecto- 

 rale 9, à chaque nageoire inférieure t, à celle de l'auus 5, à 

 celle de la queue, (|iii est arrondie 8. 



' f Pegasus natans, roslro elongato spatulae-formi, corpore 

 « oblougo, tetragono. » Ichthyolitliologie de Vérone, par une 

 société de physiciens, part. 2, pi. 5, fig. 3. 



' Centriscus scutatus, bécasse ioMc/icr. Bloch , pi. tSS 

 fig. 2. — Centrisque cuirassé, Daubentou , Eue. méth, — 

 Id. Bonnaterre, pi. de lEnc. niéth. — Gronov. mus. 2. p. 18^ 

 n. 171, tab. 7, fig. 3; Zooph., p. 129, n. 396. — Amyhisilen, 

 Klein, miss. pisc. 4, p. 28, tab. 6, fig. 6. — Séb. mus. 3, p. 107, 

 tab. 34, fig. 5. — yfcaw pisan , viesvisch , Valent, Iitd. 3, 

 p. 420 , n. 243, fig. 243, 254. — Ilian peixe , lluysch, Theatr. 

 anim., p. 5. tab. 3, fig. 7. 



* M. Cuvier place ce poisson dans le sous-genre Amphisile 

 du genre Centrisque, Centriscus de Liunée, qu'il admet D. 



